— А я думал что учеба — это хобби, — поддел его Джастин.
Учеба никогда не была его сильной стороной. Собственно Гарри до сих пор задавался вопросом о том, в чем его сила. При достаточной мотивации у него получалось почти все.
— А ты действительно очень изменился — стал слизеринской занозой в заднице, — ответил на его выпад Гарри.
— А, — отмахнулся Джастин, — не обращай внимания. В Голливуде все так общаются — взаимные подначки — это своеобразный этикет тех мест. Между прочим, опыт общения со слизеринцами очень помог мне быстро там освоиться. Слушай, а ты сильно занят?
— Нужно отнести эти бумаги на подпись, потом я планировал пообедать, — ответил Гарри.
— Тогда я тебя в холле подожду, возле крайнего камина.
Через тридцать минут они уже ожидали свой заказ в кафе Фортескью, чинно попивая чай. Гарри не переставал удивляться метаморфозам, произошедшим с его давним знакомым. Не то чтобы Джастин был тихоней, отнюдь. Он не стеснялся заговорить с незнакомым учеником, или высказать свое мнение во время урока, его всегда можно было увидеть задействованным в каком-либо мероприятии, но таким он не был никогда. Раньше он улыбался скромно, и разговаривал сдержанно, а сейчас он как будто весь не распашку — сверкает белозубой улыбкой, говорит уверенно и эмоционально. Много жестикулирует. От него так и веет уверенностью.
— Ты же в курсе, что я маглорожденный? — полуутвердительно спросил Джастин, но Гарри на всякий случай кивнул.
Ту историю с василиском он будет помнить вечно.
— Так вот, отец настоял на магловском образовании и я целых восемь месяцев карячился в бизнес-школе в Калифорнии. Вернулся на каникулы в Англию, а сразу по приезду сам Министр осчастливил меня предложением стать помощником по связям с маглами. И, конечно же, вступить в молодежную партию. Я так понимаю все, кто не старше двадцати восьми, состоят в ней? — прищурившись, спросил Джастин.
— Да, — кивнул Гарри. — Это не обязательное условие, но сейчас как бы модно состоять в Совете британской молодежи.
— Удивляюсь с этого. У нас в моду вечно какая-то хрень входит! — фыркнул Джастин и опустошил свою кружку одним глотком.
— Это не хрень… — попытался отстоять свое Гарри.
— Забей, — прервал его Джастин. — Надо, значит надо! Так вот, теперь я младший помощник главы департамента по связям с маглами и мы с тобой будем работать на одном этаже, прикинь?
— Да уж, — протянул Гарри.
— В связи с тем, что мы теперь коллеги, я предлагаю тебе это дело отметить в более приличествующей таким молодым людям, как мы, обстановке. Ну и компания будет соответствующая, — предложил Джастин.
— Сегодня? — уточнил Гарри.
— А зачем откладывать? — удивился Джастин. — Тем более, сегодня пятница, а я знаю новенький ночной клуб, который открыли буквально на прошлой неделе, так что там должно быть вполне прилично. Будет пара моих друзей из США, пообщаешься с интересными людьми.
— Они маглы?
— А это важно? — спросил Джастин, но видя, что Гарри не настроен шутить, ответил: — Нет, они маги, но любят тусоваться среди маглов. Так что?
— Если только ненадолго, — ответил Гарри.
Небольшой закрытый клуб под неприметным названием «Блик» не слишком понравился Гарри Поттеру. Он вообще не любил музыку, а такую громкую тем более. Это напоминало ему приезд тетушки Мардж — невнятные крики, странные звуки, суета. Разноцветные лучи света резали глаза, заставляя его все время вертеть головой в попытке уклониться. Посреди помещения бесновалась толпа, разодетая в обрывки ткани, которые сейчас считаются модными платьями у магловской молодежи. На небольших подмостках танцевали полуголые девицы, при виде которых кровь в жилах начинала бежать быстрее. В голове у Гарри промелькнула мысль, что если это здесь практикуется, то он был бы не против уединиться с той, что так призывно гнет спину, открывая всем желающим великолепный вид на свои ягодицы и промежность.
— Гарри, — голос Джастина вывел его из некого транса, — познакомься, это мои американские друзья Джим и Марко.
