- Никто не первый, все, все! - кричали ребята.
- Весь наш отряд принимал участие! - радостно объявила Магдалина Харитоновна. Она явно намекала, что и сама лично была деятельной разгадчицей тайны кремлевской башни.
- Вот только одно нехорошо,- к Номеру Второму вернулся его сварливый тон,- что же это вы ценный альбом да на траве бросили? Разве изыскатели так делают?
- Ладно, ладно! Лучше обрати внимание на письмо,- перебил его Номер Первый.- Ведь ничегошеньки не поймешь! Что же делать-то? Вон у Жюля Верна, когда отправились искать капитана Гранта, хоть половину слов разобрали.
- А я знаю! Я знаю! - Витя Перец принялся неистово прыгать на одной ноге. Даже оба кинжала задребезжали на столе.- Поможет капитан. Когда милиционеры шпионов ловят, они самые непонятные бумажки читают. В керосин, что ли, опускают.
- Сказал тоже - в керосин! Употребляют сложный химический раствор,снисходительно объяснил Витя Большой.
- Действительно! - подтвердил Номер Второй.- Капитан весьма любезно обещал нам помочь. У них там, кажется, любую тайну берутся разгадать. Идемте.
- А как же камень обратно не вложили в башню,- вспомнил Витя Большой.
Словом, в милицию пошли не все: те мальчики, которые уже там побывали, отправились вставлять камень на место.
...Мы ввалились в кабинет капитана.
Капитан, чуть снисходительно улыбаясь, сказал, что он завтра едет в Москву, взял письмо и обещал передать его для расшифровки в Московский научно-исследовательский институт судебной экспертизы.
Глава одиннадцатая ПОЧЕМУ СОНЯ ЗАСНУЛА СТОЯ
Мы - изыскатели, шагаем по большой дороге. Освежающий ветер дует нам в лицо.
Идти легко, груза в наших рюкзаках совсем немного. Кроме теплой одежды, у меня за спиной одна аметистовая жеода. Прочие геологические образцы распределены между всеми пионерами.
Магдалина Харитоновна давно уже помирилась с Люсей. Сейчас обе они идут сзади и обсуждают, как будут писать отчет о туристском походе в Любец. В отчете полагается проставить множество цифр: пионеро-километров пройдено столько-то, пионеро-единиц осмотрело музей и кремль столько-то, найдено геологических образцов столько-то. И я и Соня тоже очутились в отчете - так будет больше этих самых пионеро-единиц.
Последние деньги мы проели в чайной, сейчас у нас с собой только две буханки ситного.
- Привал! Посидим немножко! - предлагает Люся.
Мы садимся на горке близ дороги. Вдалеке едва виден Любец. Башни кремля от заходящих солнечных лучей окрасились в нежные розовые тона. Как четко вырисовываются с нашей высокой горы на фоне светло-лилового неба острые шпили башен, колокольни, две высокие трубы бутылочного завода, зелень садов!..
Женя-близнец, тот, что с черным ремнем, подполз ко мне.
- А можно такую картинку нарисовать? Чтобы кремль весь розовый, а облачка золотенькие? - шепнул он.
- Можно,- ответил я.- Это ты хотел бы нарисовать?
- Нет, я так.- Мальчик явно смутился.
Люся разрезала буханки на равные маленькие кусочки. А ведь следующая еда - только дома.
И снова в путь. Прощай, Любец, прощай, розовый город! И снова ветер дует нам в лицо. Ветер, ветер, расскажи нам, где спрятан портрет!
Мы вошли в мелкий сосняк. Сразу потянуло вечерней прохладой, начало темнеть. По краям полянок за кусты бересклета цеплялись полупрозрачные хлопья тумана. То тот, то другой из ребят замедлял шаги, доставал из рюкзака курточку или кофточку. Соне надо надеть джемпер.
98
- Соня, где ты? Девочки, вы не видели Соню?
- Нет.
- Мальчики, где Соня? В ответ только носы, зашмыгали.
Один из близнецов что-то буркнул другому, тот огрызнулся.
- А Галя где? - крикнули они разом.
Оба взъерошились и, как петухи, налетели друг на друга. Каждый из них обвинял другого в исчезновении московской племянницы.
