же пустышки. Но если ты только представишь себя царём горы, думается мне, ты её отвоюешь. - Ты всё это по моему лицу прочла? - Когда работаешь, как я, видишь сотни разных людей за сутки, невольно начнёшь присматриваться и примечать кое-что в них. Ты лишь кажешься простым «хорошим копом», но внутри есть что-то... Её прервал бармен с готовым заказом. «Дэвид» едва сдержался, чтобы не выругаться вслух. Девчонка его анализировала, просканировать попыталась. Умница. С одной стороны, он почти гордился её догадливостью, с другой - стаж военного и опыт последнего года жизни предупредительно заставляли его насторожиться. Как и всякий раз, когда кто-то хотел проникнуть в его голову. Надо будет при удобном случае напомнить ей, кто здесь хозяин положения. Кто полицейский, а кто допрашиваемый. Она просто «объект», напомнил он себе. Но признал: это была милая, безобидная игра, возникшая невольно. Они вернулись к Френсису и Ким, и на какое-то время Шерон снова забилась в свою раковину. Её сестра была уже навеселе, откровенничала и смеялась вместе с женихом, больше не обращала на неё внимания. Будто её тут и не было. «Дэвид», как мог, поддерживал разговор, но замкнутость Шерон уже порядком начинала его бесить. Она тихонечко попивала свой мохито, время от времени глядя на танцующих. Френсис делал жалкие попытки её развеселить, один раз даже вызвался потанцевать, но Шерон отсекла и это предложение. Когда «готовенькая», но ещё вполне соображающая невеста потащила жениха на танцпол, тут не выдержал даже «Дэвид» и почти выпихнул его из их уютной кабинки. Оставшись наедине с Шерон, всё ещё жавшейся на месте рядом, он решил разрядить обстановку единственно действенным способом, на какой пока был готов. - Дай-ка мне это! - скомандовал он и взял у девушки из рук недопитый коктейль. На её слабый протест он только ухмыльнулся, подозвал официантку и сделал новый заказ: - Три «Абсентиума» и парочку «Зомби», - он взглянул на недоумевающую Шерон и улыбнулся. - Последние подайте в высоких бокалах и обязательно с фруктами. Миловидная официантка кивнула и убежала. Шерон дернула «Дэвида» за рукав футболки и удивлённо спросила: - Что это было? Куда столько напитков? - Они для нас. Ответ прозвучал непринуждённо, с разумеющейся усмешкой. Он указал на танцующих в толпе Френсиса и Ким, затем, перекинув руку на спинку дивана позади Шерон, наклонился к ней: - Твоя сестра занята. Она отрывается, причём так, что я бы сам позавидовал. Но, поскольку я не любитель трястись под отвратную музыку, и вообще староват для этого, единственный выход - это алкоголь. - Ты не старый! - крикнула Шерон, сквозь ткань платья, спиной ощущая его горячую руку. - Но напиваться не обязательно! - Да, не обязательно, но можно. Речь идёт не обо мне... Хватит так сжиматься, я не собираюсь обижать тебя. Он задержал взгляд на её лице, когда она кивнула, но так и не расслабилась. Что она видела в его глазах? Желание подшутить, посмеяться над её скованностью... или другое желание? Неожиданным образом она вдруг превратилась в его личный «объект», сама того не осознавая. Разве она сможет дать отпор, как Анна? Это вряд ли. В одном «Дэвид» был уверен. Объект он выбрал удачный, безопасный вполне. И ему не нужно тащить в постель её сестру, чтобы стать ближе к ней самой. И как же Шерон смотрела сейчас!.. Ей было боязно, это точно, но она сама осознавала, что назад пути нет. Он вдруг подумал, если девчонка захочет большего, он даст ей это. И, пожалуй, даже с радостью. По крайней мере, отвращения или нежелания близости он не ощущал совершенно. Официантка принесла заказ. Шерон уставилась на высокие бокалы с мутноватой тёмно-оранжевой жидкостью и прокашлялась. - Я за это заплатить не смогу! Не знаю, что за «Зомби» такое, но уже чувствую, как его цена кусает меня за жо... - А кто сказал, что ты будешь платить за него и мохито? - Алекс, я и правда... Но он лишь настойчиво приобнял её рукой, сжав пальцами округлое плечо, другой рукой взял со столика бокал с напитком и протянул Шерон. - А давай ты первый, - предложила она, скривив губы. - Как хочешь! И на её глазах разом выпил больше половины. Лизнув кончиком языка влажные губы и издав тихий экстатический вздох, «Дэвид» посмотрел на свою спутницу. Судя по выражению её лица, только что перед ней он сделал нечто непотребное, как в тех шоу, где люди на диких островах пожирают заживо червяков или тараканов. - И снова этот явный «пофигизм»! - удивилась Шерон и вдруг выхватила у него из пальцев бокал. - Там что, простой сок? Ты меня разыгрываешь? - А ты проверь. Когда она сделала большой глоток и едва не поперхнулась, он засмеялся и разок хлопнул ладонью по её спине. Несильно, дабы кашель облегчить. - Ну и