Самым лучшим специалистом по сороковым на всей Розовой планете, по-прежнему, считается, уволенный когда-то из конторы, Бон Бруд. Увольнение состоялось громкое. Его безжалостная контора научила многому. Контора косморазведчика боготворила, одновременно, по-прежнему выхватывая для особо опасных поручений, но уже не по приказу сверху, а за бешенные деньги в отличие от прошлых лет, когда Бруд вертелся, как пропеллер, практически за так, за самую мизерную зарплату. Однако после космоса работа в сыске стала обыкновенной рутиной. Интересных заданий мало. Время уходило на охрану объектов частной собственности. Бруд всегда соглашался, но знал себе цену. Рисковать он умел и любил, в отличие от конторских крыс. Любые подвиги ему были по плечу. Поскольку деньги нужны всегда, лишь в исключительные моменты он мог подключиться к процессу по воле сердца бескорыстно. Таким моментом, отправной точкой в этом деле, стал Мно. Чаша перевесила. Здесь мог погибнуть друг. О дружбе двух последних начальник по долгу службы не мог не знать. Эдмонд сыграл ва-банк, отправил в самое подозрительное неизученное место (к себе в необжитый замок) одного коротышку, друга Бруда. Мол, заодно поправишь здоровье и отдохнёшь от работы. Дежурная отговорка.
1
- Возможно, там всё в порядке, надо только убедиться, а ты ведь как-никак смышлёный малый. Столько ложных вызовов за день. Чёрт их там пойми! Людей у меня свободных нет, сейчас все на заданиях. Если что, на часок постараюсь выдернуть для подкрепления. Главное, будь на связи. По пустякам не дёргай. Оружие с собой возьми.
Отказаться невозможно, по ряду причин. Во-первых, это не предложение, а приказ. Для военного тут всё предельно ясно. Во-вторых, страсть как хотелось из душной конторы попасть в роскошный загородный дом шефа с тенистыми садами царицы Семирамиды хотя бы на часок. Ведь разговоры шли о том, что там есть воздушные и водные бассейны с фонтанами. Можно искупаться и полюбоваться ценными экспонатами. В-третьих, есть же Бруд.
Мно сдружился с Брудом в первые дни появления в конторе. Тогда обстрелянный и опытный косморазведчик переступил порог конторы впервые. От одного цепкого взгляда бойца спецназа бросало в дрожь, а тут вдруг коротышка, который попытался учить его жизни, но странно Бруд перед ним может первый раз в жизни спасовал и уступил. Этого не ожидал никто. Первое время даже Эдмонд Мей наслышанный краем уха о подвигах Бруда на войне последнего побаивался. Так вышло, что на первое задание косморазведчику дали в помощники этого некудышного карлика, так случилось, что Бруд успешно выполнил задание в одиночку, к тому же вытащил на себе и Мно из опасной зоны. С тех пор они друзья не разлей вода.
Косморазведчик Бон Бруд спец по сороковым! Он выручит, если что и если что, поможет. Слепому видно, что без Бруда в этой ситуации явно не обойтись. Дьяволов Хар побаивался с детства, но будущая профессия выбрала его самого, сам он ничего не выбирал. Нужны были деньги, а кроме нового набора в спецслужбу, работы не предвиделось. По состоянию здоровья и за малым ростом определили заведовать архивом.
Эдмонд Мей приказал подключиться Мно, как только второй раз схватился за сердце. Начальник хорошо знал, что если Мно не справится с заданием, его обязательно прикроет его дружок Бруд, которому в таком случае платить вдвойне из собственного кармана не придется. Ему-то он не приказывал. Ведь вилла частная собственность. Ну, пришёл - ну, помог. Пусть Мно и оценивает его помощь.
Так и случилось.
Разведчик прибыл на планоцикле, как только Мно запросил о помощи. Это произошло почти сразу в первую же ночь по прибытии на мрачное место, но сначала всё по порядку.