Официантка, мило улыбнувшись мне, поставила на столик чашку с какао и пару круассанов. Я поблагодарил, но сказать что-либо больше не решился, уж слишком красивой она казалась мне и я застеснялся. Просидев в кафе примерно час и перечитав все статьи по третьему кругу, я двинулся дальше, намереваясь посетить Косой переулок. Чего я хотел там? Ах, если бы я знал! Ну, просто захотелось пройтись по магазинам. Не смотри на меня так! Да, я планировал заглянуть в Лютный, это что преступление?
Дырявый котел, задний двор, арка, Косой переулок, и вот я на месте. Куда дальше? Я вот о чем подумал — одна татуировка это как-то мало. Нужно обзавестись другом для моего песика, так что я вновь отправился в тату салон Маркуса Скаррса. «Кочерыжка», висящая здесь вместо колокольчика недовольно пробурчала: «Еще один пожаловал», после чего ко мне подскочил все тот же тату мастер и, лучезарно улыбнувшись мне чуть почерневшими зубами, осведомился:
— Ну, как обстоят дела с анимагами?
Помнит меня, зараза.
— Отлично, просто отлично, — ответил я, пытаясь придать своему лицу непринужденное выражение.
— У меня для тебя есть еще один эскиз. Думаю тебе понравится, — сказал он, поманив меня пальцем к своему рабочему столу, заваленному рисунками.
Порывшись немного среди бумаг, он извлек на свет один из листков и протянул мне. Нервно топчась на месте, и держа в руках большой лук, на меня поглядывал кентавр, переливающийся и состоящий полностью из маленьких звездочек. Его хвост мотылялся из стороны в сторону — он явно был недоволен тем, что его держат на пергаменте. И зачем ты мне, родимый?
— Ну и… — начал я, абстрактно обводя рисунок пальцами.
— О! — воскликнул он. — Очень полезное приобретение! Позволит проникать Вам в чужие сны, даже тех, кого Вы в глаза не видели или находящихся в другой стране. Немного улучшает восприятие тонкого мира, позволяя тем самым, при достаточной концентрации, подглядеть будущее, усиливает интуицию.
— А как Вы узнаете, что дает то или иное тату, ведь, я так понимаю, каждый эскиз единственный в своем роде?
— У каждого свои таланты, мистер Поттер! — тихо ответил он, я заметно напрягся и, похоже, побледнел. — Не волнуйтесь так, у нас здесь все строго конфиденциально.
Это радует. Но как он узнал мое имя? Или я не такой уж неузнаваемый? Хотя, как он выразился, — у каждого свои таланты. Начался процесс нанесения. На этот раз тату наносилось на солнечное сплетение. Как объяснил мастер — это место концентрации жизненной энергии человека и рисунок нужно нанести именно туда. Стоит ли повторять что боль просто адская? В этот раз мне удалось разглядеть намного больше: чернила он отлил из бутылки, на которой было написано, что они принадлежать какому-то там осьминогу, какому именно — я не разобрал; затем он добавил к чернилам щепотку измельченных листьев сушеного растения из небольшой табакерки; провел палочкой над этой смесью, шепча себе под нос какое-то очень длинное заклинание, а потом помешал все это маленькой серебряной ложечкой с длинной тонкой ручкой, на конце которой красовался прозрачный камушек.
Смесь преобразилась и начала сверкать множеством цветов, напоминая вселенную, а затем началось самое неприятное: он обмакнул тонкие иголки в чернила и поднес к моей коже, на которой уже были нанесены очертания будущего кентавра. Дальше можешь поднять глаза и прочитать восьмое предложение этого абзаца. Не хочешь? Ладно, повторюсь — боль просто адская! Целый час нестерпимой режуще-жгущей боли, от которой хочется выть, даже Сириус немного поскуливал, чувствуя мою боль. И вот пытка, за которую я в очередной раз выложу не малую сумму денег, закончилась. Легкий отзвук цокота копыт моего кентаврюши (теперь буду называть его только так) и недовольное ржание повторилось несколько раз и прекратилось. Я испытывал какой-то нездоровый кайф от того, что рисунков на моей коже прибавилось. Похоже, я подсел на иглу. Того и гляди скоро весь покроюсь разноцветными картинками с ног до головы. Не, так нельзя! Мне ведь еще в школе учиться, так что надо наносить тату только на то место, которое легко скрывается одеждой. А то можно спалиться, как Пожиратели, например. Сам посуди, каким нужно быть идиотом, чтобы носить метку на руке? Ни рукава задрать, ни руку поднять, без страха быть раскрытым. Вот как Снейп — ходит все время обтянутый в свои черные тряпки, похоже, даже не моется, судя по волосам, — так боится показать что у него под одеждой. Ох, что за мысли лезут в мою голову! Голый Снейп… Нет, нет, Гарри, остановись, а то во сне присниться. Теперь имея в наличии такую татушку могу порыться у него в голове, главное, чтобы не нарваться на эротический сон в его исполнении. Все, точно сегодня кошмар приснится!