жуть! Это ж как сладкий горячий песок! Что ты смеёшься?! Тебе не впервой спаивать девушек, да? Это такой фокус? Когда он во второй раз, так сказать, на бис продемонстрировал ей свои удивительные способности, выпив первый из «Абсентиумов» почти залпом, она так и осталась сидеть с раскрытым от удивления ртом. - Это невозможно! - воскликнула Шерон; её мягкий голос слился с музыкой синтвейва. - И как ты себя ощущаешь после такого? - Могу пройтись вдоль прямой линии и ни разу не упасть. Наконец, она разделила его игривое настроение. Синева прожектора, сменяющаяся красным и жёлтым, фиолетовым и мутно-белым, падала на их кабинку, и раскрасневшееся от коктейлей лицо девушки казалось «Дэвиду» куда более живым на фоне этой клубной суматохи, чем даже когда они катались в пустыне, и он учил её стрелять. После второго «Зомби» Шерон заметно повеселела и больше не сжималась, словно от грядущих ударов, когда «Дэвид» будто бы случайно касался её руки или волос. - Ты выглядишь потрясающе, - сказал он, наклонившись к самому её уху; от её кожи исходил аромат цитрусов. - Я серьёзно говорю. Она засмеялась, откинув голову назад, но бокал с напитком в руке держала крепко. - Осторожнее, мистер-пофигистер! Ещё немного, и очередная поклонница упадёт к вашим ногам, раздавленная вашим огромным золотым нимбом! - и она потянулась за очередной порцией коктейля. Но «Дэвид» успел пресечь её попытку и убрал напиток подальше со словами: - С тебя хватит. Ты уже расслабилась, и это всё, чего я добивался. - Зачем ты это делаешь? Казалось бы, простой такой вопрос, и она была явно пьяна, но стоило взглянуть ей в глаза, большие незатуманенные алкоголем зелёные глаза, он сразу понял - Шерон соображала в тот момент. И, кажется, просила его о чём-то. Несколько секунд он лишь смотрел на то, как она кусает нижнюю губу, затем убрал руку из-за её спины. Его тёплая ладонь легла ей на шею, длинные пальцы погладили кожу, и «Дэвид» ощутил её жар, и последовавший далее судорожный вздох. - Что ты хочешь сделать? - одними губами прошептала Шерон. Так уж вышло, именно в тот момент один трек сменял другой, и «Дэвид» всё прекрасно услышал. - Нечто намного приятнее, чем стрельба по банкам в пустыне, - улыбнулся он и подался к ней. Его губы замерли в паре дюймов от её губ, когда откуда-то со стороны раздался звон стекла. Музыка не прекратила трещать, всё, казалось бы, осталось прежним, но инстинкты заставили «Дэвида» отпрянуть и вглядеться в толпу. Шерон сделала то же самое. Откуда ни возьмись, прибежала Ким, слегка растрёпанная и возбуждённая. Она наскоро перевела дух, но, пока говорила, всё равно немного задыхалась: - Алекс, пожалуйста... там Френсиса... Его какой-то бугай ударил! Френсис сказал ему... ко мне не лезть, а тот ему врезал... у него кровь идёт, кажется... нос сломан! «Дэвид» подскочил и быстрым шагом пошёл за Ким, Шерон почти бегом ринулась следом. У левой стены, в стороне от барной зоны, на плиточном полу полулежал Френсис, прижимая к лицу ладонь. Увидев кровь между его пальцев, Шерон ахнула. «Дэвид» быстро оценил обстановку: парень лежит на полу, на лице кровь, скорее всего, и правда нос сломан; над ним нависает здоровяк, одетый в чёрное, брюнет с неухоженными желтоватыми зубами, и пытается что-то втолковать поверженному жениху. Шикнув девушкам, чтобы оставались на месте, «Дэвид» поспешил на выручку. Всё прояснилось через несколько минут. Бугай отправился в нокаут, и теперь лежал под грудой того, что когда-то было барным столиком. Охреневший от точных ударов, которыми «Дэвид» сразил наглеца, Френсис даже забыл о своём кровоточащем носе. Пять минут спустя они со «спасителем и заступником всех слабых женихов» едва ли не в обнимку вывалились из клуба. Точнее, это Френсис никак не мог отлипнуть от приятеля-полицейского. У «Дэвида» руки чесались отпихнуть парня от себя, но он решил, что с Френсиса достаточно, к тому же, он уже был доведён до кондиции и уязвлён, как мужчина. Поэтому герой преспокойно (и терпеливо) довёл его до парковки, решив, что посадит в машину, и вернётся за девушками в клуб. Но возвращаться ему и не пришлось. На полутёмной парковке Ким с сестрой уже вели беседу. Точнее, громко спорили. Ещё более точно: готовы были вот-вот сцепиться, как две обезумевшие кошки. Пробормотав проклятья, «Дэвид» намеревался оставить Френсиса у фонарного столба, но тот, будто бы очнувшись под звуки голоса своей возлюбленной, встал на ноги и осторожно двинулся к сёстрам. - Кимберли, ты что творишь? - выкрикнул он, но невеста лишь отмахнулась, успев бросить в его сторону смачное ругательство. - Видишь?! Милая, маленькая Шерон! Вечно все вокруг за тебя заступаются! - рявкнула она сестре. - А кем была я, а? Грязью у т