Кейси резко вскинула голову, ее глаза вспыхнули.
— Деррик Кинг, ты не калека, — отчеканила она. — И я больше никогда не желаю слышать от тебя этого слова.
— Ладно, я не калека, я просто не могу двигать ногами, — поправился Дейр с кривой усмешкой, но в его глазах не было и следа веселья.
— «Не могу» — это еще одно слово, которое я не желаю от тебя слышать. — Кейси наклонилась и сильно надавила пальцами на бедро Дейра. — Здесь у тебя сохранилась чувствительность, правда?
— Да.
— И поверь мне, Дейр, ты снова сможешь ходить. Тебе только нужно время, чтобы поправиться. Время и правильное лечение.
Может быть, она права. Может быть, он снова будет ходить, подумал Дейр. Ему отчаянно хотелось верить Кейси, а не доктору Беллу. Он попытался приподнять левую ногу навстречу руке Кейси. Она не подчинилась.
— Сколько это займет времени? — спросил Дейр, снова пробуя шевельнуть ногой.
— Дейр, не надо торопиться, — разозлилась Кейси.
Упрямая решимость позволила Дейру проделать огромный путь за предельно короткий срок в две недели, но Кейси не хотелось, чтобы он проявлял столь сильное нетерпение.
— Могут пройти месяцы, прежде чем ты снова будешь ходить.
— Нет способа это как-то ускорить? — спросил Дейр сквозь стиснутые зубы.
Кейси покачала головой, подумав, что с тем же успехом можно пожелать, чтобы луна не светила на небе. Дейр, стараясь побыстрее встать на ноги, загонит себя до предела, если она ему не помешает. Поэтому, беря инициативу в свои руки, она осторожно сжала колено Дейра, приподняла его и опустила на матрас. Дейр с приглушенным стоном откинулся на спину и уставился в потолок.
Кейси начала массаж бедра, говоря самой себе, что она старается облегчить его боль и должна быть полностью безразличной, по это оказалось совершенно невозможным. Едва притронувшись к твердой, заросшей грубыми волосами ноге Дейра, Кейси почувствовала, как у нее задрожало все тело, сердце лихорадочно забилось в груди и перехватило дыхание.
Боже мой! Это случалось всякий раз, когда она прикасалась к Дейру в последние две недели. Чудо, что она еще не превратилась в безвольное желе. Кейси сосредоточилась на работе пальцев. Они должны подчиняться, забыв, что когда-то знали это тело… Несколько минут аутотренинга сделали свое спасительное дело, и она снова обрела способность притворяться, что Дейр для нее только пациент.
Дейр застонал от облегчения, когда она начала проминать костяшками его затвердевшие мускулы.
— Как тебе удается снимать боль? Ведь на первый взгляд ты ничего особенного не делаешь?
Кейси рискнула поднять на него глаза.
— Не знаю, Дейр, но я рада, что это тебе помогает. — Он все еще хмурился, заметила она и удвоила свои усилия. — Дейр, ты должен научиться расслабляться. Глубоко вдохни и медленно выдохни. Дыши размеренно. Думай о том, что ты спокоен…
— Дорога домой для меня заказана. Я не хочу, чтобы родные видели меня таким, — перебил Дейр, вспоминая, сколько страданий принес матери год, проведенный им в постели. Он ни за что не заставит ее повторно пройти через такую боль.
— Тогда куда ты хочешь отправиться? В реабилитационный центр, в другую больницу?
Да, в этом главная заминка, молча признал Дейр. А больше ему некуда поехать, особенно при пустом кошельке и Биллингсе, только и выжидающем удобного момента после случившейся у них три года назад небольшой стычки.
— Пресса быстро пронюхает о случившемся со мной, если я переберусь в другую больницу. Поразительно, что об этом еще никто не прознал и новость не раззвонили в прессе.
— Кое-кто был мне должен, и они пообещали пока молчать, — сказала Кейси, снова посмотрев на него с робкой улыбкой.
Дейр не смог удержаться и улыбнулся в ответ. Кейси всегда вела себя по-дружески и всегда старалась защищать его, несмотря на то, что он был на голову выше ее, килограммов на пятьдесят тяжелее… и вовсе не нуждался в ее защите.
— Однако ты прав. Пресса мгновенно разнюхает о случившемся, если ты переедешь в другое место. Ты же у нас нечто вроде национального героя, — продолжала Кейси голосом сладким, как старое вино. — Как насчет того, чтобы поехать домой вместе со мной?
— Домой?
— В «Рокинг Р».
«Ах, в «Рокинг Р»», — отметил про себя Дейр, подавляя вновь вспыхнувшее внутри желание. Ранчо теперь принадлежит Кейси, но цена, которую ему придется заплатить…
— Это невозможно.
— Почему? — спросила Кейси, старательно не отрывая глаз от массирующих ногу Дейра пальцев. — Тебе не найти лучшего места, чтобы восстановиться, благодаря нововведениям, которые произвела там твоя мать, чтобы моя мама могла жить дома.