За печкой стояла высокая бочка с водой. Ядвига перелила эту воду из ковшика в деревянный тазик, легко подняв его, цыкнула на нас, чтобы мы с Сенькой свалили со скамейки. Потом встала на неё сама, поставила тазик на печь. Касюшечка, а проще говоря, просто кот Ядвиги, запрыгнул на печь и потёрся моськой о щеку Варавы. Та лишь слабо улыбнулась. Кот прилег рядом, свернувшись калачиком.
– Недавно на свет появились два Хранителя, – начала Ядвига.
– Стоп, – остановил её Ваня. – Давайте сразу разберёмся. «Недавно» – это когда?
– Лет сорок назад, – уточнила Баба-Яга, пожав плечами и выжимая тряпочку, которую намочила в воде.
Действительно. Недавно.
Мы лишь переглянулись. Ну, а что поделать, если для магических существ это правда, мало, а для обычных подростков с ума сойти можно.
– Так вот, – Ядвига начала развязывать кровавую тряпочку, оголяя раненую руку.
Я предусмотрительно отвернулась, потому что... С детства не люблю ранения и кровь. Мне же много раз говорили, что, мол, топай, доченька, на врача (хотя бы фармацевта), умницей будешь. Буду... Обязательно буду, ага.
За столом уже сидел Кот, а перед окном стояла Елисавета, и... Нет, не смотрела трагично в окно, а... Прожигала ненавистным взглядом Хранителя Сказок. Тот вообще делал вид, что нет его тут.
– Их звали Рада и Краснодар. Они были близкими друзьями, соседями, а потом он сватался на ней. Все бы ничего, но при родах она... Она умерла... Никто не знает точно, что именно случилось с Краснодаром... Но что-то изменилось это точно. И его нельзя не понять. Но... Он озлобился. Изменился сильно... Никто даже и подумать не мог, что он ночью изучает запретные книги в библиотеке Лукоморья. Тайно.
– У вас есть библиотека? – оживился вмиг Сенька.
– Она магическая. Вход только для Хранителей, – объяснил Кот, смотря на свои лапы, сцепленные в замок. Или он рассматривал чистоту перчаток? Кстати, уже почти вечер, а они (перчатки) по-прежнему белоснежные. – Вам туда пока нельзя.
– И вряд ли когда-нибудь можно будет, – добавила я шепотом.
– Ясно, – мой очкастый брат снова поник.
– Продолжайте, – попросил Алек, поторапливая.
Ядвига вздохнула.
– Ну, и чокнулся он, видимо, совсем, – сообщила она на выдохе. – А потом понеслась... Никто не знает, каким путём, но он добрался до драконов, а как перетащил их на свою сторону - тем более. Но по слухам настоящая душа драконов где-то в глубинах его замка, у Смородиновой реки.
– Он…? – начал Александр, но Кот его сразу понял:
– Да, он - Хранитель Смородиновой реки, открыл портал и перенес вас сюда. Для него это не сложно, поверьте.
– Стоп, – перебила я. – Это получается, что вы хотите, что бы кто-то из нас победил мага, который на раз плюнь, может сделать портал в другой мир? Вы с ума сошли?
Все разом замолчали, Кот вообще голову ниже опустил. Гробовая тишина нарушалась лишь сбившимся, каким-то хриплым дыханием Вараввы, и спокойным сопением Косюшечки.
– Выбор делаем не совсем мы, – мягко добавила Ядвига. – Это... Дух.
– Какой дух?! – резко оторопела я, понимая, что вообще ничего не понимаю. В каком вообще смысле?! Что за ТВ-3, блин?!
– Ну... Это Дух Лукоморья. Он не показывается сам, но выбирает Хранителей. Также Хранителем можно стать, если два родителя имеют магическую силу.
Боже, мои мозги сейчас лопнут! И мне все равно, что сдающий биологию так говорить не должен, но... Что за бред?! Что за ересь?! Ы-ы-ы!.. Убейте меня...
– Я резко сломался, – ошарашено объявил Ванюня.
– Бывает, – сочувственно похлопала по плечу. – У тебя тем более.
– Не смешно, – буркнул тот.
– Я и не шучу.
Он посмотрел на меня, как на демона, который сожрал все его конфеты. Да. Я бессовестная.
– Это всё? – терпеливо спросил Алек.
– Ну... Почти. Но это основа, да, – ответила Ядвига.
– Нам нужно подумать, – бросила, выходя из избушки.
– Не долго, – предупредил Кот.
– Почему? – спросил Сенька.
– В полночь можно будет связаться с Краснодаром.
– Зачем? – я резко остановилась.
– Чтобы он нас убил. – хохотнул Ванюня.
– Нет. Можно попробовать уговорить его сделать вам портал.
– Это будет чего-то стоить? – нахмурился Алек.
– Возможно.
– И чего же?
– Скорее всего, чьей-то жизни...
– Например?
– Моей. Варавы. Лисаветы. Кого-то из вас. Но это вряд ли. Хотя...
– А не легче тогда нас перебить сразу? – приподняла я бровь.
Кот неопределенно пожал плечами.
Я кивнула и вышла. Молча.
Что-то подсказывало, что разговор будет непростым...