— Здравствуйте…
— Я вас слушаю! — Катя была откровенно зла, потому как чувствовала, как безнадежно утекает время, пока собеседник собирается с мыслями.
— Я прошу прощения. — Голос звучал устало и робко. Судя по тембру, он принадлежал женщине в возрасте. — Вы девушка Максима?
— Да.
— Здравствуйте, — еще раз поздоровалась женщина. — Я его мама.
— Это вы всегда звонили по утрам, а потом молчали? — Катя горячилась, ей казалось это ужасно глупым — эти звонки продолжались долгое время.
— Да. Простите меня. Должно быть, я напугала вас… Но я рада, что мой сын нашел девушку.
Катя не нашлась с ответом. Голова шла кругом. Она даже не вспомнила слова Максима о том, что его мать тяжело болела, а потом умерла.
— Я… — начала было она.
Но женщина ее перебила:
— Скажите, вы счастливы с ним? Он вас не обижает?
И в этот момент в голове у Кати что-то щелкнуло и она с ужасом вспомнила, как Максим во всех красках описывал болезнь, а затем и последние дни своей матери.
— Боже, — воскликнула Катя в трубку, — он же сказал мне, что вы умерли!
Женщина молчала. Кате стало ее мучительно жаль. Мать растила сына, работала на очень тяжелой работе, чтобы его прокормить, а когда он подрос, то в качестве благодарности просто вышвырнул ее из квартиры и начал врать о ее смерти. Чертов ублюдок! Лариса была права на его счет. Во всем права. Катя мысленно поблагодарила бога, что Кузьма — не сын Максима.
Но все же на другом конце провода находилась мать, женщина, измученная судьбой. Катя просто не могла не предупредить ее.
— Я должна вам кое-что сказать… Максим в большой беде. Ему грозит смертельная опасность, но я понятия не имею, где он сейчас находится. Простите, что сообщаю вам такие новости, но в данный момент мне очень тяжело подбирать слова.
После продолжительного молчания женщина издала странный гортанный звук, словно силилась не заплакать. Затем заговорила абсолютно ровным голосом:
— Можно я буду называть вас по имени? Как вас зовут?
— Катя.
— Катя, послушайте меня, пожалуйста. Максим — очень жестокий человек, в нем нет ничего святого. Я не знаю, откуда это в нем, я не растила его таким. Ради него я готова была положить на алтарь свою жизнь и душу, а он это все растоптал, сжег дотла, и теперь я просто тлею. В моих глазах не осталось слез, я разучилась плакать. Теперь я просто жду. Знаете, зачем я звонила каждую неделю? Сначала я просто хотела проверить, не загремел ли Максим за решетку. Но, однажды услышав ваш голос, я потом не могла найти себе места. Мне было страшно жить с мыслью, что он может причинить вам вред. И каждый раз, когда вы брали трубку, я успокаивалась. Хотя мне уже давно следовало бы сказать вам правду и не рисковать вашей жизнью… Простите меня за это. — Женщина набрала в легкие воздух и тихонько выдохнула. — А еще я мечтала, что в один из дней вы сообщите мне новость, что мой сын исчез, растворился в воздухе, сбежал за границу — да что угодно. И тогда бы моя душа наконец успокоилась.
Катя прекрасно понимала маму Максима и ни в коем случае не осуждала ее за такие мечты. Более того, их мечты во многом сходились.
— Девочка моя, — продолжала женщина, — бери все или ничего и беги. В поле жизнь лучше, чем с таким, как Максим. У него нет сердца. Я знала, я видела, что хорошо он не закончит, но другой судьбы я ему желать не могу. Его место в тюрьме. Каждый получает по заслугам. Беги, моя милая, беги и будь счастлива.
С этими словами она повесила трубку. Катя еще несколько минут слушала короткие гудки оборвавшейся линии, а по щекам ее катились слезы. Затем она снова легла на диван, где укуталась одеялом, чувствуя, что вот-вот уснет или потеряет сознание. Несмотря на солнце за окном, она вся была словно окутана мглой. Воспоминания и реальность смешались, разум бился в агонии. Катя закрыла тяжелые веки и провалилась в небытие.
Глава 36
Когда она открыла глаза, за окном уже стемнело. Катя вскочила на кровати, судорожно огляделась вокруг, нащупала включатель лампы, что стояла на столике рядом с диваном, и включила свет. В комнате никого не было. Тихо поднявшись с дивана и опершись о стену, девушка поднялась на ноги, взяла кнопочный телефон и вышла в коридор.
Голова кружилась, одновременно хотелось в туалет и попить воды. На всякий случай Катя позвала Максима по имени, но ей ожидаемо никто не ответил. Продвигаясь по стене, девушка вышла в коридор и включила свет. По дороге приоткрыла дверцу детской комнаты и заглянула внутрь. Кроватка выглядела зловеще пустой, комната казалась холодной и заброшенной. Почувствовав, что сейчас разрыдается, Катя захлопнула дверь.