Однажды Максим приехал домой в крайне возбужденном состоянии и с порога начал:
— Так. Вот эти синяки у тебя под глазами… Приведи себя в порядок. Пора бы уже. Женщины восстанавливаются и после куда более сложных родов. А ты родила за пару часов и без осложнений, но все равно выглядишь, как выжатая тряпка.
Катя начала внутренне закипать, но сдерживала себя ради сына, который засыпал у нее на руках.
— Возможно, у тех женщин, которые быстро восстанавливаются после тяжелых родов, есть какая-то помощь от отца их ребенка?
— На что ты намекаешь? По-твоему, я должен осесть дома и заниматься бабскими делами? А ты пойдешь управлять клубом за меня, а, Катя? Уверена, что справишься со своим скудным умишком?
Девушка почувствовала, что внутри нее снесло пожарный гидрант, как нередко случалось в американских фильмах. Она молча отправилась в детскую, аккуратно уложила спящего сына в кроватку, затем проверила, включена ли радионяня и, закрыв за собой дверь, вернулась к Максу.
— Нет, не уверена. Но, выходит, что из нас двоих с делами клуба не справляется никто. Ни я, ни ты. В этом деле тебе, очевидно, ничем не помогает даже твой поистине выдающий ум.
Макс начал медленно моргать и облизывать губы, глядя на нее. Он уже был на пределе. Еще немного — и он точно ее ударит. Но ей уже было все равно.
— Мне показалось, или в твоих словах прозвучал какой-то намек?
— Тебе показалось. Никаких намеков — я сказала обо всем прямо. Ты не имеешь к этому клубу никакого отношения. У него один владелец. Левинский Руслан Олегович.
— Научилась гуглить? Браво, Катя! — Макс принялся ей аплодировать. — И что? Разочарована, что все это время трахалась не с владельцем клуба?
— Нет, — опешила девушка. — Мне плевать, какую должность ты занимаешь. Для меня самое главное — честность. Я разочарована только тем, что ты постоянно мне врешь.
— Я врал, чтобы ты не впадала в истерику каждый раз, когда не можешь мне дозвониться. Я связан с криминалом, Катя. Иначе откуда, думаешь, это все? — Он обвел рукой окружающее пространство. — Такого не заработать честным трудом. Ты уже достаточно взрослая девочка, чтобы понимать такие элементарные вещи. И, если тебе вдруг важно, то твой Левинский Руслан Олегович — обыкновенная шаха. Он никто, просто пыль из-под ногтей. Весь бизнес держится на мне, ему принадлежит только клуб. И то только пока. Я — главный в иерархии. Я.
— Максим, мне все равно, кто у вас там главный. Ответь мне на один вопрос: зачем тебе я? Может, лучше оставить тебя в покое со всеми твоими делами, деньгами и тачками? Я просто хочу спокойно растить сына.
— А жить ты на что будешь? На одном умении высчитывать циферки особо не заработаешь.
— Разберусь.
Макс подошел к ней и взял ее руки в свои.
— Кэт, детка. Давай так. Ты кое-что сделаешь для меня, а потом мы с тобой заживем в мире и спокойствии. Обещаю, тебе больше не придется переживать из-за всего этого. Будем растить нашего сына, путешествовать, я даже позволю тебе водить машину.
После фразы про машину у Кати возникло острое желание схватить с полки декоративную вазу и разбить ее об эту противную рожу. Но она умела держать себя в руках. Нужно разузнать, что ему нужно. Возможно, ответ на этот вопрос даст подсказку ко всем остальным. К примеру, как сбежать от него, чтобы он даже не искал ее и никак не претендовал на сына?
— Что я могу для тебя сделать?
— Через месяц у шахи день рождения. Но тебе лучше называть его Русланом Олеговичем. Он очень обидчивый. — Макс усмехнулся. — Так вот: я хочу, чтобы ты пошла в клуб на випку с остальными девочками и…
— В смысле, «с остальными девочками»? — вспыхнула Катя. — Я не проститутка.
— Да, детка. Конечно же, ты не проститутка. Об этом знаем мы: ты и я. А вот они думают по-другому, но это ведь неважно? Да и в сложившейся ситуации это нам только на руку.
Катя тряхнула головой, пытаясь осознать весь ужас его слов.
Макс продолжал:
— Да не волнуйся ты. Ты будешь сидеть, хлопать глазами и слушать, о чем идет разговор. О делах они при шлюхах говорить не станут, но какую-то общую информацию уловить вполне возможно. Запоминай все. Особенно, прозвища. Имен они называть не будут. Я знаю, что у тебя хорошая память, поэтому просто фиксируй информацию. Если кто-то из старших во главе с этой падалью, — Макс сплюнул воздухом, — захочет тебя прокатить — не отказывайся. Они знают, чья ты. Это их позабавит. Возможно, они даже захотят что-то передать для меня. Как-то напугать… да что угодно. Лови каждое слово. Мне нужно знать, каковы их планы.