— Мне всегда хотелось братика, — наконец выдавил он.
— И мне, — кивнул Берци.
— Помнишь, у нас в школе этот глухарь Дино совсем спятил, когда у него брат родился. Все твердил, что из дома сбежит.
Некоторые ревнуют к малышам. Конечно, сам посуди, новорожденным столько времени уделяют — и нянчат их, и баюкают, и посыпают тальком. Не очень-то приятно все это видеть. Да ты и сам носился за тальком малышу, а потом кормил его печеньем.
Карчи замолчал. Он так долго безмолвствовал, что Берци удивленно посмотрел на приятеля: что это с ним, отчего он покраснел и смущенно зашаркал ногами?
— Ерунда, — отозвался Карчи, — Дино тоже чудак, хочет, чтобы его пеленали? Ему бы, дурачку, радоваться, что его взрослым считают.
Берци кивнул:
— Я так рад, честное слово!
На этом они и порешили, а малыш все лепетал и хлопал в ладоши. Прохожие с улыбкой поглядывали на него. Славный бутуз!
— Послушай, Карчи!
— Да?
— Сколько ему?
— Понятия не имею. Странно, что он еще не умеет разговаривать.
— Мне тоже непонятно. Но мама утверждает, что мальчики позже начинают говорить.
— Когда мне год исполнился, я вроде бы уже сто слов знал. Конечно, это ерунда…
— Да, — согласился Карчи. — Родители всегда преувеличивают. И все же странно, что Кроха, кроме «мама», ничего не говорит.
— Иногда мне кажется, что говорит.
— Да нет, только лепечет. Он один себя понимает.
— А ведь он умненький.
— Даже очень, только говорить не может.
— Ну и что? Не в этом дело. Скажем, если он физиком станет, это не имеет никакого значения. Главное, закон Архимеда знать: тело, погруженное в жидкость, выталкивается кверху с силой, равной весу вытесненной им жидкости.
И тут снова между мальчиками начались разногласия. Перебивая друг друга, они принялись смеяться над школьными учителями. Дагес, толстяк историк, с какой силой будет выталкиваться? А тетя Этуш? Ха-ха! Школьная королева красоты! Нет, замер тут должен быть совершенно точным, все следует учесть, даже вес купальника. Кстати, она сегодня приснилась Берци, очень красивая женщина!
Терчи внезапно остановилась:
— Может, перестанете?!
— Хорошо, хорошо! А что случилось?
— Ничего, просто мне скучно слушать ваши бредни. Мы уже подходим, я знаю этот дом. И парня с его дурацкой собакой!
— Отлично!
Берци радостно гугукнул, смешно подражая малышу, но успеха у приятелей эта его шутка не имела.
Мальчик поднял на Берци взгляд своих больших глаз, некоторое время с тревогой смотрел на него, а потом быстро сунул палец в рот и усердно принялся сосать его.
И вот ребята оказались перед подъездом нужного дома. Над входом два унылых атланта держали балкон, справа виднелась вывеска скорняка с белколисой и курицей у нее в зубах.
Мы уже посмотрели. Здесь живет семья Хайду. На втором этаже в третьей квартире.
У друзей перехватило дыхание: еще несколько минут, и им придется расстаться с Крохой. Терчи опустилась на корточки и стала целовать румяное личико малыша.
— Милый мой, дорогой Кроха, вот мы тебя и доставили домой. Тебе у нас понравилось? А дома будет еще лучше! Там папа, а потом и мама придет.
Малыш засмеялся и крепко шлепнул Терчи по щеке. У девочки едва искры из глаз не посыпались, но зато теперь у нее была уважительная причина для слез.
— Привет, малышка, дорогой ты наш Кроха!
Мальчики тоже присели перед ребенком.
— Целуем тебя, Кроха. Будь хорошим.
— Целую, малыш. Ну, дай и мне хорошенько… Ой, я сейчас тоже заплачу.
Берци легонько щелкнул малыша по носу и показал рукой на дом:
— Ну, маленький профессор, узнаешь свой дом? А? Этого зверя на вывеске признаешь? Здесь твои родители живут.
Но малыш не выказывал ни малейшего интереса к дому. Смешно подмигнув, он вдруг схватил Берци за ухо.
— Ой-ей-ей! Ах ты негодник! Ты что делаешь?!
— Не вопи, это он прощается с тобой.
Но у Берци было свое мнение о подобном прощании. К тому же малыш не выдержал испытания. Что это за ребенок, если он не узнает собственный дом?!
— Говорят, даже лошадь дорогу домой находит.
— Ребенок не лошадь. Глупости болтаешь. Ждешь, чтобы он ринулся в подъезд? Малышу это не под силу.
— А я мог. Когда в сад уходил, мама мне на шею вешала ключ от дома, и я всегда сам возвращался и квартиру находил! — заявил Карчи.
Напрасно старался он побороть себя, ему было очень грустно.
— Привет, Кроха! Будь здоров и слушайся маму с папой! Ты не проголодался?