Женечка, не болевшая уже полгода, что было чудом, забеременела во второй раз, поэтому не ехала на дачу, как и Лена. Шведов в этот день ушёл с работы поздно, где-то в девять часов вечера. В этот день Георгию совсем не везло: начальник недоволен, телефон забыт дома, а в кошельке денег было ровно на одну поездку в метро.
Зато молодой человек не изменил своим принципам и взял огромный рюкзак для поездки на дачу, поэтому после работы Шведов, традиционно перепрыгнув через турникет, на метро доехал до одной из станций, с которой поднялся на Московский вокзал. Там он молча встал на перроне и стал ждать подачи поезда, пройдя мимо касс и очередей, что тянулись к ним. На улице ещё было темно, поэтому стоять под блёклыми лампочками бледного цвета было даже немного уютновато, как бы странно это ни звучало.
На платформе стояли ещё тридцать-тридцать пять человек, причём у некоторых были одинаковые клетчатые «дачные торбы» – сумки, в которых находился трёхдневный запас еды, белья и то, что нужно привезти из города для поддержания хозяйства. Все скопившиеся люди спокойно переглядывались, тихонько здоровались, если знали друг друга. У них у всех была одна цель – съездить на дачу и расслабиться, отдохнуть от городских сует и нервов. Напряжён был лишь по-прежнему Георгий, который опасался, что не сможет проехать без билета. Надежда была лишь на то, что кондуктор не явится в ночную электричку, захочет поспать, отдохнуть.
Вскоре к платформе подъехал поезд. Он был далеко не новым, но и не совсем старым. Просто при наших расстояниях и нагрузках поезда, а уж тем более электрички изнашиваются крайне быстро. Шведов быстро прошёл мимо шести имевшихся вагонов – пусто, кондуктора нет. «Чудно!» – подумал про себя молодой человек и сел в один из вагонов по середине около окошка, поставив рюкзак на колени…
Так он ехал и ехал до станции «сорок шестой километр», о которой мы говорили в начале. Люди постепенно расходились на крупных станциях, расположенных около крупных дачных массивов. Их Шведов называл «полудачниками», потому что эти разросшиеся дачные товарищества медленно превращаются в посёлки, теряя дух той самой русской деревни, и условия тамошних проживаний не те, какие должны быть на даче. В этих местах цивилизации слишком много.
Пройдя основные массивы, остались лишь «натуральные дачники», которые имеют домики в таких же «натуральных» деревнях. К «сорок шестому километру» людей осталось совсем немного, и на этой станции никто не вышел. Однако в глазах успокоившегося Шведова показалась огромная тень человека. «Странно, – подумал он, – кто решится сесть в ночную электричку, идущую от города в пятницу?». Через несколько секунд резко взбодрившийся Георгий протёр глаза и разглядел довольно крупную женщину в оранжевом жилете. «Кондукторша! Чего ты здесь забыла?» – возмутился про себя наш герой, который, недолго думая и взяв рюкзак, побежал в туалет, где закрыл дверь изнутри. Он слышал, как двери поезда закрылись, а затем электричка с шипением тронулась с месте и поехала дальше. Из вагона доносились тихие диалоги:
– Ваш билет, пожалуйста! – говорил хриплый женский голос
– Прошу. – раздавалось в ответ
– Счастливого пути!
После этого тяжёлые шаги приближались к туалету, останавливаясь около иных пассажиров. Вскоре кондуктор остановился прямо около двери в туалет и дёрнул за ручку.
– Доброй ночи! Выйдите, пожалуйста, для предъявления билета! – вот та самая хрипота в голосе напугала Шведова, отчего тот замер на месте. – Выходите! Дверь может быть закрыта, только если внутри кто-то есть, а она – закрыта! – она продолжала
Георгий напрягся и задержал зачем-то дыхание, так что его шея стала каменной, и на ней вздулись все сосуды, как и на лбу. Вдруг поезд резко тряхнуло, от этого рюкзак выпал их рук Шведова прямо на пол, довольно громко ударившись о мокроватый резиновый коврик. В этот момент молодой человек очень сильно зажмурил глаза и закусил нижнюю губу. Он надеялся лишь на то, что кондукторша не услышала падения из-за лёгкой тряски. Напряжённую ситуацию на мгновение сменила шутка, которую придумал на ходу Георгий: такой крупной кондукторше при тряске надо не вылавливать безбилетников, а самой на ногах стоять, чтобы не упасть и не устроить ещё одну тряску. Он усмехнулся про себя, как вдруг тяжёлые шаги удалились в сторону вагона.