Вскоре, в сером костюме и черном плаще, Белла бежала через две ступеньки вниз.
Консьержки, как всегда, не было на месте. За что жильцы платили ей деньги – оставалось загадкой. Женщина вроде выполняла свои обязанности, но в то же время – нет.
Белла вышла из подъезда и, пройдя мимо машины козлины, глубоко вздохнула, вспоминая, как зародилась эта неприязнь.
Мужчина проживал в их доме уже около месяца. За этот короткий срок девушки каждый день сталкивались с его недовольством. Все началось с того, что подруги приехали с покупками из супермаркета и когда уже совершали маневр, собираясь припарковаться на излюбленном месте – все они были давно поделены между жильцами дома, – какой-то козел на «вольво» вклинился и занял уютное гнездышко под козырьком, при этом чуть ни врезавшись в автомобиль Беллы.
Он оставлял машину на месте брюнетки не единожды. Ей это скоро надоело, и впоследствии Свон выбрала дальний угол для парковки. С того-то момента незнакомец получил кличку.
Однако мужчина, удовлетворившись победой, перешел к другим издевкам.
Однажды девушки устроили вечеринку – отмечали день рождения Беллы. Все было тихо, чинно и благородно: две подруги и верная Джина. Девушки, одетые в пижамы, пили шампанское, ели торт и смотрели романтические комедии. Неугомонный сосед раза три вызывал полицию, придумывая различные причины для ее приезда. Элис уже была готова пойти навстречу мужчине и найти ему хорошего психотерапевта, так как его было искренне жалко, ведь бедолаге мерещилось бог весть что. После этого козлина вовсе «оскотинился» и начал придумывать более изощренные пытки.
Девушка въехала на подземную парковку и, направившись на привычное место, чуть не «поцеловала» своей «хондой» зад «вольво». Белла не могла поверить глазам: перед ней стоял автомобиль соседа.
– Что ты тут делаешь?! – ударяя со злости по рулю, выпалила девушка. Она не понимала: как мужчина оказался здесь раньше нее, что он забыл в здании их строительной организации?
Белла на лифте поднялась на нужный этаж и, выйдя из кабины, направилась в сторону своей рабочей зоны, которая располагалась рядом со столом Элис. Обычно подруги приезжали вместе, но вчера Брендон встречалась со своим возлюбленным, Джаспером Уитлоком, и сегодня добиралась с мужчиной, который работал в соседнем офисе.
– Белла! – крикнула Элис, когда увидела ее.
Но та не ответила; она, как завороженная, остановилась в конце коридора и смотрела на ведущую в конференц-зал дверь, где проходило совещание. Свет горел, тонированное стекло, подобно египетской шторе, показывало движение людей.
– Свон!
Она услышала свою фамилию и обернулась в сторону источника звука:
– Да?
– Не стой как статуя, отнеси документы мистеру Каллену. Он просил отчеты за последние месяцы, – приказал Сэм.
Белла постучала и, взявшись за ручку двери, открыла ее. Держа папки, она шагнула вперед и, оказавшись внутри помещения, увидела несколько сотрудников компании.
Их новый руководитель стоял к ней спиной. Когда он обернулся, и их глаза встретились, девушка выронила документы из рук. Эта неожиданная встреча вывела Свон из равновесия, и она, в попытке собрать отчеты, зацепилась за ножку стола и споткнулась. Падая, она привлекла к себе внимание не только коллектива, который уже привык к подобным пируэтам, но и нового начальника.
Мужчина первым поспешил на выручку. Поднимая ее, прошептал возле уха:
– Девушка, аккуратнее. Все хорошо?
– Вашими молитвами. Вы что-то здесь забыли?
– Вы определенно во здравии.
– Да что вы… – Брюнетка заметила, как сильно мужчина обнимал ее. Свон это почему-то понравилось; ее давно никто не прижимал так. Белла смутилась и поспешила освободиться. – И вообще, отпустите меня. Я в суд подам за домогательство.
– Вот те на! Я проявляю любезность, а миссис еще и недовольна.
– Не миссис, а мисс, – парировала Свон, вставая на ноги.
– Простите, но с таким характером вам в качестве мисс еще долго ходить.
– А уж это не ваше собачье дело, мистер!
Карие глаза метали молнии. Девушка была злая. Она смотрела на своего оппонента так, что, казалось, еще немного – и прожжет в нем дыру. Причем Свон не могла понять, что именно вызвало в ней бурю страстей.
– Мистер Каллен, добро пожаловать! – послышалось где-то сбоку от них.
Головы молодых людей повернулись в сторону источника звука, и они увидели Сэма Улей, начальника отдела рекрутинга.
– Вы, вероятно, ошиблись. Мистер Ко... Каллен уже уходит. – Белла никак не хотела, чтобы ее сосед оставался в «ее» офисе хоть на минуту.
– Мисс Свон, вы шутница! – Улей рассмеялся, но девушке показалось, что как-то саркастически. – Кстати, хочу познакомить вас, – обратился он ко всему коллективу, – это Эдвард Каллен. С сегодняшнего дня он руководит компанией. Поприветствуйте нашего нового начальника.
Из-за последних слов у девушки потемнело в глаза, ноги стали ватными. Она медленно опустилась на стул, на котором в тот момент сидел Майк. От неожиданности Белла взвизгнула и ударилась коленом о край столешницы, вскочила и, прихрамывая, отправилась к своему рабочему месту, подобно шелудивому псу, которому надавали под зад. Кстати, насчет зада, Свон поняла, что отныне оказалась в такой жопе, из коей не то что повышения, даже света было не видно.
Рабочий день быстро подошел к концу, но для Беллы он казался бесконечным. Особенно когда ей приходилось пересекаться с Калленом. Мужчина бесил ее одним своим присутствием.
Девушка как можно быстрее собралась и, тыкая Элис в бок, толкала подругу к лифту, зная, что нового руководителя задержал поздний визитер; она надеялась оказаться первой на парковке возле дома.
Когда Белла, заведя «хонду», рванула с места, Брендон вцепилась в ремень безопасности.
Но планам Свон не суждено было сбыться, так как на повороте, когда до их с Элис дома оставалось пару миль, у машины лопнуло колесо. Девушка визжа смогла вырулить и остановиться возле тротуара.