Загадочные шаги, однако, всё также продолжали беспокоить ночью, пока в одной из теней на стене контролёр Мно, наконец, к своему ужасу не признал заматеревшего сорокового. После глотка коньяка столкнулся с тенью лоб в лоб. Коробочки специалистов явно не помогли.
Хару пришлось в спешке покинуть уютное укрытие и мягкий диван, через единственное узкое окно по верёвке, которую прихватил снизу из хозяйской кладовки утром. Благо был второй этаж. Разбил прихваченные в спешке две бутылки коньяка, сиганул через сад к главным воротам. На тревожный вызов через час виллу снова оцепили силами планетарной безопасности. Сад осветился десятками ярких фонарей.
Прибыли два планоцикла. Пятеро специалистов, вооруженные приборами обнаружения дьяволов, методично обшаривали укромные уголки в зале и каморке Мно, но больше никуда не совались. Боссу сообщили, что тревога ложная, как и ранее. Всё списали на то, что карлик перебрал с коньяками.
Напоследок вымазали вонючей мазью стены в спальне Мно, где он якобы видел тень сорокового, тем самым обрекая несчастного на новые страдания и муки. Сказали, оставаться здесь.
Ситуация не изменилась.
Мно с криками о помощи бежал вон из загородного замка вновь во второй половине ночи. Хар проклял весь свет. Проклял шефа и свою работу.
Ему пришлось дважды выстрелить в коридоре в огромную волкообразную тень, пустившуюся на четвереньках за ним следом, но отставшую перед высокой террасой в саду.
Мно и сам знал, что два звонка в службу за ночь это перебор. Теперь он звонил боссу.
- Он здесь! Я в него стрелял!
- Успокойся, дружище. У тебя есть пистолет. Стрелять ты умеешь. В чём проблема? Ты же сам знаешь, как это серьезно. Не впадай в панику. Продержись до утра. Не могу же я сам у себя просить помощь. Надеюсь, что скоро всё разрешиться. Спецов больше не тревожь и не дёргай. Они не приедут.
Ну, да. Ещё бы ночь! Всего одну! - подумал Мно. И меня вынесут отсюда вперед ногами. Нет уж!
- Что ещё? - в голосе босса слышалось нескрываемое раздражение. Всё люди заняты.
- Мне нужно от вас разрешение на посадку планоцикла Бруда на территории замка. Срочно.
- Считай, что это разрешение ты уже у меня получил. Дерзай!
- Есть.
- А я посмотрю, стоит ли доверять тебе опасные участки, стоит ли увеличивать тебе жалованье и, вообще, готов ли ты к отпуску.
Через полчаса Мно разговаривал с Брудом.
- Что за дурацкие шутки? - спросил Бон спросонья.
- Это не шутки! Сороковой здесь! На вилле босса.
- А ты что там делаешь?
- Мне приказали. Приказ Эдмонда Мея.
- Уезжай оттуда.
- Я не могу. Ворота закрыты.
Тут последовала непереводимая фраза на местном диалекте.
- Хорошо. Жди. Там есть, где приземлиться?
- Есть. В саду предусмотрена специальная посадочная площадка для планоциклов. Разрешение на посадку твоего планоцикла я уже получил.
- Отлично! Я сейчас.
Влиятельный и могущественный во всех отношениях босс хотел спать спокойно в своем загородном особнячке. Это было его право. Меньше всего Бруду хотелось вмешиваться в это дело, но его попросил не Эдмонд Мей, а Хар. Это решает многое.
Бывший космодесантник, специализировавшийся в своё время в службе безопасности по сороковым, уволенный за плохое поведение, за неповиновение и некорректное обращение с клиентом, не без труда и сожаления оставил нагретую постель вместе с очередной длинноногой блондинкой.
На увольнение Бруду, конечно, наплевать. Заработок там давно не устраивал. Он наёмник, а для таких бойцов, как он, работы хватит везде. Всего за пару месяцев он приобрел свой собственный планоцикл и теперь колесил на нём по Розовой планете туда и сюда.
Было понятно, что лавры славы достанутся неуловимому, но чуток трусливому Мно. Трусость коротышки понятна. Он не обладает силой. Борьба с сороковым это кровавый спорт на выживание. Требует нечеловеческих усилий и специальной физической подготовки. Только для него это не требует специальных разъяснений, до всех остальных доходит с трудом. Бруда это устраивало вполне. Бруд рад помочь другу. Зная слабости Хара, он не считал эту помощь какой-то своей суперзаслугой.
Ведь он, как жонглер знал, что все подброшенные шарики рано или поздно обязательно вернутся в его надёжные руки, независимо от того кем, как и когда шарики кинуты. Шарики просто сами липнут к рукам. Не поймать их - просто позор.