Все остановились. Оказывается, еще одна девочка - длинноногая черненькая Бэла, та, что ходит в очках и похожа на козу,- тоже пропала. И никто из нас не помнил, где, как и когда отстали девочки.
- Ваша Соня меня не касается, но за двух других детей отвечаю я! объявила мне Магдалина Харитоновна.
- Девочки! Здесь остаться! Мальчики, доктор, за мной! - скомандовала Люся.- Ходу, ходу живее!
- У меня нога натерта! - сердито проворчал Володя-Индюшонок и уселся на пенек спиной к нам.
- Вечно из-за девчонок всякие недоразумения! - еще более сердито проворчал Витя Большой, однако первый двинулся в обратный путь.
Скорым шагом Люся, мальчики и я устремились за Витей. Мне вспомнилось чучело волка в музее и нудный голос Номера Второго: "В наших лесах до сих пор изредка попадаются эти хищники". Какой ужас! Нет, нет, волки еще не успели растерзать мою толстенькую и, наверно, вкусную дочку.
Прошел целый томительный час, мы шли молча и быстро, у меня вспотела спина, виски... Совсем стемнело. Я вглядывался в лесную безмолвную черноту, ожидая увидеть пару огненных зловещих глаз. Дорога вышла из лесу. В пшеничном поле было светлее. Лимонная полоска догоравшей зари еще виднелась из-под лиловых длинных туч...
Дорогие читатели, простите меня, я так переживал исчезновение Сони, что, право, не в состоянии дальше рассказывать. Я вынужден бросить перо. Пусть о приключениях этого вечера и ночи лучше расскажет она сама.
Вот что впоследствии записала Соня в голубом ВДОДе:
99
Бэла потеряла очки. Она вспомнила, что их снимала, когда мы сидели на горке и любовались кремлем и городом.
"Девочки, пожалуйста, пойдемте поищем",- попросила она Галю и меня.
И мы втроем пошли искать и никому об этом не сказали.
Мы нашли очки просто на дороге и вдруг увидели, что солнышко заходит и начинает темнеть. Мы заторопились догонять остальных. Нам нисколько не было страшно. Дорога ведь все время одна, а в стороны никаких дорог нет. Где же тут заблудиться? А волки? Они живут только в сказках о Красной Шапочке и о Семерых Козлятах, в зоопарке да еще в темных лесах. А тут сосенки маленькие, сюда они не прибегают...
А еще мы придумали чудесную историю, будто мы совсем не девочки, а три мушкетера с усами и шпагами. Мы взялись за руки и даже начали песенку сочинять:
Мы. три мушкетера! Угадай, который Атос, Портос и Арамис,- Мы за руки взялись...
И вдруг нам навстречу бегут мальчишки, и папа, и Люся. Они бегут и громко кричат. Бедную Галю ее дядюшки Женя и Гена за руки затрясли, хохочут, прыгают вокруг нее. Люся Бэлу обнимает, а папа меня между косичек целует.
Люся кричит:
"Негодницы такие, вы где пропадали?"
А потом мы пошли все вместе и говорили и смеялись. Нас встретила Магдалина Харитоновна. Она забыла нас обругать и тоже поцеловала.
Девочки нас окружили и рассказали, что, оказывается, все ужасно испугались, когда узнали, что нас нигде нет.
Витя Перец - какой он хороший! Он посмотрел на меня, подмигнул и шепнул потихоньку:
"Наши девочки-настоящие изыскатели, ничего не боятся".
А Витя Большой подошел к нам и сказал:
"Из-за этих девчонок мы три драгоценных часа потеряли!"
И мы все стали думать, как быть. Можно остановиться ночевать в наших прежних шалашах у реки. Но есть так хочется, как никогда в жизни, а еды у нас никакой не осталось. А что, если забрать спрятанные в кустах ведра и топоры и дойти обязательно сегодня до Золотого Бора? Это знаете сколько будет? Двадцать километров. Дойдем или не дойдем?
100 /
Ну конечно, дойдем! И все решили: дойдем! Мы - изыскатели!
А папа сказал:
"Я знаю, почему вы захотели домой. Помните, Номер Первый говорил: "Вы по своим подушечкам соскучились"?"
А Магдалина Харитоновна сказала: "Инструкция запрещает".