Внешне американцы разительно отличались от англичан. Во-первых, они даже держались по-другому, более свободно и нагло, будто весь мир принадлежит им. Во-вторых, их лица можно было помещать на рекламные стенды без предварительной обработки — они оба были неприлично красивыми для мужчин. Гарри заметил, что некоторые дамочки кидают на них хищные взгляды. А еще говорят, что в человеке главное — душа.
Их разместили в кабинке с мягкими диванами и стеклянным столом, отгороженным от танцпола переливающимися нитями с нанизанными на них бусинами. Укрытие получилось сомнительное, но лучше, чем сидеть у всех на виду в баре. Эта цветистая толпа начинала раздражать Гарри.
— Ты очень напряжен, — Джастин хлопнул его по плечу. — Расслабься.
Он извлек из кармана кошелек, выложил на стол стодолларовую купюру и маленький пластиковый пакетик с белым порошком. Американские друзья проделали тот же самый маневр. Гарри внимательно следил за тем, как Джастин высыпал немного порошка на стеклянный стол, разделил его на две дорожки золотой пластиковой картой, свернул купюру трубочкой и вдохнул одну дорожку носом.
— Что это? — спросил Гарри, наблюдая за тем, как Джим и Марко втягивают в себя такой же порошок.
— Это, друг мой, пыльца феи счастья, — ответил Джастин, а затем засмеялся.
Его смех подхватили и американцы. Вид у них был очень уж счастливый.
— Не нервничай так. Это кокаин. Наркотик, — подмигнул ему Марко.
— Но это же запрещено, — сказал Гарри, уставившись на белую дорожку, оставшуюся на столе.
— Мы — маги, — улыбаясь, сказал на это Джим. — То, что запрещено у маглов, у нас — лишь редко используемый ингредиент для зелий. Вполне законный. К тому же это не чистый кокаин, я разбавил его кое-чем, чтобы добиться потрясающего эффекта.
— Какого эффекта? — спросил Гарри.
— Сам посмотри, — Джастин протянул ему свернутую купюру.
Три пары глаз уставились на него в ожидании. Гарри же смотрел на белую полоску. Что может быть плохого от такого маленького количества? Джим и Марко вдохнули в два раза больше, так что Гарри решил, что от этого хуже ему не будет. Он взял протянутую денежную трубочку и последовал примеру своих друзей.
— Вдыхай резко, — посоветовал Джим.
Делать это было не слишком удобно. Гарри подумал, что для того, чтобы не скрючиваться так над столом, можно было использовать трубочку для коктейля. Он собрался с мыслями и сделал глубокий вздох через нос. Ощущения ему не понравились: в носу запекло, глаза заслезились и даже заболели зубы. Гарри закашлялся.
— Ничего, — Джастин хлопнул его по спине. — Скоро пройдет.
Однокурсник оказался прав. Не прошло и минуты, как неприятные ощущения стали не такими острыми, а затем и вовсе пропали.
— И что в этом хорошего? — зло спросил Гарри. — Или это шутка такая?
Трое друзей с улыбкой переглянулись. Гарри не доставило удовольствия смотреть на их игры. Он уже собирался встать и уйти, как заметил одну странность. Видимо на его лице отразилось удивление, потому что и Джастин и американцы громко засмеялись, а воздух над ними заискрился цветными бликами.
— Что это? — спросил Гарри, указывая на цветное мерцание.
— Интересный эффект, правда? — спросил Джим. — Что ты видишь?
— Разноцветные искры у вас над головами, — пояснил Гарри.
— Это нормально, значит, мы счастливы и вполне довольны жизнью, а вот ты явно озадачен — вокруг тебя все желтое.
Гарри задумчиво повертел стодолларовую купюру в руках.
— Да, с галлеоном такое не провернуть.
Оказалось, что это новая разработка американского зельевара, коим оказался Джим. Он совсем недавно получил статус подмастерья, так что вовсю экспериментирует с самым разным материалом. Новая модификация кокаина позволяла магу видеть некие потоки силы, витающие вокруг волшебников и людей. Продукт он еще до конца не исследовал, но с уверенностью сказал, что никаких физических отклонений он не вызывает. Так же предупредил, что если не налегать на него, то все может обойтись без последствий. Там же он презентовал своему новому знакомому небольшой пакетик, в котором находилось примерно пять доз. Он же порекомендовал не светить наркотик, так как среди маглов он запрещен, а маги этого просто не понимают, после чего продемонстрировал Гарри небольшой перстень, внутри которого имелась полость с порцией кокаина.