***
Во Флагстаффе в тот день было жарковато. Шерон припарковала отцовский пикап напротив ресторана, возле кирпичного здания, но выходить из тачки не стала. Приехала на целых полчаса раньше и решила подождать мальчишку снаружи. Оценить обстановку со стороны, так сказать. Минут десять она сидела почти неподвижно, присматриваясь к прохожим и посетителям заведения. Последние сутки она мало ела и спала, всё думала о случившемся. Кто такой этот её сосед, какую он ведёт игру, и какая роль досталась ей, Шерон? Шерон было жутко, страшно, она предчувствовала беду, совсем как тогда, с Генри Парксом. Но он был отъявленным негодяем, наркоманом, сумасшедшим. Разве Алекс был похож на него? Его военные замашки ещё ничего не значили, успокаивала себя Шерон, а больше всего хотелось верить в то, что Люк ошибся или пошутил. Пусть так, она бы его простила. Всё это совсем ей не нравилось. Не нравилось сидеть здесь, наблюдая, будто ищейка, с обочины пыльной дороги за людьми, и ждать чего-то с гадким чувством, вгрызавшимся под кожей. Примерно через семь минут, как стрелка показала полдень, на парковку плавно завернул дряхлый полуторакабинный пикап зелёного цвета. Шерон пыталась вглядеться в стёкла, но водителя не было видно. Затем всё оказалось ещё страннее. Вскоре водитель вышел, и, едва девушка увидела его, тут же пригнулась пониже, вжавшись от страха в сиденье. Это был её сосед. Показалось, будто целая вечность прошла, пока она осмелилась сесть прямо и выглянуть. Соседа нигде не было видно, и Шерон решила, что он зашёл в ресторан, возможно. А после осознала, что его тачка была ближе всех к выезду парковки. Он бросил её там на удивление беспечно, передняя дверца осталась открыта. И вот тогда Шерон заметила, что к остановке через дорогу подъехал междугородний автобус. Трое вышли, из них - мексиканцы, которые тут же повернули к зданию напротив, третий - подросток с рюкзаком, одетый в тёмные джинсы и серый свитшот. Мальчишка направлялся к ресторану как раз через парковку. И Шерон показалось, словно она сама двигалась в каком-то дурацком слоу-мо. Она успела только открыть дверь, оказалась снаружи, когда раздался взрыв. Прозвучал резкий хлопок, и зелёный пикап подбросило в воздух, переднюю его часть разорвало на куски за мгновение, а Шерон едва сумела удержаться на ногах. Землю сотрясло, и девушка чуть не упала, ухватившись за дверцу машины. Шокированная она взглянула на то, что осталось от полыхающей тачки. На взрыв из ресторана выбежали немногочисленные посетители и сотрудники, кто-то уже вызывал полицию и скорую. Трясущаяся, будто листик на ветру, Шерон подошла ближе, стараясь не обращать внимание на запахи гари и бензина, и среди развороченных частей авто увидела тело. Всё те же джинсы и проткнутый насквозь какой-то железкой свитшот. А вокруг - только кровь и бензин... Ей и одного взгляда хватило, чтобы понять - мальчишке уже не помочь. Шерон бросилась к своему пикапу, забралась внутрь и с остервенением захлопнула дверцу. Шок и волнение не давали сосредоточиться и завести машину, к тому же она как сумасшедшая вертелась, чтобы разглядеть, нет ли поблизости соседа. Она убралась прочь от ресторана, от своего мёртвого информатора, который так и не успел ничего рассказать про некоего «Дэвида», ещё до того, как полиция нагрянула. Ей никогда не было так страшно, так обидно, и мысленно она проклинала себя за то, что произошло. - Нет! Нет! - Шерон ударила по рулю. - Это неправда, нет! - прошипела она сквозь слёзы. - Тварь! Урод!!! Шерон мчалась назад, к Вегасу, а всё это время в голове крутились только слова Люка: «Если Дэвид узнает, что вам всё о нём известно, он убьёт вас, вашу семью, друзей, всех... »