Глава 6. Поездка
Разумеется, она не воспринимала это, как свидание. По крайней мере, она просто пыталась не думать о его приглашении «покататься» как о банальном свидании. В конце концов, Шерон была уже достаточно взрослой девочкой, чтобы купиться на сладкие речи очередного милашки, которому стоило лишь улыбнуться, и она тут же побежала бы за ним. Однако, теперь это был просто сосед. Нет, не так. Он простым не был, не казался таким, в отличие от бывшего, от Дилана - голова без мозгов и всё. А вот Алекс... Было в нём что-то странное, словно и не от человека вовсе: то ли в пристальном взгляде, иногда грозном, иногда гипнотизирующем (лениво и почти неохотно, но он смотрел так, как никто другой), то ли в его манерах. Полночи Шерон не могла заснуть: ворочалась с бока на бок, не могла перестать думать о том, как он заступился за неё в ситуации с мистером Стюартом, как они встретились в кафе, а потом он довёз её домой. И он рассказывал про брата с какой-то особенной нежностью, отеческой, что ли, и это было действительно мило. Шерон заснула перед самым рассветом, а открыв глаза, обнаружила, что проспала лишь пару часов, но чувствовала себя бодрой, в добром расположении духа. Прошлый вечер закончился слишком быстро, она не успела поговорить с соседом о том, когда именно он собирался «покататься» с ней. Ким или мама то и дело перетягивали одеяло на себя, короче говоря, внимание Алекса было занято этими двумя, так что в какой-то момент Шерон стало немного обидно, но из чувства гордости она не лезла вперёд из очереди, а молча сидела в своём уголке, в мягком кресле напротив дивана, и переписывалась с коллегой по работе. Хуже всего было ощущение, словно тебя бросают одну посреди океана и отнимают последнюю надежду на спасение - надёжный спасательный круг. Так она думала об их госте, изредка бросая в его сторону взгляды из-под полуопущенных ресниц. Замечал ли он, она не знала. И вот теперь очередной рассвет - первые лучи солнца пробивались сквозь отступающие на горизонте облака, неровные холмы вдали чернели на фоне рыжеватого неба, и воздух был свежим, и повсюду царила тишина - Шерон смотрела какое-то время в окно, усевшись на краю постели. На ней были только тонкие однотонные трусики; когда становилось слишком жарко, она не надевала футболку. Через какое-то время в дверь поскреблась скулящая Сасси, пробралась в спальню и запрыгнула на кровать. Шерон взлохматила её макушку и улыбнулась. А из головы всё не шли голубые глаза Алекса... И впервые Шерон спросила себя: неужели он ей так нравится? Только бы не это. Она настолько привыкла существовать в одиночку, что неуместные, неудобные симпатии стали бы просто очередным разочарованием. Потянувшись и широко зевнув, она поднялась, прошлась туда-сюда, пока собака не потребовала к себе внимания. Пришлось живенько одеться, чтобы спуститься в кухню и дать псине поесть, иначе она перебудила бы весь дом своим лаем, а меньше всего Шерон хотелось сейчас снова увидеть сестру. Она успела перекусить только одним вчерашним сэндвичем из холодильника, когда услышала внезапно раздавшийся снаружи гудок. Шерон посмотрела в окно и увидела напротив лужайки их дома соседский тёмно-синий джип. - А ты не думаешь, что немного рановато для визита? - спросила она, разведя руками, когда, спустя ровно девять минут, подошла к машине. Ей не понадобилось много времени, чтобы надеть кеды, причесаться и накинуть длинную рубашку, которая закрывала даже короткие джинсовые шорты. С собой она взяла только ключи и несколько долларов на случай, если придётся возвращаться домой на автобусе (всякое бывает). Алекс ждал её с левой стороны джипа, всем видом выражая расслабленность и уверенность. Вчера он немало выпил, но выглядел безукоризненно свежо. Впрочем, и этому девушка не удивилась. Одет был в светло-серую толстовку, чёрные джинсы и кроссовки. Явно новые, подумала Шерон и почему-то улыбнулась. Она сама всегда больше любила спортивную обувь. - Если я разбудил кого-то своим сигналом, тогда прости, - сказал Алекс, не глядя ей в лицо, а когда глаза их встретились, слегка пожал плечами. - Я решил, раз уж ты не спишь, почему бы не начать пораньше. Он поманил её рукой, приглашая сесть на место рядом с водителем, и, пока открывал перед Шерон дверь, она спросила, удивившись: - А откуда ты узнал, что я не спала в это время? Шерон уселась на сиденье, а он, прежде, чем закрыть дверь, взглянул на неё пристально и хитро улыбнулся: - Увидел тебя в окне. Дверь захлопнулась, и Шерон посмотрела перед собой. Ну конечно, чёрт возьми! Её проклятое окно выходит как раз на его дом. И она расхаживала по комнате полуголая, превосходно! Откуда было знать, что он тоже оказался ранней пташкой? «Увидел тебя в окне... » За всем этим жутким, просто катастрофическим смущением она совершенно позабыла поинтересоваться, куда они вообще могут поехать в такую рань, и что именно стоит начать пораньше. Все придорожные кафешки ещё закрыты. Может быть, тогда Вегас? Но, с другой стороны, этот вариант слишком банален для него. Алекс сел, наконец, рядом, повернул ключ зажигания, и через несколько минут они уже были на полпути к выезду из пригорода. Начало поездки оказалось не таким радужным, каким, по мнению Шерон, могло бы быть. Сосед молча вёл тачку и ни на что не отвлекался. Только раз, когда они проезжали по шоссе Ветеранс Мемориал и свернули вдруг на Кларк-Маунтин, он потянулся к радио и переключил музыку. И лишь когда вокруг уже не было ничего, кроме освещаемой первыми солнечными лучами пустыни, сухих кустов и неровных холмов по обочинам, он заговорил: - Там, на заднем сиденье, есть кофе. Надо было сразу предложить, но я забыл. Извини. Шерон изловчилась, повернулась и достала из большого чёрного рюкзака серебристый термос, открутила крышку и тут же почувствовала аромат свежезаваренного кофе. Девушка пристально посмотрела на соседа и не произнесла ни слова, пока он искоса не взглянул на неё. - Что-то не так? - А ты всё продумал, насколько я вижу, - произнесла Шерон, не в силах сдержать улыбку. - И самое странное во всём этом... меня это нисколько не пугает. Она сделала короткий глоток кофе и откинулась на спинку сиденья, неожиданно успокоившись после испытанного напряжения из-за обоюдного молчания, длиною в несколько долгих минут. Затем, довольная собой, посмотрела на соседа. Он улыбался тоже, и Шерон не в первый раз уже заметила, что ей нравится эта его расслабленная, кажущаяся самоуверенной улыбка: правый уголок губ слегка приподнят, в голубых глазах - смешинки, словно он только что провернул бизнес-сделку на миллион долларов и чувствовал себя королём мира. - Так могу ли я узнать, куда конкретно мы направляемся, вместе со всем этим кофе и тем, что брякает там, в багажнике? Да, она давно поняла, что в багажнике джипа лежит что-то большое, но не тяжёлое. Шерон слышала, как неизвестный груз постукивал о бортики и обивку, а, когда дала знать об этом Алексу, тот и бровью не повёл. - Вчера ты оказалась такой безотказной, у меня даже не было времени придумать нам хорошее занятие, - сказал он и ненадолго посмотрел в её сторону. - Ах, безотказной, значит?! - Да, поэт