Глава 10. Ловушка
Ей пришлось взять себя в руки в мгновение ока, собрать всё мужество в кулак и нацепить маску наивной соседки. Хотя ещё немного, и она успела бы дойти до калитки; не пришлось бы стоять здесь и выкручиваться с мыслями о том, что произошло в доме, о чём она только что узнала. - Привет! - едва ли не пискнула Шерон от волнения, даже сумела помахать рукой. - А я думала, тебя нет. - Я только что вернулся, - ответил сосед. - А что ты здесь делаешь? Он стоял на пороге задней двери дома, видимо, прошёл через кухню, в которую Шерон не удалось попасть. Выглядел он, мягко говоря, несобранным. Скорее уж, совсем разбитым. Ботинки были перемазаны в засохшей грязи, брюки и тёмно-серая футболка совершенно мятые, будто он в одежде по земле катался. Что уж говорить о волосах - полнейший хаос. Небритость на лице сложно было назвать «лёгкой», на левой щеке и вовсе была царапина. - Так что ты тут делала? - повторил он вопрос уже более настойчиво. Шерон решила для себя твёрдо: она послушается Люка и сделает вид, что ничего не случилось. На работе она привыкла притворяться милой и услужливой несколько часов подряд. Этот парень всё равно, что клиент. Нужно просто взять себя в руки. - Я волновалась. Ты давно не появлялся, я решила зайти и проверить. Думала, может, обойти дом, - соврала девушка. - Прости, не хотела вторгаться. Он молча закивал. Ох уж этот его прищур и плотно сжатые губы. Шерон прочла на его лице раздражение, и решила, что сосед ей не поверил. И всё равно нужно играть свою роль до конца. Если Алекс Уильямс по каким-то причинам не тот, за кого себя выдаёт, она готова ему подыграть. - Где ты был? Что произошло? - Шерон, наконец, подошла ближе. - Ты выглядишь так... - Паршиво. Знаю. Кажется, он слегка расслабился, улыбнулся даже. Однако чувствовалась некая недосказанность, и взволнованность в его голосе сквозила тоже. - Я попал в передрягу, работа и всё такое. Он и сам звучал неубедительно. Раньше Шерон поверила бы ему, но после разговора с Люком она не могла заставить себя это сделать. - Слушай, может зайдёшь внутрь? - предложил он неожиданно для неё. - У меня есть пиво. Расскажу, что произошло, за баночкой-другой. Шерон едва не прикусила язык, искоса взглянула на окно спальни и вспомнила, что бросила мобильный на пол. Если сосед обнаружит его там, а она окажется рядом, может произойти что-то ужасное. Так она чувствовала. Поэтому решила, что играть на собственном поле будет куда безопаснее. - Давай лучше ты ко мне. Мамы дома нет, а я хоть накормлю тебя обедом. Идёт? Когда он согласился, она не знала, что и думать. Радости ей это не принесло (раньше она визжала бы от восторга, случись пригласить его в гости), но сейчас нужно было хоть как-то оправдать эту странную встречу. И вот уже через полчаса Шерон вышагивает на своей кухне, на столе приготовлена парочка банок «Бадвайзера», а сосед принимает душ в ванной на втором этаже. Пока Шерон ждала его возвращения, какие только дикие мысли не крутились в её голове. А если Люк всё-таки ошибся? Или разыграл её? Не слишком хорошая шутка, да и звучал он весьма убедительно. Так что делать, если сосед, которого она впустила домой, лжец и убийца, каким его и описал парень? Недолго думая, Шерон стала предполагать различные варианты развития событий. Затем спрятала все ножи, какие только были заметны на кухне, в самый дальний ящик. Видела, так делали в каком-то старом триллере. Правда, там всё равно все сдохли. Сосед спустился минут через семь, переодетый в чистые брюки и другие ботинки. Футболку держал в руках. Шерон взглянула на него, сделав вид, будто это нормально, что он сверкает тут перед ней своим голым торсом; на самом деле ей хотелось