Ястреб Света поднял клинок, готовясь защищаться. Он не знал — Гатс сейчас перед ним или нет, голос искажал шлем. Берсерк снова бросился в атаку, кувыркнувшись в воздухе, он обрушил на Гриффита чудовищный удар. Гриффит парировал, но на этот раз он был по-настоящему изумлен. Он ощутил всю силу этого удара, всю мощь, всю ненависть и боль, что вложил в него Гатс. Апостолы пытались прийти на помощь, но Рыцарь-Череп умело сдерживал их.
— Помни, что я говорил! Воля, вот твой путь к победе! — призвал он.
И эти слова словно прорвались через чудовищный поток од. Гатс поднял меч и встал в стойку. Теперь Гриффит был точно уверен — это Гатс. Уже даже Зодд не мог не смотреть на него без восхищения, ибо так долго оставаться в сознании, когда сила доспеха используется на полную, даже Рыцарь-Череп такого не мог. Кровь сочилась из сочленений доспеха, но выносливость Гатса была чудовищной. Даже сейчас он был готов драться.
— Тебе пора умереть, Гриффит. Ты не увидишь, как твоя мечта исполнится! Я тебе не позволю! — заорал он и ударил вновь.
Гриффит снова уклонился. «Это было близко», — промелькнула мысль в его голове. Гриффит развернулся лицом к противнику и призвал свои силы апостола. Гатса словно отбросило невидимым кулаком и прижало к стене.
— Кха! — вырвалось из его глотки.
— Он словно не за себя бьётся, — сказал Зодд, видя, как Гатс пытается вырваться из захвата. Тут он вспомнил — в пути Гатса сопровождали немало людей и клейменная женщина, лишенная рассудка. — Вот оно что. Ха-ха-ха-ха! Мой заклятый враг, он всё же не повторил твоих ошибок! В отличие от тебя, ему есть за что сражаться!
Гриффит хотел было с интересом послушать, как внезапно Гатс, вопя нечеловеческим голосом, вырвался из захвата. Снова кровавый ореол овеял забрало шлема. Рык зверя огласил зал. Берсерк метнул свой меч. Гриффит попытался остановить телекинезом, но меч словно не подчинялся ему. Гриффит отклонился и тут же почувствовал, как ствол пушки упёрся ему в торс. Гриффит едва успел отскочить, и грохот пушки Гатса огласил зал, а ядро пробило стену насквозь.
«Ещё бы чуть-чуть», — думал он. Этот бой сложнее остальных, Гатс стал сильнее стократ, а его меч, лучше избегать его ударов.
Чёрный Мечник поднял клинок и вновь бросился на Гриффита, мечи столкнулись и высекли искры. Гриффит, призывая всю свою грацию, пробежал по длинному лезвию клинка и попытался вогнать свой меч в глотку Гатса. Но пасть шлема перехватила его. Резко крутанув головой, Гатс сломал меч и ударил Гриффита кулаком. На этот раз удар всё же настиг его. Апостолы неверяще смотрели, как их господина, Пятого Ангела, отбросило ударом простого человека. Гатс яростно заорал и побежал на него.
Схватив оглушенного Гриффита, он выпрыгнул с ним в окно. Апостолы ринулись вслед, а за ними и Рыцарь-Череп, прихватив его меч. Гатс и Гриффит боролись друг с другом, летя вниз. С каждым ударом чаша весов склонялась то в одну, то в другую сторону. И все видели — Гриффит, спаситель Мидланда, тот, кого не могли ранить, кого считали неуязвимым, проигрывал этому монстру. Из-под шлема вырвался рык Гатса:
— Это тебе за Коркуса! — Удар. Гриффит сдавленно захрипел, словно воздух вышибли из лёгких. — Это тебе за Пиппина! — Следующий удар был по лицу, отбросивший Гриффита дальше вниз. Гриффит рухнул на землю, а Гатс упал следом. Гриффит поднялся и призвал два меча. Гатс же ринулся на него, не обращая никакого внимания на свою боль.
— Это тебе за Джудо и Рикерта! — Гатс сломал перчатками один из мечей и вогнал осколок его лезвия в глотку Гриффита. Кровь брызнула из новой раны, и Гриффит отступил, призывая свои силы, чтобы исцелить ее.
— Невозможно! Он ранил его! — прокричал сверху Зодд. Рыцарь-Череп продолжал удерживать апостолов, не давая им подобраться.
Гриффит тяжело дышал. Он не мог понять, почему, почему он проигрывает, почему не может ударить в полную силу. Гатса же ничего не сдерживало.
— Это тебе за Каску! За все её страдания, её боль. Ощути все это! Познай боль! — Последний удар мог бы сразить Гриффита, если бы не пронзительный женский голос:
— Остановись! — этот голос Гатс мог узнать из тысяч.
Берсерк развернулся и увидел своих товарищей, тех, кем он дорожил. Маленькая ведьмочка Ширке и её взрослая ученица Фарнеза. Преданный ей до конца Серпико и его ученик, Исидро. Капитан Родерик, что, рискуя жизнью, переправил их в море, и маленькие эльфы, один из которых чрезмерно назойлив. Не хватало только русалки Исмы и Манифико, волей случая попавшего к ним. Каска, преодолевая боль от клейма над сердцем, пошла к нему.
«Убей её, она не хочет его смерти. А ты хочешь!» — Гатс схватился за голову. Слишком долго он использовал доспех без помощи Ширке, Зверю осталось порвать последнюю цепь. Но ценой невообразимых усилий он сделал эту цепь крепче стали.
«Возмездие или милосердие — тебе снова предстоит выбор», — прогремели слова Рыцаря в его голове. Только теперь его слова обрели истинный смысл.
— Гатс, пожалуйста. Он того не стоит. Пожалуйста, вернись ко мне, Гатс! — призывала Каска. Пред её глазами проносилось всё больше ужасных воспоминаний — смерть Джудо, нападение апостолов, Гриффит, некогда человек, которого она любила, насиловал её на глазах у Гатса, а он, прижатый к земле, без руки и глаза, истекая кровью, бессильно на это смотрел и вопил от ярости и отчаяния. Но Каска не поддавалась. Она упорно шла к Гатсу, взывая ко всему человеческому, что в нем было.
Гриффит неверяще смотрел на эту картину. Неужели Гатс снова унизил его, ведь он добился своей цели — вернул Каске разум. Ярость начала медленно подниматься из его сердца. А теперь он смотрел, как Гатс медленно возвращал контроль над собой.
— Эй, Гриффит. — Шлем сполз с его залитого кровью лица. Рыцарь-Череп метнул Убийцу Драконов Гатсу, и тот поймал его и положил себе на плечо. — Ты говорил, что у равного тебе человека должна быть мечта. Что во всём равного тебе ты готов назвать своим другом. Но какая мечта, ты не говорил…
— Гатс! — Гриффит сжал руку в кулак. Впервые за всё время как апостола он испытал подобную ярость. Сначала Рикерт унизил его, теперь это.
— Я обрёл свою мечту. И я её не потеряю. На этот раз я не позволю тебе убить их. Где бы ты ни был, сколько бы земель ни завоевал, знай — если посмеешь поднять меч на тех, кто мне дорог, мой меч тебя настигнет. А пока прощай! — Гриффит ринулся на него, но ему перекрыл путь разлом, созданный Рыцарем-Черепом.