Дальше я отправился исследовать различные мелкие лавочки, заполонившие улочки. Приобрел отличные ботинки из драконьей кожи, маску, позволяющую менять внешность без оборотного зелья. Были в этом и минусы — лицо не мое, а вот голос, волосы, походка и телосложение оставались чисто авторскими. Сгодиться и такое! Еще приобрел небольшой черный блокнот, который показывал записи исключительно его владельцу. Это было удобно, однако напоминало о втором курсе и Томе Реддле, но мне показалось, что это не повод отказаться от столь полезного приобретения. Там же я купил небольшую книжку ручной работы с боевыми заклинаниями, преимущественно темными. Они как бы и не запрещены, но если тебя заметят на их применении, то о дальнейшей спокойной жизни можно забыть. Листочки, украшенные позолотой, казались почти новыми, несмотря на изрядно потертую обложку. Их украшали не только слова с заклятиями и подробные иллюстрации о том, какой узор нужно нарисовать палочкой, а еще последствия воздействия заклятия и контр заклятия на него, так же щиты, помогающие от него огородиться. Картинки были очень подробными, на одной мне даже показалось, что кишки жертвы шевелятся. Ужасно и прекрасно одновременно. Я так увлекся исследованиями магазинчиков в глубине улочки, что не заметил, как наступил вечер. Очень хотелось есть, и я направился в Белую виверну, намереваясь немного подкрепиться.
На дверце красовалась написанная от руки табличка гласившая: «Среда — женский день». Что это могло значить? Войдя, я немного растерялся от такого количества народа. Ни одной женщины, только мужчины, причем изрядно пьяные и взволнованные. Ничего не понимаю! Я протолкнулся к барной стойке и попросил перекусить. Мне приволокли тарелку жаренных на гриле ребрышек с овощами и поставили передо мной кружку пива, которую венчала соблазнительная белая пенка.
— Я не заказывал пиво, — возмутился было я, но бармен спокойно пояснил, не отрываясь от протирки стакана:
— Это бесплатно, в комплекте с ребрышками.
Неожиданный поворот. Мне шестнадцать, я ни разу не пил алкоголь и даже не думал об этом, а тут такая соблазнительная возможность, даже документы не спросили. Где-то я слышал, что пить на пустой желудок — неразумно, так что вначале я решил подкрепиться. Съедобно, пожалуй, это самое справедливое, что можно сказать об этом блюде. Пыл мой заметно поубавился через три ребрышка. Эх, хлебушка бы…
Нерешительно, немного скованно я придвинул запотевшую кружку поближе. Пальцы тут же вымокли от конденсата. Пить или не пить — вот в чем вопрос! Однозначно пить! Зажмурился и сделал небольшой глоток. Горло обожгло холодом, пузырьки ударили в нос. Меня чуть не вывернуло наизнанку, однако я справился с порывом и задержал дыхание. Когда первый шок прошел, решил сделать еще попытку, которая удалась намного лучше предыдущей. Залпом я выпил полкружки и понял, что зря. Голова закружилась, и мое плохое зрение тут же вернулось, но только на миг. В животе поселилось странное ощущение, будто там кто-то ходит и пинает ногами мои кишки, при этом громко ругаясь. Пока я был занят ощупыванием своего живота, очень надеясь, что он не взорвется, к моему горлу поступил комок и вышел громкой отрыжкой. Простите, люди добрые! Но я зря так переживал — никто и ухом не повел в мою сторону, а немного прислушавшись, я стал различать подобные звуки со всех уголков и закутков бара. Справедливо решив, что раз уж взялся, то пей — я прикончил кружку до конца и заказал еще одну.