Денис обеспокоенно посмотрел на жену. Она, смахнув слезы, улыбнулась и успокаивающе погладив по груди, прижалась к нему.
— Спасибо, — Юлькин муж, благодарно кивнув, ответил за двоих.
Никитос был встревожен и озабочен. Но предстоящие развлечения в детском центре пересилили волнение от встречи с матерью. Поначалу он держался от нее на расстоянии, и все же достаточно близко, чтобы можно было слышать, о чем она говорит. А Юлька в этот раз почему-то словоохотивостью не страдала. На помощь пришла Лика. Сначала порассуждала о черепашках-нинзя, о Димке, которого Никита вывел на последней тренировке из равновесия, специально перепутав, каким приемом. Потом, сделала вид, что забыла какой сюрприз они прятали в пельмени.
Что мороженое никому не досталось, потому что пуговицу никто не нашел, уже вспоминал Никита, с высунутым языком переступая по подвесному деревянному мостику. С одной стороны, его страховала Лика, с другой восхищенная его умениями Юлька. Сына как прорвало, он выложил все. И про тренера, и про Димку, и про кимоно. Деловито объяснил, что Лимуру нельзя рыбу, и они с Ликой дают ему корм, а еще у него есть диномобиль с динозаврами, и кингуруми! Пометавшись между игровыми домиками, помчался к горкам, где через, пару спусков, без опаски подавал Юльке руку. Затем был лабиринт, батут, сухой бассейн. Мы с Ликой и Денисом напряженно наблюдали за происходящим. Я, еще и со страхом, опасаясь, что мама может так сильно понравиться, что он захочет быть вместе с ней.
Потом было кафе. Никита уплетал мороженое, мы пили чай с ягодным пирогом. Юлька умиленно любовалась сыном, а меня одновременно, распирало от гордости за него, и сжирало неуемное желание «спрятать свое». Вообще ситуация была странная, мы судились, и в то же время, мирно сидели за одним столом и пытались вести светскую беседу, боясь нарушить хрупкое равновесие. Одному из нас нужно пойти на уступки, чтобы прийти к удобоваримому соглашению. И этим «одним из нас» я становиться не собирался.
Доев мороженое, Никита залез к Лике на колени, и буквально через пять минут, пригревшись, прижимая к себе подаренного Юлькой динозавра, заклевал носом. Представился отличный повод закончить тягостный вечер. Мы быстренько собрались, расплатились, и вежливо распрощавшись поехали домой.
В машине стояла напряженная тишина, чтобы как-то ее разбавить я включил радио, откуда полилась, еле слышно, чтобы не разбудить Никиту какая-то лирическая песня.
— А что, если… — Лика не успела закончить.
— Не знаю, — перебил ее. Краем глаза увидел, как она теребит на куртке собачку замка. Не глядя, нашел беспокойные пальцы, ободряюще сжал. — Надеюсь, что нет.
Я занес спящего сына в квартиру, скинув обувь, прошел в комнату, положил на кровать. Лика, отогрев дыханием ладони, начала его осторожно раздевать, а я сбежал на кухню. Сбросил куртку, налил себе коньяка на два пальца. И уставившись невидящим взглядом в окно, сделал глоток. А что, если правда, Никитос захочет жить с Юлькой? Пусть не сейчас, а позже…Если мы наладим отношения, они будут видеться, общаться… Залпом допил остаток. Коньяк приятно согрел горло, мысли стали отделяться от эмоций и позволили себя направить в нужное русло. Значит надо сделать так, чтобы не захотел!
В комнате Никиты не горел свет, но тихо журчали голоса. Я замер подслушивая.
— Тебе понравилась играть с мамой?
— Она грустная.
— Она очень по тебе скучала, поэтому была грустной. А теперь она увидела, что у тебя все хорошо, и больше не будет грустить.
— Она еще придет?
— А ты бы хотел?
— Да.
— А жить с ней?
У меня все внутри перевернулось, а потом съежилось от мучительного и болезненного страха потери. Мой Никитос, больше не будет нуждаться во мне. Нестись при малейшей угрозе. Везде совать любопытный нос и задавать бесконечные вопросы.
Одна за одной падали в голове доминошки.
Первое «папа»… зачитанные до дыр картонные книжки…и вот он на утреннике поет и танцует…
— Нет! — прозвучало испуганно. — Я хочу жить с тобой и папой!
Трудно даже передать, какой выдох облегчения вырвался из моих легких. Как гора с плеч. Мой Никитос…Мой! Не отдам!
— И мы этого очень хотим! Ты же наш мальчик!
Заглядываю в комнату, вижу, что обнимаются. Лика гладит, его по голове, укачивая.
— Сказку расскажи.
— Давай, тогда ляжем, — укладывается с ним в кровать, накрывает одеялом. — Про кого?
— Про зайцев.
Рассказывает в лицах, нагнетая кульминацию, любимой сказки. Я тихо прохожу, сажусь на кресло, утопая в бесформенной мягкости. Память отбрасывает меня в день, когда Лика только к нам переехала. И становится почему-то спокойно. Возникает ощущение, что сегодня мы переступили какую-то черту, разделяющую жизнь на «до» и «после». Непонятно откуда, появляется уверенность, что все будет хорошо. Должно быть!