кричать от несправедливости и гнева. И этот красавчик, который понравился ей, учил стрелять, починил пикап отца, заигрывал с ней в клубе и, Бог знает, что ещё делал - обманщик и хладнокровный убийца?! Может быть, она сама оказалась магнитом для фриков, и вся её жизнь была обречена на круговорот жутких событий? - Выглядишь куда лучше, - брякнула Шерон, не подумав, и отвернулась за аптечкой. - Извини. Что-то я сегодня совсем несобранная. Садись, я обработаю твою царапину. Словно послушный мальчик он сделал, как она велела. Но футболку так и не надел. Очень осторожно Шерон стирала раствором подсохшую кровь над царапиной, а сосед сидел тихо и смирно, иногда лишь поднимая глаза, наблюдая за ней. И всё-таки его взгляд изменился, стал жёстким, тяжёлым, так что руки у Шерон непрерывно дрожали. Или это потому, что он сидел перед нею полуголый? - Тебя ничто не смущает, - произнёс он совершенно утвердительно. - Видимо, я и правда могу тебе доверять. Шерон выпрямилась, посмотрела ему в лицо, и их взгляды пересеклись снова. - Конечно, ты можешь доверять мне. Так что же случилось? - Есть один парень. Гад, каких поискать. Моей задачей было его устранить, - на мгновение в его голубых глазах сверкнул такой гнев, что девушка невольно поёжилась. - Но на деле это он едва не устранил меня. Я еле выбрался. Вот и вся история. - Этот парень, о котором ты говоришь, так опасен? - Я его недооценил. И его друзей тоже. Но в следующий раз я буду готов. - В следующий раз? - поразилась Шерон. - Так он ушёл, и ты снова хочешь с ним встретиться? - Такие, как он, не должны разгуливать по земле. Это моя задача - найти его и поймать. Такая уж у меня работа. И он улыбнулся, совсем как раньше, очаровательно, беспечно и лениво. Словно и вовсе не соврал ей, сказал чистую правду. Словно не врал ей никогда. Шерон в ответ только утвердительно закивала. Она отвернулась к раковине, чтобы помыть руки, и невольно заметила декоративную бутылку со всякими наполнителями. Её мать обожает такие штуки, всю кухню готова ими обставить. На секунду Шерон представила, как берёт эту огромную тяжёлую бутыль, оборачивается и бьёт соседа ею по голове. Он падает, в лучшем случае, теряет сознание, Шерон быстренько вызывает копов, те приезжают к её дому, и вот через несколько минут сосед оказывается уже не её проблемой. Разумеется, это был выход. И Шерон уцепилась за свои внезапные дикие мысли, как за спасательный круг утопающий. Но ему - тому, кто солгал, скрывался и притворялся кем-то другим всё это время - хватило одного лишь слова. Он позвал Шерон по имени, она незамедлительно обернулась и взглянула ему в глаза. Самоуверенные, усталые и глубокие, как её собственные старые раны. - Спасибо, что делаешь это для меня. Я больше никому доверять не могу, - произнёс сосед, неотрывно глядя девушке в лицо. - У меня здесь никого нет. Только ты. Так кому ей самой оставалось верить? Голосу в трубке или человеку, сидящему прямо перед ней? Неожиданно, он поднялся, решительно подошёл к ней и, без всякого стеснения, обнял. Вот так, без лишних слов. Эти объятия не показались Шерон крепкими, скорее совсем неуклюжими и нежными, будто он действительно опасался её раздавить, причинить боль. Его подбородок упирался Шерон в макушку, и несколько секунд она, ошеломлённая, боялась пошевелиться. Просто прижималась щекой к горячей коже мужской груди и вдыхала оставшийся на ней запах шампуня. Затем собственные руки её и предали: ладони скользнули по его спине да там и остались. - Всё нормально, нормально... - выдохнул сосед с каким-то неясным удовлетворением. - Просто верь мне. Тогда она ещё не представляла, какую угрозу таил он в своих словах, сказанных ей в утешение.