Пожилая дама повернулась к туристу, что-то его спросила, он рассмеялся и, сняв с плеч рюкзак, раскрыл его.
Берци и Карчи разинули рты от изумления. В рюкзаке лежали детские вещи: теплый комбинезон, крошечные майка и трусики, тарелочки, бутылка с узким горлышком и укрепленной на нем ложкой. Виднелись в рюкзаке пеленки и даже пластмассовый горшок.
Дама улыбнулась:
— Ребенок у мамы, а его вещи — у отца! Вы можете отнести их обратно — на остров Пап, в кемпинг! Да, замечательно, что и говорить! Ох, уж эти нынешние папаши! Может, вы и купаете малыша?
Молодой человек засмеялся и утвердительно кивнул. Конечно, купает. Что тут такого? И даже показал как. Подкладывает ладонь под спинку, пальцами осторожно поддерживая головку ребенка. Порывшись в рюкзаке, мужчина достал два больших, забавных значка с симпатичной, улыбающейся собакой. Стоит чуть-чуть потрясти значок, и животное начинает подмигивать.
— Это вам в благодарность за экскурсию, — перевела дама слова туриста. — У себя на родине он состоит в обществе охраны животных, всем членам которого скоро будут раздавать такие значки. Это первые экземпляры. Он просит вас принять их на память, в знак признательности. Ничего другого у него с собой нет.
— Большое спасибо! — обрадовались мальчики и вежливо поклонились, всем своим видом показывая, что готовы помогать и впредь дело пустяковое!
Потом сорванцы принялись внимательно рассматривать подарки, то и дело поворачивая значки, и собачки охотно моргали им.
С трудом оторвавшись от этого увлекательного занятия, мальчики увидели, что их новые знакомые собрались уходить с площади Героев. Дама дружески потрепала сорванцов по голове, молодой человек, весело подмигнув, похлопал Берци и Карчи по плечу и торопливо зашагал к Музею изобразительных искусств.
— До свиданья! — крикнули ему вслед мальчики и гордо огляделись по сторонам.
Пожалуйста, любому желающему они могут рассказать о площади Героев. Вот семеро вождей, под предводительством которых венгры обрели свою родину, вот выдающиеся личности, вошедшие в историю Венгрии как ее славные защитники. Если угодно, они с радостью расскажут об их блестящих победах. Просим, подходите!
Но желающих послушать мальчиков не появлялось.
Туристы забрались в громадные автобусы, двери-гармошки захлопнулись, моторы загудели. Разумеется, на место отъезжающих тут же прибывали другие — пестрые толпы иностранцев так и бороздили площадь. Впрочем, попадались и путешественники-одиночки. Но вели они себя вполне уверенно, никому больше не требовались гиды-школьники.
Гуляли по площади Героев и родители с детьми. Они держали их на руках, везли в колясках, вели за руку и вовсе не интересовались, что за статуи находятся на площади.
Карчи еще раз внимательно оглядел площадь, словно надеясь вернуть молодого человека с рюкзаком за плечами, и сказал:
— Где же Терчи?
— Спорим, она не пошла обратно к Эгонке! — вскинул голову Берци.
— Спорим.
Друзья ударили по рукам, но так и не договорились об условиях пари, потому что оба не сомневались: Терчи, конечно, вернулась к малышу, а спорили они друг с другом просто так.
— Пора бы ей быть здесь.
— Может, она вовсе не придет.
— Раз обещала, значит, придет. Терчи умеет держать слово.
— Верно.
— Когда Терчи явится, айда в бассейн!
— Хотел бы я знать, почему мы здесь встречаемся?
— Ты сам предложил.
— Нет. Это Терчи сказала.
— Конечно, прошлым летом здесь начались наши приключения.
— А в этом году они тут заканчиваются.
— И все-таки Терчи чокнутая. Надо же, украсть младенца! Еще хорошо, что мы быстро вернули его.
Едва Берци произнес эту фразу, как оба приятеля онемели от изумления.
На площадь Героев выскочила машина. Таксист резко повернул руль, и тормоза взвизгнули, однако остановился автомобиль точно у означенной линии.
Распахнулась дверь такси, и появилась Терчи. Она была бледна, неряшлива и очень встревоженна, но мужественно улыбалась, словно кинозвезда, которой отдавили ногу. Девочка была не одна.
Глава тринадцатая, в которой Терчи переживает несколько ужасных мгновений в чужой квартире. Ужасная черная собака и еще более ужасное открытие. Почему ты плачешь, девочка?
Посреди комнаты стояла ужасная черная собака и, оскалив зубы, угрожающе рычала. Терчи задрожала от страха. Та самая собака! Да! Собака, которую глупый верзила обычно натравливает на ребятишек.
Терчи застыла на месте, боясь пошевелиться. Она была на грани обморока, на лбу у нее выступил холодный пот. Перед глазами девочки плыли разноцветные круги, собака виделась ей сквозь желтоватую дымку. И тогда ей в голову стали приходить некие умные советы, которые прежде она пропускала мимо ушей.