- Да, генерал.
- Видишь ли, Мно. У меня есть одно деликатное предложение. Ты, наверное, слышал, что я приобрёл виллу за городом?
- Да.
- Эти специалисты из нашего отдела проторчали там целые сутки. Перевернули весь мой жилой дом вверх дном и никакого результата. Возможно, это какая-нибудь ошибка, а возможно дикая путаница. По всей вероятности, там никого нет. Или они просто никого не обнаружили. Откуда мне знать? Очень может быть! Я очень устал за последнее время и мне всюду мерещится опасность. Мне казалось, что позавчера видел тень сорокового в саду или это результат бессонных ночей на работе. Эту виллу я отдаю в твоё полное распоряжение. С одним условием. Проследи. Даю три дня. Заодно поживи у меня на вилле в своё удовольствие. Можешь считать, что с сегодняшнего дня твой оплачиваемый отпуск уже начался. Возьми оружие. Все расходы по питанию я беру на себя. Можешь даже слегка побаловаться алкоголем, я разрешаю, у меня есть в баре прекрасный коньяк и дорогие вина разной крепости. Но прошу, помни и не забывай о деле.
- А-а-а-а-а-а-а.....? - хотел было уточнить Хар, но взгляд встретился. Строгие глаза босса не терпели возражений. Вопросы отпали сами собой. Слушаюсь, генерал.
- Так-то оно лучше.
Мно доставили на служебной дроне по воздуху. Дальше ворота и двери закрыла наглухо автоматика. Эдмонд помахал рукой с борта на прощанье и скрылся в низких облаках. Остаться на три ночи в особняке заложником не самая лучшая перспектива. Единственный способ связи - служебный коммуникатор отягощал ладонь.
Через три дня в это же время босс должен заехать и принять доклад о результатах или погрузить в грузовой дрон труп, если предположение о сороковом окажется верным. Остальное не беспокоит. Это не совсем то, о чём мечтал коротышка, но выбор сделан.
Скоро карлик понял, что всё не так просто. С самого вселения в загородный замок, что состоялось ранним утром, Хара Мно стали беспокоить тёмные пятна на стенах в выделенной ему отдельно взятой маленькой боковой каморке на втором этаже. Впрочем, эту комнатку Мно выбрал сам, предпочёл взамен зала на первом этаже, где опасность таиться за любой из стоящих вдоль статуй древнегреческих богов. Босс так и сказал, выбирай себе любой наблюдательный пост. Пятна увеличивались и уменьшались на глазах. Звон тонких колокольчиков заставлял вздрагивать и прислушиваться к себе. Мно не мог найти этому никакого объяснения, кроме известного. Ещё днём тщательно изучил техническую документацию жилого помещения и планы всех этажей. С ланча до обеда он обследовал сад и обошёл внутреннее строение снаружи, как и внутри, кроме подземелья и большого бассейна, куда боялся сунуться один. Всё-таки вода опасна. После ужина вечером на стенах каморки пятна неожиданно стали приобретать очертания человеческой фигуры. Беспорядочные тени возникали сами собой и накладывались друг на друга, придавая подобие движения, как в анимационном фильме. Тяжёлая обстановка сказывалась на общем состоянии здоровья и нервах. Тогда же Мно взял из бара пару бутылок коньяка, заперся в каморке и в страхе вслушивался в гулкие шаги непонятно кого в большом зале, сжимая в правой руке пистолет, а в левой бутылку коньяка.
Ни одной живой души, кроме него, в замке не предполагалось встретить.
Терпение лопнуло, когда в запертую дверь постучали извне, спьяну, предчувствуя бессонную и беспокойную ночь впереди, он дрожащей рукой вызвал наконец-то службу безопасности планеты. Звон колокольчиков в ушах не смолкал, только стал разве отдалённее. К ночи колокольчики усиливались.
Менее чем через час, на его мольбы явились во всем черном два худых и длинных специалиста. Они, конечно же, обо всём знали из первых рук и приехали не без наставления босса Эдмонда Мея. Карлик не выходил из каморки до тех пор, пока ему не сообщили по коммуникатору, что сотрудники службы безопасности смело шагают по первому этажу через галерею с оружием наперевес. Раскрыли перед Мно, как по команде, одновременно черные лакированные чемоданчики. Извлекли из чемоданчиков странные предметы, заложили в главной зале в каждый угол по аппаратику, как тротиловые шашки. Сказали, что теперь всё в порядке. Мол, сороковые не выносят этот запах, и быстренько ретировались, управившись за полчаса. Во всякие чудесные приспособления Хар давно не верил. На все уговоры взять Мно с собой, спецы ответили словами начальника, приказ остаться ещё на две ночи. Какие тут могут быть разговоры?
После краткого прощания специалисты улетели. Карлик сожалел, что маленький дрон способен вместить только двух человек. Железные ворота остались запертыми, чтобы до них добраться следовало проделать ряд манипуляций, как с электронными замками, так и с кодом управления, чтобы опустить подъёмники. Главным препятствием к свободе являлся массивный мост, как изнутри, так и снаружи.