— … у них суточные ритмы, понимаешь? Идёт как бы циркуляция энергопотоков между мирами, как приливы и отливы: полсуток портал работает на вход, ещё столько же — на выход. Поэтому мы сейчас и ждём попутного течения: нас вынесет в мой мир самим энерготопоком.
— Получается, мы ещё у этого Игрока на хвосте проедемся! — Неожиданно сама идея начинает мне нравиться. — Мага, да это здорово! Хоть чем-то этому гаду досадить!
Он смотрит на меня с нескрываемым удовольствием, хоть и воздерживается от похвалы. И всё же, ему лестно, что достижения оценены, хоть и не бог весть кем.
— Однако, Ива, — только и говорит он, — может нам пройтись? Мне уже надоело сидеть на одном месте, давай прогуляемся. Потом сразу завернём к порталу, сюда возвращаться не будем.
И мне тоже невмоготу. Всё уже решено, немудрящие вещички собраны, так чего выжидать? Вот только отключу газ, воду перекрою… Электричество вырубать не буду, пусть холодильник работает. Не могу отнять у себя надежду, что вернусь, не могу всё перечеркнуть. Всё-таки помню из поучений Николаса: я вправе сама определять, где нам с детьми жить, так что мы ещё покусаемся и на себе ездить не дадим, дорогие доны. Заглядываю в хлебницу. Да тут ещё полбатона и подовый только начатый, мягкие, свежие. А этот мой… ненаглядный даже не задумался, что в дороге пить-есть нужно. Там, мол, всё будет. Типично мужская самонадеянность. Возьму хотя бы это. И бутылку минералки из холодильника добавлю, запас карман не трёт.
Обхожу комнаты, проверяю свет, выдёргиваю электровилки из розеток. Закрываю форточки. С тоской смотрю на балконные цветы и в озарении пишу записку соседке, — уходя, брошу вместе с запасными ключами в почтовый ящик. Всё вроде бы. Теперь присесть на дорожку, подумать, не забыла ли что. Мага тем временем заглядывает в детскую, зависает на пороге, и вдруг удивлённо хмыкает и протягивает к чему-то руку. Не вижу отсюда, что его так заинтересовало.
— Я могу это взять?
Чучундрик и чувырлик на его ладони кажутся совсем крошечными. Я смотрю на Магу с удивлением.
— Бери. Да тебе дети таких, сколько хочешь, накрутят, зачем с собой-то таскать?
Он вдруг улыбается краешком рта и осторожно сует кукол в карман. А я вспоминаю об очень важном деле, без которого покинуть этот город просто не могу. Я ещё не со всеми попрощалась.
— Тебе всё равно, куда податься? — спрашиваю нерешительно. — А то мне нужно зайти… в одно место. Здесь не очень далеко, за час с небольшим туда и назад обернёмся.
— Мне всё равно, — отвечает. — Это тебе действительно нужно? Зайдём.
Он перекидывает через плечо рюкзак Николаса, а мой просто подхватывает как сумку.
— Поведёшь пока собаку. Пусть руки свободны будут.
Сдерживаю вздох. Вот он уже и начинает мною распоряжаться. Рюкзак-то мой ему зачем? На всякий случай, привязать к себе моим драгоценным альбомом? Или… действительно заботится? Оглядываю своего "партнёра" с головы до ног и задумываюсь: как бы ему корректно намекнуть об одном обстоятельстве?
— Ну? — он нетерпеливо постукивает ногой.
— Мага, а ты вообще как сюда шёл? — спрашиваю напрямик. — На тебя не оглядывались? Это я про то, что ты всё-таки в толпе выделяешься своим прикидом… одеждой, у нас такое не носят.
Да. Высокие сапоги со шпорами, чёрный камзол с бриллиантовыми пуговицами и серебряным шитьём, шляпа с высокой тульей, почти вестерновская, неизменный кинжал за поясом… Да ещё ногти его знаменитые, боевые когти боевого некроманта. На него же должны были хотя бы оборачиваться, на такого нестандартного, а при его болезненном самолюбии и взрывоопасности это чревато последствиями.
— Есть несложное заклятье, — нетерпеливо говорит он. — Просто отвёл глаза прохожим. Я и сейчас им воспользуюсь, не морочь себе голову. Всё?
Довольная Нора суёт мне в руки поводок: гулять? мы идём гулять? мама, ты так давно со мной не выходила! У меня сжимается сердце. Гулять, золотко. Почти как в тот роковой вечер. Разница в том, что теперь я точно знаю: вернусь нескоро.
И пока мы спускаемся с третьего этажа на первый, минуя панели в граффити от местных дарований, пока проходим несколько тесных и зелёных двориков, квартальчик четырёхэтажных и двухэтажных хрущёвок, пока не выходим на "историческую" центральную улицу городка — с лица Маги не сходит брезгливая гримаса. Как будто настолько ему это унизительно — проходить по этакому убожеству, ему, потомку наверняка какого-нибудь рода с шестисотлетней историей, ему, проживающему в фамильной резиденции на берегу тёплого моря, ему, боевому некроманту… Догадываюсь. Терпи, супруг. Нам с девочками, на мой взгляд, было здесь совсем неплохо.