— Доброе утро, внучек, — улыбнулся мне этот хитрый гад.
Я же в ответ глухо зарычал и мотанул хвостом, глядя на него исподлобья. Его реакция была предсказуема — он посмеялся в ответ. Оставаться равнодушным к такому пренебрежению я просто не мог, так что, недолго думая, вцепился ему в ногу, вонзив когти как можно глубже. Дед ойкнул. Так тебе и надо, садист! Но далее события стали развиваться совсем не по моему сценарию: он схватил меня за холку, и я, словно беспомощный котенок, обмяк, свесив конечности, не имея возможности пошевелиться. Больно не было, но было очень обидно. Приподняв на уровень своих глаз, дедуля погладил меня по голове, а затем сделал поэтичный жест руками и отпустил. Я шмякнулся о пол, приземлившись на все четыре. Кошачьи лапы хорошо амортизируют при падении, но тупая боль все равно отдается через подушечки в локти, так что лучше не экспериментируй над своим любимцем — ему это не очень приятно!
Я снова зарычал и хотел кинуться ему на ноги, разворотить всю кожу в клочья, но он сделал шаг и я отчего-то потащился за ним. Сначала я не понял и думал, что это магия, но все оказалось до боли банально — он наколдовал ошейник с поводком и теперь тянул меня за собой с помощью тоненькой тесемки. Унижение за унижением, лучше бы пытал, скотина! Он выволок меня за порог дома, я, к слову сказать, упирался, как мог и даже пытался перегрызть тонкий ремешок, но у меня ничего не вышло, только челюсть заболела. Идти, не то что тащиться, по асфальту было чертовски больно. То, что кажется нам приятной ровной дорогой, для моих мягких подушечек казалось наждачной бумагой. Через примерно сто метров я уже начал прихрамывать, но на это мой дед не обращал никакого внимания, мерзкий ублюдок! Он чинно шел впереди меня, а зачарованная упряжь не давала мне к нему приблизиться. Так и шли — он медленно и благородно, я — быстро и неуклюже. Доковыляв нескладной процессией из двух человек до магазинчика, мы остановились, он сам, а я врезался в какой-то невидимый барьер. Ручка моего поводка была привязана садистом к собачьему столбику, а сам садюга отправился за покупками. Я рвал и метал, пытаясь порвать ремень, но не выходило. Содрать с себя ошейник тоже не получилось: ремешки обхватывали не только шею, но и грудную клетку, так что без вариантов. Я сел, повесив хвост, усы и уши.
Меня всегда забавляло смотреть на перевоплощение Сириуса. Было весело бегать с большим черным псом, зная, что это твой крестный. Я всегда жалел его, когда вспоминал о годах, проведенных им в Азкабане, но никогда не задумывался о том времени, когда он был вынужден жить в шкуре простой бродячей собаки. Сколько бед его поджидало за каждым углом? Что он ел, где он спал? Каково это было — бродить по улицам, наводненными людьми, желающими тебе смерти? Возможно ему, как и мне было больно ходить, и он был вынужден зализывать собственные раны, не имея возможности получить квалифицированную помощь, ел с помоек, попрошайничал, проводил ночи, трясясь от холода и сырости, прячась от мракоборцев по темным углам. На душе стало еще гаже. Я всегда думал, почему не все маги стремятся стать анимагами — это же так удобно? Теперь я, кажется, знаю ответ — это капец как не удобно! Здесь больше минусов, чем плюсов. Мало того, что ты почти беспомощен, находясь в шкуре животного, так еще и любой полоумный чувак может схватить тебя и посадить на цепь — стоит лишь немного зазеваться. Конечно, ты скажешь, что нужно просто обратно превратиться, но как это сделать, черт подери?! Что если волшебник случайно превратился и просто не знает как снова стать собой? Долбанная магия! Я уже и сам не рад, что научился этому. Точнее научился на половину и даже не помню как. Само собой получилось, и повторить процесс я едва ли смогу, учитывая негативный опыт, предоставленный дедушкой.
