Глава 5. Гость
Он знал, причём уже давно, что в доме через дорогу каждый четверг или пятницу местные домохозяйки устраивали сборища, как они это называют - собрания жилищного комитета. На самом деле, вместо обсуждений вопросов общего состояния района, изменений на почве его благоустройства и тому подобного, они перемывали косточки тем соседям, с которыми общались меньше всего, пили дорогие вина или мартини, читали женские журналы или искали свежие сплетни в интернете. Однажды «Дэвиду» посчастливилось попасть на это сборище скучающих дам - миссис Хауэлл (завсегдатая подобных собраний и единственная из них, кто зарабатывал сам) попросила его помочь перенести пару коробок с алкоголем в подвал хозяйки дома. Тогда он заметил, проходя через просторную гостиную и здороваясь с гостями, как глазели на него те женщины. Их было пятеро или шестеро, все не старше сорока, наверняка недовольные своими супругами, жеманные и пошлые - и каждая оценила его и, Бог видит, уже успела нафантазировать, как бы он удовлетворял её в постели. В этих горящих понятной каждому мужчине жаждой глазах «Дэвид» не заметил ничего, кроме откровенного восхищения и похоти. Может быть, их впечатлил не столько его внешний вид (симпатичных и сексуальных они видели и раньше), сколько его обходительность и вежливость в сочетании с загадочной ухмылкой на губах, с которой он просто ничего не мог поделать. Так вот, каждые четверг или пятницу миссис Хауэлл отлучалась часа на три-четыре выпить мартини в компании подруг. В один из таких вечеров - тёплых, безветренных - Ким пригласила «Дэвида» к ним на обещанный ужин, но, как оказалось, Мина Хауэлл решила лишить приятельниц своей компании сегодня и остаться дома. Всё ради того, чтобы поближе познакомиться с новым соседом, разумеется. Поначалу Ким планировала весёлые посиделки в гостиной, с пивом для парней и парочкой «Космополитенов» или «Маргарит» для себя, также можно было бы затянуться косячком-другим, но присутствие матери сводило на нет все её идеи. И речи не шло про травку или крепкий алкоголь, хотя все знали, что за веселье случается на собраниях домохозяек. Мина приготовила жаркое из кролика с луком и пастой, и предложила дочери поставить к столу красное вино «Anjou», однако та категорически заявила, что к мясу подходит исключительно белое фруктовое вино. Пока они спорили, да так рьяно, словно вопрос о напитке был жизненно важным, Шерон сидела на верхней ступеньке лестницы, слушала свой айпод и смотрела, как домашние носятся с этим ужином, не желая ударить в грязь лицом перед соседом. - У тебя «гнездо» на голове! - констатировала Ким, проходя мимо сестры в направлении ванной. - Высуши волосы феном, что ли! Знаешь, такая штука: втыкаешь шнур в розетку, и она подаёт горячий воздух. Разумеется, Шерон её услышала, потому что сделала музыку тише. Разумеется, едва дверь в ванную комнату закрылась, она и с места не сдвинулась. «Дэвид» явился после восьми вечера. Мина Хауэлл сама встречала гостя. Только она открыла дверь, как лицо её осветила искренняя улыбка, будто на пороге стоял, по меньшей мере, живой Джон Уэйн - кумир её детства. Сосед был одет в светло-синюю футболку, серые джинсы (явно новые и идеально выглаженные) и ботинки песочного цвета. Волосы его были небрежно, но (по мнению самой же хозяйки - весьма сексуально) зачёсаны назад. В руках он держал упаковку дорогого баночного пива. - Будьте осторожны с тем, кого впускаете в дом, - произнёс он с загадочной улыбкой, чем рассмешил миссис Хауэлл. - Спасибо, что пригласили. Я уже не знал, куда деваться от скуки. Вот только шмотки подходящие не нашёл. - Ничего, Алекс, дорогой, это же просто домашние посиделки! Но, пожалуй, она действительно ожидала, что он принарядится ради этого ужина, потому что, пока Мина