Своим решением он лишал меня друзей и всего, что мне дорого и знакомо. И почему?! Потому что я пыталась помочь брату избежать нежеланного брака. Где в этом справедливость?
Ашер слишком ответственен. Он не пошел бы против воли отца, предпочтя пожертвовать своим счастьем ради мира с Арвийской империей. И если брат готов был оставить Илу и жениться на арвийской принцессе, то я не хотела с этим мириться. Я должна была хотя бы попытаться предотвратить династический брак.
Я лишь хотела помочь ему. Хотела, чтобы Ашер был с той, которую любит.
А второй причиной стало то, что я сама была влюблена и хотела, чтобы и дорогие мне люди были счастливы.
— Дайяна, знаю, ты злишься. Но я не отменю своего решения. Ты поедешь учиться по обмену в арвийскую академию. И я надеюсь, что ты не опозоришь наш род.
— Если ты считаешь, что я способна опозорить наш славный род, то, может, не стоит меня туда отправлять? — сжав под столом кулаки, спросила я у отца.
— Тебе пора вести себя соответственно твоему положению. Ты не просто какая-то аристократка. Ты племянница короля. В твоих венах течет
королевская кровь. Так что будь добра, научись уже достойно себя вести и принимать ответственность за свои поступки!
— Я не сделала ничего ужасного! Всего лишь хотела спасти Ашера от навязанного брака!
— Кто тебя просил его спасать? Ашер понимает необходимость и важность этого союза. Он дал на него согласие!
— Вы с дядей не оставили ему выбора! Вы же знаете, какой Ашер… — хотела сказать «податливый», но, быстро сориентировавшись, изменила слово, — ответственный! Он готов положить личное счастье на алтарь политического мира! — выкрикнула я.
— Именно так и должен поступать настоящий наследник престола и будущий король! И мне жаль, что ты этого не понимаешь! Почему ты считаешь, что Илания лучше, чем принцесса Фирен? Ты хотя бы попыталась с ней подружиться и узнать ее получше, как я просил тебя?! Нет! Ты сразу записала ее во враги. По-твоему, это справедливо?
— Ашер любит Илу, и она любит его!
— Ашер может полюбить и Фирен. И так будет даже лучше. Смирись, Дайяна, с тем, что не все в мире происходит так, как хочешь этого ты. Отчасти это наша вина. Моя. Я слишком многое тебе позволял и на многое закрывал глаза. Но теперь все. Хватит. Ты отправишься учиться в арвийскую академию и приложишь все усилия, чтобы стать одной из лучших. В ином случае, если на тебя поступят жалобы, я верну тебя домой и выдам замуж за первого, кто попросит твоей руки!
— Ран! — испуганно воскликнула мама, недоверчиво взирая на отца.
А я в этот момент не могла произнести ни слова. Вот, значит, как. Либо я еду в арвийскую академию и прилежно учусь, не отсвечивая лишний раз, либо отец выдаст меня замуж! Так, значит?! Ну ладно. Я буду хорошей девочкой, папочка. Но я не забуду твоей угрозы!
— Это все? Я могу идти? — с трудом сдерживая злость в голосе, спросила я у отца.
— Иди к себе в комнату и хорошо подумай о моих словах.
Резко встав из-за стола, при этом с шумом отодвинув стул, я, громко стуча каблучками, покинула столовую.
Взлетев наверх по лестнице в рекордное время, я чуть ли не бегом добралась до своей комнаты и скрылась в ней.
Меня душили слезы.
Когда наши отношения с отцом так изменились? Он всегда баловал меня. Всегда называл своей прекрасной принцессой. Но полгода назад, после моего восемнадцатилетия, он стал требовательным ко мне. Стал постоянно отчитывать и делать замечания. Что изменилось? Что я сделала не так?
Я ведь и раньше не была тихоней. И не раз устраивала неприятности, как отцу, так и другим. Но никогда он меня так жестоко не наказывал.
Никогда не грозился выдать замуж за первого встречного!
Да что же это за день такой?! Сначала Вейн… теперь отец.
Не в силах больше сдерживаться, я упала лицом в подушку и в очередной раз за сегодня разрыдалась.
— Ты перегнул палку, — нервным движением бросив на стол салфетку, проговорила Маргарет, недовольно посмотрев на мужа.
— Только угроза замужества может заставить Дайяну не совершать глупостей и спокойно учиться в арвийской академии, — устало ответил Рантанир.
— Ей вообще там не место! И ты это прекрасно знаешь!
— Мара, прошу, не начинай. Нашей дочери пора повзрослеть.
— Почему сейчас? Ты всю жизнь ее баловал и потакал ее прихотям, а сейчас требуешь, чтобы она стала ответственной и вела себя как полагается члену королевской семьи. Что изменилось, Ран?!
— Поверь, все, что я делаю, только ради благополучия Дайяны, — посмотрев на расстроенную жену, уверенно сказал брат короля.