Вскоре он остановился почти вплотную ко мне. Он был огромен, и чтобы видеть его лицо, мне приходилось запрокинуть голову.
Чернота его глаз встретилась с зеленью моих. И время словно замерло.
Я практически не дышала. Его сила, энергия, исходящая от него, давили на меня. А взгляд обещал все муки, что только можно вообразить.
То, чего я так боялась, произошло. Я попала в мир демонов. И теперь моя жизнь могла оборваться в любой момент.
— Я ждал тебя, источник, — гипнотизирующим голосом сказал демон, при этом не отпуская мой взгляд.
— З-зачем? — дрожащим голосом спросила у него.
Хотел убить лично?
— Ты поможешь мне захватить свой мир, — уверенно, без капли сомнения ответил он.
— Я? — удивленно, с расширенными глазами переспросила я.
— Ты будешь питать магией мою армию, а они завоюют для меня твой мир.
От его слов дрожь усилилась, а сердце с такой силой заколотилось в груди, что, казалось, еще немного, и сломает ребра.
Он хотел, чтобы я помогла ему поработить мир, в котором живут дорогие мне люди? Да он сумасшедший! Я никогда не пойду на это! Как бы страшно мне ни было, как бы сильно я его ни боялась, я не стану ему помогать!
— Нет, — на этот раз дрожи в моем голосе почти не слышно. — Я не стану вам помогать.
После моего ответа глаза демона сузились. Хотелось втянуть голову в плечи, но я не позволила страху собой управлять.
Пусть это будут последние минуты моей жизни, но я проживу их с поднятой головой.
— Даже не знаю… смелая ты или просто глупая. Думаешь, у тебя есть выбор? Ты сделаешь так, как я хочу. Добровольно или нет, но я добьюсь своего.
— Вы не сможете подчинить меня, — слова давались с трудом, несмотря на внешнее бахвальство, внутри я умирала от страха.
Я запомнила лекцию, на которой магистр говорил, что «живых источников» демоны не могли подчинить. Они не поддавались внушению. Значит, он не сможет заставить меня.
— Магией нет. Но с помощью боли и пыток смогу, — зловеще улыбаясь, произнёс он. — Тебя надолго не хватит. Вы, люди, слабые и хрупкие. Ты сама станешь меня молить о том, чтобы все прекратилось. И после этого выполнишь все, что бы я ни приказал.
Мои губы начали дрожать от сдерживаемых рыданий, и я сжала их. Страх заполнял каждую клеточку во мне. Мешал нормально дышать.
Больше я не могла говорить. Все силы уходили на борьбу с собой. Я хотела кричать и сотрясаться от рыданий и ужаса. Хотела избавиться от безысходности, что поглощала меня. Но вместо этого изо всех сил старалась держать лицо.
Пусть я не воин. Пусть не умею за себя постоять. Да, я слаба и признаю это. Но я не опозорю свой род. Не стану молить о пощаде и не стану помогать демонам поработить свой мир. Буду держаться до конца.
— Так что ты решила, источник?
— Ответ тот же.
— Что ж, пусть будет по-твоему, — радостно, будто только этого и ждал, сказал демон. И громко что-то произнёс на непонятном языке с рычащими нотками. В тут же секунду открылся новый портал, и оттуда вышло то существо, что я уже видела в академии. Оно принюхалось и тут же злобно начало рычать.
— Тише, Ташер. Это особенная гостья, и ее нельзя есть, — сказал демон чудовищу, что не сводило с меня своих страшных кровавых глаз. — Ты будешь следить за тем, чтобы Хейшер не заигрался и не убил ее. Она нужна мне живой. Тебе ясно?! — голос демона стал властным и угрожающим.
Чудовище, у которого, как оказалось, было имя, склонило голову, тихо рыкнув.
— Настало время познакомить тебя с Хейшером, источник. Он станет твоим ночным кошмаром на долгие годы, — снова смотря на меня, предвкушающе произнёс демон.
Эпилог
Из подземелья огромного пугающего замка доносились громкие девичьи крики. Они были наполнены болью и ужасом. И могли бы вызвать жалость у любого существа, кроме тех, что здесь обитали.
Демоны не знали жалости. Им было чуждо такое понятие, как сострадание. Для них подобные чувства были слабостью, а демоны ненавидели слабых.
Поэтому раздающиеся жалобные крики не трогали сердце демона. Наоборот, он наслаждался запахом страха, что, кажется, заполнил половину дворца.
Его «важная» пленница была в ужасе. Ей было больно. Но, несмотря на то, что Хейшер пытал ее уже третий день, девушка не сдавалась. Она по-прежнему отказывалась служить его повелителю.
Демона восхищала эта стойкость в хрупкой человеческой девушке. Она была борцом. Хейшер пытал за свою долгую жизнь многих, и среди них были люди. Мужчины в два раза мощнее его нынешней пленницы молили его о пощаде. А девчонка, хоть и кричала до хрипоты, ни разу не молила его остановиться за эти дни.