-Нет, сейчас они... как это? А, страстотерпцы, и Николай считается не Кровавым, а Кротким.
-Истинно так, - широко перекрестился Леший, - подтверждаю, истинно кротким был наш царь-батюшка, что его и погубило.
-А ты, дед, откуда знаешь? - вылез Игорь.
-Служивым я был до конца семнадцатого года, Лейб-Гвардии Гренадерского полка штабс-капитан! - говоря это, Леший как-то враз подтянулся и стал выше, куда только делась его старость.
-Ух ты! Вот и наши деды на Девятое мая такими орлами идут, залюбуешься. - Николаич кивнул сам себе. -А в войну ведь опять стали гвардейские дивизии? Варь, ну-ка, скажи?
-В сорок втором уже гвардия была точно, самые отличившиеся в боях дивизии, а к концу войны чуть ли не все армии были гвардейскими.
-Да, чую я, информации я узнаю... через край.
-Дед, а Панас твой, он как? Не протреплется, молодой ведь.
-Я в него верю, парнишка много чего видевший и с детства умеющий молчать, кремень.
-А мальчишки?
-Василь у нас пока молчит, наверное, до Самуила - если останется живым наш старый доктор, или какое потрясение опять, тьфу-тьфу, не случится. А Гринька - это Никодимушка, друг мой старинный, у этого никогда не поймешь, где правда, а где привирает. Вот Родя - батька ихний, тот мужик прямой, сдается мне, и Василь такой же будет в него. Гринька же...'тут ничаго путняга не добьёсси', да и кто поверит полуголодному пацану? Посчитают за его фантазии.
Нагрузившись как мулы, пошли в 'вотчину' Лешего. Дойдя до болота, пошли гуськом, шаг в шаг за Лешим, тяжелее всех идти было Игорю, его приличный вес доставлял немало проблем, он постоянно сквозь зубы чертыхался и проваливался почти по колено.
- Блин, плакали мои новенькие ботинки.
-Я тебе лапоточки сплету, - прогудел Леший. - Так, тут постойте. А то ребятишки напряглись, я пойду их обрадую.
Минут через десять Леший шумнул:
-Идите сюда!
Возле непроходимых зарослей какого-то кустарника, это сейчас - а летом, тем более разрастающегося, стояли двое молодых мужчин. Один пониже, худой, в чем душа держится, бледненький, а второй совсем ещё пацан, они настороженно и внимательно смотрели на подходящую компанию.
Ситуацию разрядил Игорь:
-Чё вы такие строгие, как не родные, давай знакомиться, меня Игорь зовут! - Он протянул свою лапищу и осторожно пожал руку худому.
Тот ответно пожав представился:
- Младший лейтенант Красной Армии Серебров... Иван.
Второй же кратко сказал:
-Матвей!
Варя тут же захлопотала:
-Ох, какая у меня теперь большая семья, котел нужен для супа.
-Есть, есть, котел - с царских времен ещё имеется. Матюш, ты Варе поможешь? -Да, конечно! - тут же отозвался Матвей.
Пока готовили, разговорились. Матвей остался без матери в двенадцать лет, она просто не вернулась с работы. Мальчишка как раз в это время гостил на каникулах у стародавнего друга отца - никогда не виданного Матвеем. Вот он-то и сумел отправить пацана аж в Архангельскую дальнюю деревню, где Матвей под чужой фамилией и жил, так и в армию пошел Ивановым, хотя по матери он - Селивёрстов, а по отцу и не знает.
-Если суждено живым остаться, то после войны, опять же, если жив тот стародавний друг отца, постараюсь все таки узнать все про свои корни.
-"И вот как сказать этому мальчику, что правду он если и узнает, то только в ох как далекие семи-восьмидесятые, а то и позже? Господи, сколько ещё таких вот Матвеюшек лягут в землю, пока до этого проклятого Берлина дойдут?" - Варя тяжело вздохнула.
-Варвара, извините, а Вы что, недавно болели?
-С чего ты взял?
-Да прическа у Вас... как бы это сказать... непривычная. Женщины до войны все больше с кудрями ходили, всякими валиками волосы закалывали, а у Вас, как у мальчишки.
-"Н-даа, вот так и прокалываются наши агенты в Европах-Америках на мелочах: то ложку в чашке оставят, то спички ломают... Слава Всевышнему, что я не из шпиёнов!" - подумала Варя, а вслух сказала:
-Да понимаешь, длинные волосы у женщины - это всегда проблема, особенно сейчас. Мыть, сушить, кудри завивать - тем более, да и скитаясь, можно и вшей приобрести, опять же за волосы никто ухватить не сможет, если что. Вот и упросила парикмахера перед этой... хмм... командировкой подстричь покороче.
-"Видел бы ты, мальчик, современные прически... когда девчонки стригутся ассиметрично, одна половина выбрита, а на другой волосы глаз закрывают, а ребята ходят чуть ли не с косами."
-О, супец наш уварился, давай-ка на стол накрывать!
Матвей засмеялся:
-Вы прямо как в дворянском доме жили.
- Чего нет, того нет, не довелось! - посмеялась вместе с ним Варя.
Матвей и вездесущий Гринька шустро достали 'люминиевые миски и ложки' накромсали чудного московского хлеба, Иван и Василек нарвали дикого чеснока и, усевшись, все дружно заработали ложками.
После такого сытного обеда Василек уснул прямо за столом, уткнувшись в теплый мех сидящего рядом Волчка. Мальчика перенесли на невысокий топчан, к нему тут же залез Волчок, а с другой стороны привалился Гринька:
-Ох, як я по тябе скучал, Волчинька! - бомотнул он, обнимая волка со своей стороны. Мальчишки посапывали, Леший отправил отдохнуть и своих мальчишек - слабы ещё после ранений-то.
А с остальными и Панасом сели думать думу, как быть и что делать.
-Значит так, мужики... и Варя, - начал говорить Панас, - Игоря в люди пускать нельзя - слишком уж заметный и его стрижка, сразу же привлечет внимание, тут же арестуют. Толик... вот с ним можно что-то придумать, фольксдойч... можно и например, в торговлю сунуться, ну не самому торговать, а, допустим, кой чего из вашего товара предлагать, правда, предварительно придется все почти пересыпать, нет пока таких красивых упаковок даже у фрицев.
Толик пробормотал:
-Я и торговля? Из проектировщика - в торгаши? Но выбирать не приходится...
-Николаича тоже в Радневе можно пристроить, ремонт какой производить - возраст-то не служивый, а что толстый, так может, у него водянка.
Николаич улыбнулся:
-Я, если суждено, вернусь стройным на здешних-то харчах, моя 'водянка' быстро сойдет и без диет, жена не признает!
-Иван... не, Иван, тебе тоже нельзя, от тебя за версту несет военным.
-Погоди, Панас, - прогудел Леший, - а если к Краузе в имение, типа завхоза, он мужик мастеровой, скажем, списали из армии по здоровью, ведь не соврем?