Когда они миновали первый пролет, в окно кто-то стукнул и за матовым стеклом промелькнула темная тень. Джейми чуть не подпрыгнул. Сердце у него забилось быстрее. Но это оказался Леннон, кот Мэри. Он сунул голову в приоткрытое окно, громко мяукнул, потом пролез в дом, спрыгнул на пол и побежал к своей двери.
— Как он туда залез? — не понял Джейми.
— Там справа от окна пожарная лестница. Он лезет по ней из сада, а потом перепрыгивает на подоконник. Жуткий прыжок, честно говоря. Я видел пару раз — кошмарное зрелище. Каждый раз кажется, что он промахнется мимо подоконника и разобьется насмерть.
Джейми посмотрел на кота, который немедленно потерся о его ногу. Джейми тут же пришла в голову одна мысль, но он ничего не сказал.
Они поднялись еще на этаж, к квартире Брайана, который открыл дверь и пригласил Джейми внутрь. Сильно пахло свежемолотым кофе — это был один из любимых запахов Джейми. Увидев, как дрогнули ноздри гостя, Брайан предложил ему кофе.
— С удовольствием.
— Компьютер стоит тут.
— Хорошо. Линды нет?
— Нет, она работает по субботам.
— В «Бутсе»?
— Так точно.
Джейми пошел в комнату, указанную Брайаном. Эта квартира была чуть больше его собственной. Просторную вторую спальню Брайан превратил в кабинет. Переступив порог, Джейми чуть не задохнулся.
— Черт!
Больше всего комната походила на вампирский склеп или спальню девочки-гота. Стены были выкрашены в черный, плотные черные шторы закрывали окно, не пропуская ни капли света. С потолка свисали рыболовные сети, тоже крашенные в черный. На шкафах из темного дерева теснились статуэтки горгулий. Среди книг лежали колоды таро, из странных подсвечников с наплывами воска торчали толстые свечи. На стенах висели плакаты с привидениями, ведьмами и демонами. Джейми сообразил, что это обложки книг Брайана. На одной ведьма с зеленым лицом держала над котлом младенца. На другой вампир склонился над спящей девушкой.
— Бу! — сказал Брайан, входя в комнату.
Джейми подпрыгнул, второй раз за последние пять минут.
— Я… восхищался интерьером, — нервно сказал он, пытаясь успокоиться.
— Атмосферно вышло? — засмеялся Брайан. — Обеспечиваю себе настроение во время работы.
На столе стопкой были сложены книги. Он вытащил одну из них. Она называлась «Тварь в колыбели», на ее обложке красовалась собственно колыбель, из которой сверкали алые глаза и тянулась к читателю когтистая лапа.
— Одна из моих ранних книг. Когда все еще не начали сходить с ума по вампирам.
— Вау! Я любил такие штуки в детстве. Обожал всяких монстров и сказки. Помню, как смотрел «Доктора Кто», прикрывая голову подушкой.
— Ну хотя бы за диваном не прятались. Хотите книжку?
— Правда? Спасибо. А теперь давайте посмотрим на ваш компьютер.
Он ткнул кнопку включения и сел перед монитором.
— Неплохая система. Отлично вам послужит. Что там у вас, Интернет не работает? Роутер, наверное? — это он произнес уже себе под нос.
Джейми проверил телефонный кабель, нажал несколько кнопок. Через пару минут проблема была решена. Роутер работал идеально.
— В чем было дело?
Джейми отпил кофе. На вкус тот был еще лучше, чем на запах.
— Проблема с веб-ключом, вот и все. Очень просто. Можете теперь сидеть в Интернете.
— Спасибо огромное!
Джейми попрощался и ушел, захватив с собой книжку. Леннона не было — то ли он вернулся в квартиру, то ли выскочил из окна. Крис все еще ковырялся с дверью. Джейми помахал ему и вернулся к себе. Благодарственная открытка так и лежала на полу. Он протянул ее Кирсти, которая по-прежнему лежала на диване, разве что телевизор включила и смотрела шоу с преображением участниц.
— Как себя чувствуешь?
Она закашлялась:
— Не очень. Как-то резко накатило. Когда я встала, все было нормально. А где ты был столько времени?
— Разбирался с Интернетом. Смотри, мне книжку подарили.
— Ага, для детей от десяти до двенадцати. Как раз для тебя.
— А Люси и Крис прислали нам открытку.
— В честь чего?
— Поблагодарить за ужин, кажется.
Кирсти открыла конверт:
— Господи, тут крысы!
Она зажмурилась и отшвырнула открытку.
— Это мышки, Кирсти. Ты совсем разболелась. Смотри, милые маленькие мышки. Писк-писк.
— Унеси это! — Она поморщилась.
— Тс-с-с. Крис тут, он услышит. Мне кажется, тебе не стоит ехать в город. Полежи лучше.
Он отвел Кирсти в спальню, укрыл одеялом и вернулся в гостиную. Прочитал текст на открытке: «Джейми и Кирсти. Спасибо. Люси и Крис». Всего-то.