Всю сознательную жизнь карлик всегда чего-нибудь да боялся, то паука, что мог залезть во время сна к нему в ухо, то бабочки, которая может залететь в рот и тогда он непременно задохнётся. В детстве шарахался крыс, кошек и собак. Гениальность и смелость решений совмещалась с заячьим сердцем. Феномен достойный размышлений. Парадоксально для военного кабинетного стратега заведующего архивом.
Дьявол окружил чешуйчатым хвостом правую руку с кинжалом, а Бруд с пеной у рта пережал левой рукой горло сорокового. Оба медленно погрузились в воду, как в замедленной съёмке. Совсем как Самсон раздирающий пасть льва. Жуткие объятия врагов затягивались.
Как только над водой появились первые пузырьки, стала всплывать струйкой густая кровь, образовывая круглые лужицы сгустков, лениво плывущих по поверхности в сторону единственного свидетеля поединка.
Не понятно, чья это кровь, то ли Бруда, то ли дьявола с Ротатора.
Ждать больше нельзя. Мно рывком вскочил на ноги и с криком бросился к стальной двери, чтобы огородить себя от мерзкого врага с его магнетическим воздействием на человеческую психику.
Уже у дверей, споткнувшись о последние ступени, ударился носом о кафельные плитки ещё раз. Опять разбил лицо в кровь. На этот раз правую щеку. Мно обернулся.
В его глазах потемнело. Голова закружилась. Кто-то шел сзади, тяжело шлепал по скользким плитам мокрыми ногами и заметно хромал.
Пелена внезапно застлала глаза, не давая возможности разглядеть точнее. Мно никак не мог разобрать кто это. Хар лишь в ужасе слышал, как ручьями бежит вода. Сердце сжалось в комок. В глазах отразился жестокий испуг.
Наконец темная фигура очень похожая на плечистого дьявола приблизилась, так что стало различимо тяжёлое дыхание. Мно обречённо обхватил руками голову, зажмурился, опустил лицо вниз. Забыл и не соображал того, что сороковые не умеют дышать, а ещё у них есть длинный хвост.
И только тогда он услышал знакомый голос. - Чего скис? Поздравь с десятым, Хар! Девять в прошлом. Теперь ровно десять! А ты боялся! Держи нос выше! Прибереги этот приёмчик для других случаев! Ещё повоюем! - и беззвучно рассмеялся.
Это был, конечно, Бруд. Разведчик между тем подал широкую, как лопата, ладонь, перепачканную в кровь, и помог встать напуганному товарищу с колен на ноги.
- Хочу только сказать, что это была одна из самых сложных тварей, что я встречал на своём пути за последние десять лет. Вот плечо как разодрал! Полюбуйся! Видимо, это их царь. Или что-то вроде того. Да не стой ты столбом! Пошли.
Затем космодесантник бойко взял под руку онемевшего Мно и повлёк через ступеньки к выходу.
Сегодня после удачной охоты Бруд стал необыкновенно словоохотлив, что бывало с ним очень редко, как будто не хочет замечать, что его друг Мно не успел окончательно прийти в себя и вероятно ещё долго не выйдет из этого состояния дикого стресса. Это восторг победы и защитная реакция от пережитого. Всё вместе.
Мно, конечно же, его слышал и одновременно не слышал. Он усиленно пытался отдышаться. Ему мерещился мрак, смерть друга, своя собственная смерть под пилами сорокового.
Разведчик ещё долго о чём-то болтал по дороге вверх, ему хотелось поделиться какими-то особенными специфическими впечатлениями, впрочем, не очень заботясь о том, услышат его или нет.
Бруд даже попытался утешить и успокоить друга несколькими известными ему словами.
- Ах, да! -остановился он, как человек, который вспомнил вдруг о чём-то важном. В течение сорока дней сюда ни ногой. Лучше оцепить и опечатать замок. Так вернее. Скажи там этим олухам и боссу.
Мно с ужасом взглянул на своего спасителя и промолчал.
Так закончилась трогательная история о покупке и вселении начальника безопасности в загородный замок.
Дружба победила и помогла Мно выпутаться из, казалось бы, очень непростой щекотливой ситуации. А также получить, наконец-то, карт-бланш в виде долгожданного отпуска в качестве компенсации на берегу того самого Розового океана, что так долго пестовал в мечтах.
Конец