Не прошло и пятнадцати минут, как высокий широкоплечий Бруд стоял на посадочной площадке в саду рядом с личным планоциклом.
Коротко подстрижен, подтянутый, мускулистый крепыш с каменным лицом и гранитной челюстью.
Бруд выдохнул ночной воздух и при свете жидких фонарей уверенно отправился к встречающему на пороге виллы коротышке. Возле входа в особняк неожиданно остановился.
Первый вопрос Бруда был: где?
Он как-то с детства не терпел, когда говорят долго и размазывают самые очевидные вещи.
Взволнованный и раскрасневшийся от выпитого вина Мно спрятал пистолет и развёл руки, что должно означать - не знаю. Должно быть, где-то внутри замка.
- Надо кого-нибудь вызвать с конторы? - прошептал неуверенно он.
- Не надо. Разберусь.
- Я пытался вызвать. Вдруг что-то пойдёт не так,- обманул испуганный карлик.
- Как знаешь. Дело твоё.
Бруд обошёл с фонариком вокруг особняка. Уточнил, где именно вход под дом и заперто ли подземелье?
- Что там ещё есть, кроме стен?
- Кажется, бассейн, - едва успел ответить Мно. Я там никогда не был. Не знаю!
- Во! То, что надо!
К тому времени два патрульных планоцикла уже прибыли по указанию босса. Бруд вернулся на площадку, оглядел свысока военных. Профи обменялись сдержанными приветствиями.
- Моё имя Бон Бруд, если кто не знает. Почему я здесь? Спросите у моего друга. Поверьте, парни, эта тварь всегда лезет в воду на глубину. Прячется там, пока ее не спугнули. Как её следует вытащить, знают не все. Сегодня я избавлю от нее замок и в этом деле мне не нужны помощники и ваши датчики. Можете сворачивать эти штуки обратно. Единственная моя просьба к вам заключается в том, чтобы мне не мешали. Я думаю понятно всем. Искать следует в колодцах и в канализации. Кто делал пробы?
- Сэмюэль и Эд. Их сейчас нет, - ответил высокий белобрысый лейтенант.
- Сэмюэль Крек и Эд Болисла? Отличные парни! Они уже прошляпили на моей памяти двух сороковых на звероферме, когда хозяина привезли мёртвым со всей его семьёй.
При этом Бруд отвёл тяжёлый взгляд с лица лейтенанта на Хара Мно. Лейтенант ничего не ответил на обвинение.
- Я только отхлебнул... - начал коротышка, запинаясь и пряча бутылку за спину.
- Пожалуйста, Мно, помолчи! - оборвал космодесантник.
Бруду пришлось поговорить коротко ещё с кучкой специалистов в новенькой форме, которых вежливо попросил убраться подальше. На это ушло минуты три. Военные оказались на редкость понятливыми, мешать не собирались. Нрав космодесатника знали.
Затем, не теряя времени даром, Бон уточнил, где в вилле может быть самый большой резервуар воды.
- В саду имеется два маленьких бассейна, -забеспокоился Мно, разворачивая над коммуникатором карту. Несколько фонтанов. Всего внутри особняка два бассейна. Вот план помещения. Самый большой здесь. Как раз под центральным залом. Я покажу, где вход.
- Хорошо.
Бруд деловито отправился прямиком в помещение с бассейном, располагающимся под виллой.
Мно засеменил следом. Косморазведчик знает, что делает. Такое поведение всегда располагает к доверию.
Бруд смело снял с дверей два ржавых навесных замка, ни разу не усомнившись в правильности своих действий.
Затем оба друга медленно спустились по ступенькам, где располагался главный бассейн. При этом Бруд выглядел, как хищник на охоте. Собрался в комок, стал даже меньше ростом. Спина и шея надулись, как у быка на корриде перед конкистадором. Чувства обострились. Нервы натянулись, как струны. От напряжения зазвенел потолок. Просторное помещение постепенно освещалось, начиная сверху и заканчивая самыми нижними фонарями над самой водой.
Пока не ясно, где прячется дьявол, Бруд не мог себя чувствовать спокойно. Космодесантник уже не однажды сталкивался с сороковым один на один. Нельзя сказать, что это рутина. В послужном списке Бруда числилось аж девять дьяволов. Каждый дался космодесантнику с трудом. Неслыханный рекорд для одного полисмена. Он хорошо знал их излюбленные приёмы, бульдожью хватку и хитрые уловки. Предчувствие на этот раз почему-то окрасилось каким-то недобрым оттенком. Всё необычно. Обстановка. Дом бывшего босса. Слёзная мольба Мно помочь.
- Сороковой здесь. Если он даже сбегал отсюда, то вернулся. Я не верю взятой пробе! - негромко, между делом, но достаточно убедительно, заключил Бруд, начатый еще наверху разговор со специалистами, ни к кому конкретно не обращаясь.