— Я не могу вот так сразу решить изменить свою жизнь…
— Это потому что мне почти сорок? — глухо выдавила она.
— Ну что ты, котенок? Ты же еще ого-го, — сжалился Аркадий.
От этого «ого-го» Ульяна ощутила горечь во рту, поморщилась и зло бросила:
— А детей я когда рожать буду? На пенсии?
— Но ведь можно жить для себя, — напряженно поглаживая лоб, проговорил Аркадий, и сам понимая, как это неубедительно звучит. Лучше бы он раньше прямо сказал ей, что не хочет детей.
«Мерзкое дежавю…»— Ульяна уронила плечи, понимая, что сейчас просто стучит в закрытую дверь, и даже не в дверь, а в стену, за которой тонны лжи и беспросветный эгоизм. Так зачем она хочет туда попасть?
— Снова решаешь за меня? — уже с абсолютным пониманием безнадежности своего положения сказала она.
— Тебе не кажется, что всему свое время? — с раздражением дернул плечами тот.
— Да, и мое уже подошло, — согласилась Ульяна и шагнула навстречу ему. — Ты не волнуйся, я не хочу замуж за человека, который продолжает делать меня девочкой на побегушках.
— Что это значит? — возмущенно выпрямился Аркадий.
— Ты, кажется, коммерческий директор — современный, молодой, умнее меня будешь. Где двери, знаешь! — швырнула ему напоследок Ульяна и стремительно вышла из кухни.
— Ничего, успокоишься, поговорим, — хмыкнул Аркадий и тяжело вздохнул, предвидя, что следующую пару недель секса не будет, пока не вернет расположение Ульяны. А на носу аудит филиалов…
Входная дверь захлопнулась. Ульяна прижалась к стене у окна гостиной и, зажмурившись на несколько секунд, чтобы не заплакать, скороговоркой выдохнула:
— Все хорошо, все хорошо, все хорошо…
Обычно отпускало. Обидно, досадно, но с высоко поднятой головой она вновь поднималась и шла вперед. Но не сегодня…
Ульяна не выдержала и заплакала. И плакала не из-за Маслова, а потому что не понимала, как она к сорока годам пришла к такому: ни семьи, ни детей, ни реализованных желаний, а теперь и работы не станет. Осталось лишь ее хобби, призрачные клиенты, но сколько их — стабильности никакой.
С тяжелым осознанием предстоящих трудностей Ульяна обняла себя за локти и села на пол у батареи. Она никогда не жаловалась подругам, но сейчас не смогла вытерпеть пронизывающей боли в груди и написала Маше: «Я солгала: у меня все плохо! Меня отовсюду выгнали!»
«Кто?!»— тут же ответила та со смайлом с выпученными глазами.
«Я сама…»— горько вздохнула Ульяна и вытерла слезы, чтобы буквы на экране не расплывались.
«Я на встрече. Не могу говорить. Освобожусь через пару часов, наберу. Держись, казак, атаманом будешь!»
Ульяна покачала головой и сжала губы. На часах было десять вечера. Она знала, что еще больше расплачется в разговоре с Машей и потом не уснет, а за ночь успокоится, и завтра все будет иначе. Наверное…
«Я сама позвоню завтра. Успешных переговоров!»— написала Ульяна и отключила телефон.
3
Новое утро началось со звонка тетки Лилии, сообщившей, что она уже собирается на поезд до Москвы, а к 12:00 придет первый покупатель, и квартира должна сверкать чистотой.
Ульяна попыталась уговорить тетку разрешить ей остаться в квартире, с огромным нежеланием рассказав о причине такой просьбы, но тетка осталась непреклонна, выдав таки, что у сына намечается серьезное дело, и ему нужны деньги.
— Как поругались, так и помиритесь. Нечего такими мужчинами разбрасываться… Он тебя и так с багажом берет… Думаешь, просто молодому мужчине со зрелой теткой? Значит, любовь! Так уж ты постарайся, пока мордашка не скукожилась…
От этих слов хотелось завыть. Больше Ульяна не заикнулась о квартире: знала, что бесполезно, и унижаться не собиралась.
Взглянув на отекшие глаза после слез, бессонницы и нескольких чашек травяного чая за ночь, со злости и отчаяния она даже не позавтракала и сразу взялась за уборку.
Яростно натирая пол и смахивая непрекращающиеся слезы перчаткой, Ульяна думала: «Ну и пожалуйста, забирай свою квартиру! Я и без вас проживу!..»
К одиннадцати часам тетка снова позвонила.
— Ты зла не держи, — вкрадчиво просипела она. — Ты еще молодая, здоровая…
И начала сетовать на здоровье и жизнь свою жестянку.
«Эта песня хороша, начинай сначала», — закатила глаза Ульяна.
— Ты прибрала? А кран починила в ванной? Дорого вышло? — забросала вопросами тетка.
— Бесплатно. Сантехник взял натурой, — устало ответила Ульяна.
— Ой, — раздраженная сарказмом племянницы, фыркнула та. — Ты на прощание хоть испеки мне кекс, в поезд возьму. Когда еще таких сладостей поем. Юра заберет.