— Без женщины сложно с ребенком…
— Не просто… — подтверждающе кивнул, тут же смахнув с глаз отросшую челку. — Но мы неплохо справляемся…
— Что ж похвально…Сын не ревнует тебя к Лике?
— Ну что вы…он ей очарован. Считает самой красивой и умной. «Страшными» секретами делится. Блины с ней печет. Серенады своего сочинения посвящает.
Черты его лица смягчились, на губах обозначилась легкая, совершенно искренняя улыбка.
— Скажи мне, спешка со свадьбой… — он сделал паузу, набирая воздуха… — вызвана какими-то…особыми обстоятельствами?
Вопрос прозвучал неожиданно. И тут уже я замялся, тщательно подбирая слова.
— Я уважаю и люблю вашу дочь. Мы вместе живем. Для меня важно, чтобы Лика чувствовала себя полноправной хозяйкой в моем доме, носила мою фамилию, чтобы ей не пришлось объяснять, любителям засунуть нос в чужую постель, в каких отношениях мы состоим. Я хочу, чтобы все знали, что эта красивая женщина не свободна. Что занята мной. Что за ней стоит не просто мужчина, а муж. Вот поэтому, Леон Николаевич, я и хочу, как можно скорее, узаконить наши отношения.
Какое-то время он молчал, бесцеремонно разглядывая меня. Именно сейчас в голову пришла мысль, что я выгляжу, наверное, как студент сдающий решающий экзамен строгому профессору.
— Если ты хочешь, чтобы все знали, что вы поженились, почему тогда свадьбы не будет?
— Почему не будет? Будет! Мы хотим скромное торжество…Только близкие люди…Распишемся, пофотографируемся и поедем в ресторан праздновать. Стол зарезервирован, — поделился планами с будущем тестем. — А после — в гостиничный люкс.
— Стол в ресторане? — неверяще переспрашивает. — Стол?! Один стол?!!!
В его глазах возмущение и протест.
— Простите, Леон Николаевич, но мы не хотим пышную свадьбу с сотней гостей.
Он гневно раздувает ноздри, играя желваками.
— Как я буду смотреть в глаза родне? Друзьям и знакомым? Что обо мне подумают?
К такому повороту нашей беседы я был совершенно не готов, и только открыл рот, чтобы возразить, как наткнулся на давящий взгляд.
— Я все оплачу!
— Леон Николаевич, — я выставил ладони в примирительном жесте. — Я знаю, о ваших возможностях, и знаю, что вы готовы для Лики устроить шикарную свадьбу, и она это знает. Но это ее день. Ее свадьба. И ее желание. Давайте его исполним?! — убеждающе ему киваю. — Мы будем очень рады увидеть Вас с женой в ресторане. Вы ведь придете поздравить?
Глава клана Сванидзе сверлил меня тяжелым и мрачным взглядом. А я как дурак, выжидательно улыбался. Фокус с мрачными взглядами не пройдет. Пусть свой характер демонстрирует кому-нибудь другому, тому, на кого это произведет впечатление.
И вдруг, мне показались, что на его лице что-то изменилось.
Как будто… как будто мои слова достигли цели и даже доставили удовольствие. Как будто он собрался улыбнуться.
— Упертые бараны! Черт вас дери! Оба!
— Вы правы, — я покладисто согласился, довольно улыбнувшись — все-таки отразил первый натиск. Для начала- неплохо. С остальным, потом разберемся. И не удержавшись, съехидничал. — Ну, так мы ждем вас со щедрым подарком?
— Ждите — ждите, — он мстительно прищурился. — Только стол побольше закажите, а то не поместимся, потому что близкими у нас считаются не только родители, но и дедушка с бабушкой, сестры и братья, дети сестер и братьев, ну и их внуки! А у нас семья большая!
Моя челюсть от такого заявления падает на пол. Твою ж мать…Скромное торжество, да?
— Ну что, испугался? — рассмеявшись, хлопает меня по плечу.
— И все-таки придется рассказать Лике о нашей встрече, — покоянно вздыхаю я тяжко. Брови Леона подскакивают вверх. — Ну надо же мне как-то ей объяснить нашествие близких на свадьбу.
— Непременно надо добиться своего, да? Скажи, ты всегда себя так ведешь или передо мной красуешься?
— Понемногу того и другого, — честно признаюсь, уловив смену его настроения. Появилось ощущение, что он стал воспринимать меня, всерьез. Как равного.
— Я умею быть твердым в принципиальных вопросах. В остальных- можно прогнуться под обстоятельства. Отступить — не стыдно. Но я стараюсь использовать все возможности, чтобы быть уверенным, что сделал все, чтобы выиграть.
— А знаешь, ты очень подходишь моей дочери. Она такая же упрямая язва.
— Я слышал, что притягиваются противоположности, нет?
— Чтобы брак был счастливым, муж и жена должны быть из одного теста.
— Тогда, доверюсь вашему опыту, — не стал искушать судьбу, пожав на прощанье руку. — Извините, мне пора. Труба зовет, — верчу трезвонящим телефоном. — Приходите в гости, посмотрите, как мы живем.