показывала гостиную и примыкающую к ней кухню, она несколько оценивающе разглядывала его, причём, её не волновало, если сосед замечает это. Сама Мина надела один из любимых нарядов: невычурное платье цвета цикламена с неглубоким вырезом, без рукавов. А «Дэвиду», вроде бы, оказалось всё равно. С самым расслабленным, почти с хозяйским видом он прошёл за миссис Хауэлл через столовую на задний двор, где Френсис занимался грилем. Обалденный запах мяса для бургеров уже наполнил собой двор. Парни остались вдвоём, пить пиво и болтать ни о чём, пока Мина завершала сервировку стола вместе с Ким. Та поздоровалась с «Дэвидом», пока он осматривал кухню: небрежно улыбнулась, наклоняясь над столом и расставляя тарелки и хлебницу достаточно медленно, так что её открытое любому взору декольте в вырезе летнего платьица могло быть оценено гостем по достоинству. Да, он заметил этот на первый взгляд ничем непримечательный жест, какой-то приглашающий и слегка пошлый, но его обыкновенная ухмылка на губах ничем не выдала ни его, ни саму Ким. А потом девушка выпрямилась и отвернулась, словно ничего и не замышляла. - Здесь совсем не так, как в Вегасе, - философски заговорил Френсис, обжаривая очередной кусок мяса. - Тишина, соседи внимательные и вежливые, район сам по себе опрятный. Так что считай, что тебе повезло тут поселиться. Ким вечно гоняется за роскошью, так что мне не светит спокойствие пригорода. А здесь даже звёзды ночью видно, не то, что в городе. «Дэвид» допивал первую бутылку «Бадвайзера», стоя рядом с Френсисом, и, как и он, смотрел вдаль, где линия горизонта уже окрашивалась в светло-розовый, где облака выстраивались в причудливые воздушные башни, тёмные и тяжёлые. - Согласен, здесь здорово, - ответил сосед. - Вот если бы всегда так! - в голосе новоявленного жениха послышалось лёгкое отчаяние; он даже на минуту позабыл про мясо. - До чего странно получается. - Что именно? - Коп поселяется с ними по соседству, именно в том самом доме, где когда-то жил Генри Паркс! Представляю, что подумали девчонки, когда поняли, что знак «продаётся» больше не будет красоваться на соседском газоне. «Дэвид» напустил на себя растерянность, хотя на самом деле не ощущал особой потребности в выяснении правды. Но он носом чуял интригу - одно из заветных чувств, которые ещё были способны привести в возбуждение пропитанный военными экспериментами мозг солдата. Сделав очередной глоток пива, он отставил бутылку на столик и спросил, чуть посерьёзнев: - Боюсь показаться дураком, но кто такой Генри Паркс? - Ну, учитывая, что ты здесь недавно, ничего удивительного, - ответил Френсис и вздохнул. - Этот парень жил рядом с Хауэллами года три или четыре уже. Насколько я помню, ничего особенного из себя не представлял. А пару лет назад выяснилось, что он был наркоманом и отъявленным психом. Парочка крепких доз, и он мог собакой залаять. Мистер Хауэлл пошёл однажды вечером к нему домой, забирать долг. Всего пара сотен баксов, не больше. А тот был под кайфом... ну и решил пострелять из нелегально приобретённого револьвера. Френсис внимательно посмотрел на «Дэвида», будто бы проверяя его реакцию. - Конечно, тогда никто и не предполагал, что в пригороде может случиться подобное. Отморозки вроде Генри Паркса не покупают дома в таких местах - слишком дорого. Вот и скорую, и полицию ждали слишком долго. Мистер Хауэлл умер. Шерон, кстати, в тот вечер была в доме. Слава Богу, сукин сын её не задел! Только тогда гость переменился в лице, поначалу совсем незаметно, но результат явил себя: даже Френсис не ожидал, что у парня может быть такой холодный, убийственно яростный взгляд. Он не выдержал и коротко засмеялся: - Чёрт, чувак, не смотри так! У меня яйца не стальные! - он смеялся, несмотря на абсолютную невозмутимость с