По одному, по два появлялись ребята с тренировок, так же незаметно на поляне возник сам тренер. Огляделся по сторонам, собрал своих орлов и, посоветовавшись со Свояком (как-никак — главный распорядитель на празднике), пошел ставить шатры палаток и тенты от солнца. Покончив с этим, вся команда дружно отправилась на заготовку дров. Когда на поляне появились самодельные рубленые столы и лавки и кто их сделал, Свояк даже не успел заметить.
С огромным букетом лилий пришел мужик, которого Сашка хорошо запомнил по тому историческому юбилею фирмы. Теперь-то он знал, что это Ксюшкин начальник, а тогда не знал, куда и деваться, когда Батя вдвоем с этим мужиком принялись его расспрашивать, откуда знакомы командир и Сорока и что это такое между ними происходит. Поэтому, поздоровавшись с ним, Свояк предпочел по старой памяти тихонько улизнуть. Мало ли что ему приспичит узнать! Вынести этот допрос еще один раз? Вот уж дудки, не дождетесь! Найдите кого другого.
Появились Майка с Игорем, Оксана держала на руках сладко посапывающего племянника. Сашка так обрадовался, что они приехали! Из обрывков разговоров командира и Сороки он знал, что у Майки пока что не все в порядке со здоровьем, и они вполне могли остаться дома. Могли, но не остались! Какие же они молодцы, что все-таки собрались и приехали! Даже с малышом! Как же будет рада Сорока видеть их в такой важный для себя день!
Между тем время шло, а молодых все не было и не было. Сашка то и дело бросал взгляд на часы. Он знал, что роспись у ребят назначена на десять утра (специально попросили в загсе, чтобы их расписали самыми первыми), а сейчас было уже полтретьего. Черт побери, где же их носит? Или решили по Москве погулять, как это обычно водится? На смотровую площадку смотались или в Парк Победы? Тогда вообще ничего не понятно. Сюда же от Москвы добираться никак не меньше полутора-двух часов, командир же знает! Хотя если Ксюшка его об этом попросила… Да все бы ничего, только гости тоже начинают волноваться, спрашивают его, Сашку, где молодые. А что он может сказать в ответ, если сам уже ничего не знает!
Наконец-то из зарослей раздался шум мотора. Едут! У Сашки был заготовлен сюрприз на этот момент (знай наших!), и он, быстро расставив добровольцев по обеим сторонам лесной дороги, вручил каждому солидную пригоршню риса в одну руку и высыпал полпачки конфетти в другую руку. Когда двери «опеля» открылись, то со словами «Желаем счастья» во вновь прибывших полетели белые зерна и цветные кружки. Только вот это оказались совсем не молодожены. Сашка чувствовал себя как описавшийся щенок. Так опростоволоситься! А раскрасневшиеся Батя и Татьяна Алексеевна, весело переглядываясь, вытрясали из своих волос Сашкин «сюрприз». Они явно не ожидали такой бурной встречи и были приятно удивлены тому, что их приняли за жениха с невестой. А Сашке в этот момент больше всего хотелось провалиться куда-нибудь под землю, желательно поглубже. Ну и что, что стекла в «опеле» тонированные, мог бы ведь догадаться, что на нем приедет Батя, а не Берсерк! Да еще этот хохот вокруг! Народ просто животики надрывает. А все над ним, Сашкой, смеются. Так ему и надо. Оболтус, раздолбай, кретин, идиот!
Увидев, как Сашка переживает свой позор, Батя подошел к нему и что-то вполголоса сказал, потрепав при этом по плечу. Свояк немного повеселел, но, бросив взгляд на разноцветный ковер, окружающий машину, только махнул рукой и поплелся к костровому месту.
Ажиотаж, вызванный прибытием старшего поколения, понемногу утих, и все снова начали пытать Сашку, когда все-таки появятся молодожены. Свояк уже и не рад был своей ответственной миссии, но всем говорил одно и то же: мол, еще немного, и появятся. С минуты на минуту. (Эх, еще бы самому в это поверить, было бы совсем неплохо! И где же они, в самом деле? Еще час-другой в таком режиме он точно не продержится. Да и есть уже как-то хочется. Может быть, начинать шашлык жарить? И народ вокруг коробок со спиртным круги уже начинает нарезать, намекая, что пора бы и пора.)
Издалека послышался шум. Вскоре уже можно было понять, что где-то недалеко в небе летает вертолет. Еще через минуту он завис над поляной. Ветер от его лопастей и так был неслабым, а этот стервец решил опуститься еще пониже. Видимо, захотел рассмотреть, что такое здесь происходит. Вот гад! Скоро палатки оторвутся и полетят (хорошо хоть бойцы колья в землю на совесть вбили), люди уже лица руками прикрывают, грохот ужасный, а ему все нипочем! И где таких только берут?
Тут дверь вертолета распахнулась, из него выпали два троса, а буквально через полминуты по ним с триумфом начали спускаться виновники торжества. Мягко приземлившись и отцепив тросы, они помахали пилотам, после чего уже ненужные веревки упали на землю. Еще раз помахав летчикам, ребята стали снимать с себя подвесные системы, а вертолет, поднявшись повыше, выполнил в небе практически полный разворот вокруг своей оси и улетел.