Сороковой
Сороковой.
Шикарнейшая загородная вилла без современных изысков. Целый замок в стиле а-ля Средневековье. Остроконечные каменные башни с бойницами. Высоченный забор из неровных глыб. Дубовые ворота, оббитые кованными железными листами, в шесть с половиной футов высотой. Даже подъемный мост на цепях имеется, как снаружи, так изнутри. Подземелье для алхимических опытов или пыток.
Однако выглядело простым и обыденным всё это только на первый взгляд. При внимательном рассмотрении грубая древняя отделка намного хитрее, чем кажется. Замок напичкан всякой электроникой сверх меры. Повсюду скрыты фиксаторы движения и различные датчики и видеокамеры, что, однако, не должно помешать обитателям средневекового дворца отдыхать так, как им взбредёт в голову. Внутренний дворик, где по центру добротный трёхэтажный каменный жилой дом, окружён всякого рода пристройками и надстройками, очень смахивает на лабиринт в Миносе со множеством скрытых ловушек, резкие переходы с террасы на террасу, сменяются подъёмами и спусками, усложняют и без того запутанную систему ответвлений широких лестниц и балконов.
Начальник безопасности третьего сектора худощавый и долговязый Эдмонд Мей, пятый человек на втором континенте, бесспорно фигура отягощённая бременем, чуть ли не абсолютной, власти, притягивает кучу недоброжелателей и завистников, давно кормил бы собой червей, если бы у него отсутствовали верные подопечные, такие как рыжий карлик с роскошной шевелюрой и длинными бакенбардами Хар Мно, а за ним следует ходячее бесплатное приложение, нигде незадокументированный атлетический брюнет Бон Бруд, находящийся после увольнения со службы за неповиновение и за многочисленные дебошы в свободном плавании.
Сам по себе Хар Мно фигура ничем не примечательная, разве что нестандартной внешностью и ростом, но его многолетняя дружба с косморазведчиком Бон Брудом ко многому обязывает.
Вероятнее всего, по Хару сыграли бы отходную, а возможно даже чуть раскошелились, торжественно и бодро в честь внезапно усопшего устроили поминальный пикничок, чтобы проводить в мир иной, под звуки военного марша, что так обожает начальник в свободные от работы минуты отдыха. Никто и никогда не стал бы докапываться до истинных причин смерти коротышки. Он просто выполнял ответственное поручение, - со вздохом сожаления сказал бы Эдмонд Мей в таком случае, чтобы скрыть досадное раздражение при коллегах и смахнуть воображаемую скупую слезинку рукавом кителя и тут же позабыть.
Естественно погибать и быть навеки забытым в ближайшие планы не входило ни карлика ни атлета. Это мало кому подходит. Хару Мно тем более.
Новая вилла, приобретенная начальником у одного седеющего, но неизлечимо больного сенатора, привносила в общую сумбурную картину дня много зависти, но мало радости и стабильности в будущем, не только для начальника третьего сектора, но и для всех подчинённых. Хар давно мечтал о таком подарке судьбы для себя лично, но не при таких странных условиях. Отдохнуть хотя бы несколько деньков в шикарных загородных апартаментах шефа, чем не заслуга. На скромную зарплату в сыскной конторе на такое не приходится рассчитывать в ближайшие десять, а то и двадцать лет. А тут как манна небесная, раз и на голову свалилось! Но есть одно но! Даже не одно, этих но здесь несколько.
Хар Мно никогда не справился бы с этим заданием и не вышел бы оттуда, имеется в виду, приобретённого нового места отдыха начальником, живым. Речь идёт о странном загородном роскошном особняке( типичном королевском замке), если бы коротышка остался один. В полном одиночестве.
В последние десять лет замок пустовал, там могло завестись порядочное число нечисти. Что с того, что пару часов назад здесь поработали на совесть профессионалы из конторы по поручению Эдмонда Мея нового хозяина. Что с того, что целая группа умудренных опытом специалистов, вынюхивала и выискивала сороковых дьяволов наперевес с датчиками обнаружения. Группа также тщательно обшарила и облазила все возможные укромные закутки и уголки, залы и комнаты, бесконечные внутренние помещения и подвалы виллы, скрытые вентиляционные проходы и канализационные люки, крыши и перегородки на всех пяти этажах, включая три наземных и два подземных, на восемьдесят девять, а то и все девяносто девять процентов. Для успокоения это оказалось крайне мало. Датчики имели особенность иногда сбоить. Проще говоря, врать в самом подозрительном месте, где есть что искать. И об этом Эдмонд Мей не мог не знать. Процент неуверенности и неожиданности оставался в любом случае, как бы хорошо не сработали его люди. Для уверенности на сто процентов требуется охранять виллу сутками напролёт всеми силами конторы. Более тысячи сотрудников. На что естественно начальство в лице Эдмонда Мея пойти не могло. Контора занята наведением порядка на всём втором континенте, где каждый человек на счету, а это ни много ни мало, простите, население в десять миллионов человек. Он решил обойтись одним коротышкой. Хар Мно посредственность в таких делах, но он хитрый и изворотливый. Находился второй десяток лет при штабе службы безопасности и заведовал архивом службы, на выезды он попадал редко. Чутья у него хватает ровно на столько, чтобы безошибочно определить, когда начнёт пахнуть жареным, чтобы по возможности поскорее оттуда смыться, тем самым спасти свой зад.