Я настолько погрузился в свои мысли, что не заметил, что в моем полку прибыло — напротив меня очередной покупатель привязал к столбику маленькое нечто, заливисто тявкающее на меня. Отродье напоминало недоэльфа с большими лохматыми ушами, огромными глазами и голым тельцем, когда оно встало на дыбы, отметил, что это мальчик. Ой ёй, похоже у меня, как и у него, тоже все хозяйство наружу — штанов то на мне нет. Или типа если шерстью покрыто, то все окей? Интересно как там у животных принято? Тявкалка потеряла ко мне интерес и теперь стала обнюхивать столбик, через время Тузик справил на него нужду. Миленько. А мне что прикажешь делать — я-то с утра еще не посещал ванную комнату! Если он меня заставит делать свои дела на улице на глазах у всех, я со стыда сгорю. Я закрыл глаза и постарался расслабиться. Давай Гарри, ты сможешь! Ты человек, вот ты летишь на метле, а вот сидишь на уроке… вдох, выдох, вдох. Я спокоен и я — человек. Человек, не кот. Большой неуклюжий подросток, влипающий в истории. Не кот! Приоткрыл глаза. В голове пронесся ряд нецензурной брани, услышанной от Сириуса — я все еще животина. Да сколько это будет продолжаться?!
Двери мини-маркета открылись, и оттуда вышел он. Чтоб ты споткнулся о край своего же халата! Мы двинулись в обратный путь. Он оказался в два раза длиннее или мне так показалось? Ступив на холодный пол кухни, я испытал блаженство. Натертые ступни горели, но прохладный кафель немного смягчал неприятные ощущения. Дедуля же занимался своими делами, чем именно я не видел — рост не позволял. Через некоторое время он опустил на пол желтую пластиковую миску, наполненную коричневыми кусочками чего-то. Я уже понял, что это мне, так что подошел поближе, ознакомиться с меню. Это оказался кошачий корм. Ну спасибо, дедушка! Я не спорю — есть это можно и по детству, когда я втихаря ел этот корм у миссис Фигг, он казался мне нереально вкусным, но это скорее от голода. Но ведь сейчас можно было положить мне что-нибудь человеческое, он же знает что я не кот. Рядом с миской опустилась такая же белая с водой. Делать нечего — придется завтракать тем, что есть. Стараясь ни о чем не думать, я стал поглощать предложенное угощение. Завтрак пошел на ура. Я запил все это свежей водичкой и улегся под стулом — клонило в сон.
-
Я бежал, бежал так быстро, как не бегал никогда в жизни. Мерзкий и громкий лязг преследовал меня, а я все бежал. Когда я все же решил обернуться, то увидел Дадли: он смеялся, открыв рот, и держался за живот. К моему хвосту были привязаны две банки из-под тушенки — именно они создавали тот ужасный звук, скользя по асфальту. «Беги, беги, Поттер» — кричал мне вслед кузен, «Бег полезен для здоровья!». А я все бежал. Затем передо мной выросла зловещая фигура человека, просто огромная! Это великан поймал меня за шкирку и смачным пинком отправил в полет. На лету до меня дошло, что это был дядя Вернон.
Я подскочил и выгнулся, громко зашипев и издав крики, неподдающиеся описанию — это был просто сон. Сердце мое колотилось с неистовой силой, ударяясь о ребра, шерсть стояла дыбом, а уши не хотели возвращаться в исходное положение. Я огляделся по сторонам — в кухне никого не было. Закралась мысль о том, что возможно я поступил с Дурслями не очень хорошо и совсем не благородно. Можно сказать, что они сейчас, так же как и я, были не в своей шкуре. Стало немного стыдно, но затем я вспомнил все те издевательства, через которые прошел за годы, проведенные у них, и пришел к выводу, что наказание заслуженно. А сон — это просто коктейль из воспоминаний о проделках Дадли и о моих недавних геройствах. Шерсть потихоньку приглаживалась.
— Гарри, — послышалось из другой комнаты, — иди сюда, есть разговор.
Ну, наконец-то! Неужели он расскажет мне, как обратно стать собой? Я со всех лап бросился на зов родственника и уже через пару секунд оказался перед ним.
— Садись, — похлопал он на место рядом с собой.
Такое приглашение мне не понравилось, но я, все же, решил его принять и запрыгнул на софу, устроившись рядом с ним.
— Я вот о чем подумал, Гарри — не совсем подходящее имя для кота. Как на счет Пушка?