м. - А ведь всё шло так хорошо, Шерон... Если б он вдруг ударил её, это бы не так удивило. Как и его дальнейшие слова. - Возможно, я немного поторопился и зашёл слишком далеко. Люк был славным, но не должен был ничего тебе говорить, он всё испортил. - Это ты испортил, ты его убил, - её голос дрожал. «Дэвид» уставился на неё взглядом таким тяжёлым, что у девушки мороз по коже прошёл. Она ощутила, как он напрягся, и заметила, как сжались в кулак его пальцы. - В прошлый раз всё пошло наперекосяк из-за его сестры, у меня не оставалось иного выбора, понимаешь? Я через такую задницу прошёл, чтобы помочь Питерсонам, чтобы защитить их, и вот как они меня отблагодарили. Шерон скользнула рукой под стол, и уже было нащупала пальцами «экстренную кнопку». Ну где же там ходит Лиза? - Люди ведь учатся на ошибках прошлого, верно? Я тоже кое-чему научился, - «Дэвид» выпрямился и вернул сумку на плечо. - Я докажу тебе, что я не враг, Шерон. - Зачем тебе это нужно? Разве не проще убить потенциального свидетеля? Сосед самодовольно ухмыльнулся и сказал: - Если ты уберёшь руку из-под стола, милая, я объясню. Шерон не стала долго раздумывать и послушалась. - Вот видишь, какая умница. Мне правда жаль мальчишку, но так было нужно. Скоро ты увидишь, что я не такой уж монстр, каким он меня описал. Я думал, мы с тобой понимаем друг друга. Даже решил, что... А, впрочем, скоро сама всё увидишь. Так что езжай сегодня домой, Шерон, побудь со своей семьёй. Ты же обещаешь хорошо себя вести, будешь для меня послушной девочкой? Вместо ответа Шерон просто кивнула, почувствовав, как слёзы навернулись на глаза. А «Дэвид» просто развернулся и вышел вон, будто его и не было. - Он уже ушёл? О нет, я так хотела с ним пообщаться! - Лиза выскочила из-за двери кабинета, оглядела холл и расстроенная упала в кресло. - Вот это парень, а какие глаза! Видимо, заметив, что Шерон так и осталась со стеклянным взглядом стоять на месте, она тут же осеклась: - Ты прости, сама не понимаю, что на меня нашло. Знаешь же, тут не так часто попадаются настоящие красавцы. Одни пузатые водители грузовиков! Твой сосед определённо хорош. Может быть, у вас там что-то намечается? Лучше сразу скажи, а то я ведь не отстану... - Даже думать о встрече с ним не смей! Шерон так рявкнула на девушку, что та рот открыла, совершенно растерявшись. Первой мыслью после окончания смены было желание вовсе не возвращаться домой. Но Шерон подумала о матери и силком заставила себя сесть в пикап. Уже позже она вспоминала реакцию Лизы, едва та увидела «Дэвида», и злилась, злилась, чертовски злилась! А разве её собственная реакция была иной? Ну да, знакомство на заднем дворе его дома было немного скомканным и сумбурным, но это она пялилась на него, это она заигрывала позже, когда он защитил её от пьяного соседа. Он нравился ей, да, всегда нравился. Он был милым, сексуальным, заботился о ней. А теперь всё это стало сном, приятным и быстротечным. Гаденький голос в её голове шептал о том, что она врёт, и ничего не изменилось, кроме его имени. А ещё его личности, манер, взгляда настоящего психа и маньяка, и то, что он убил бедного мальчишку! Шерон не умела злиться, разве что замкнувшись в себе, не на показ. Всю жизнь Ким твердила ей, какая она неудачница и размазня, начинает плакать и скулить, едва её заденут. Теперь ей остаётся делать то же самое. Зарыдать и сжаться в клубочек в своей комнате, запереться ото всех и сделать вид, будто ничего не случилось. Надеяться и верить, что «Дэвид» не станет мстить и ей, а лучше бы ему вовсе исчезнуть из её жизни... Ей так хотелось разозлиться на него, разозлиться настолько сильно, чтобы забыть всё хорошее, что между ними произошло. Взять телефон и позвонить в полицию, сдать его со всеми потрохами поскорее и избавиться раз и навсегда. Она глядела в зеркало заднего вида на своё отражение - опухшие глаза, тушь растеклась по щеке, безумный взгляд, кожа пятнами пошла - и видела его. Ей хотелось выть от вселенской несправедливости, в которой она купалась всю свою жизнь. Шерон десять минут сидела в машине, припарковавшись перед гаражом. Руки дрожали не из-за страха повстречать «Дэвида». Одну только мысль о том, чтобы войти в дом и увидеть счастливых мать и сестру, она едва могла вынести. Противоречивые демоны атаковали её, она сама была большим сгустком противоречий, так что сама не понимала, вернулась ли в пригород убедиться в безопасности мамы и сестры, или попросту хотела предаваться горю и отчаянию в домашней обстановке. Пожалуй, она и дальше сидела бы так, если б Френсис не постучал по лобовому стеклу и не велел срочно идти в дом. В гостиной на полную громкость орал телевизор. Миссис Хауэлл вместе с Ким сидели на диване, мать держала руки старшей дочери в своих. Всё ещё измотанная прошедшим днём Шерон не сразу осознала, что происходит. - Ты не поверишь, что случилось, - благоговейно прошептал Френсис, поравнявшись с девушкой. - Мы уж было решили, что домой не собираешься... Ким чуть шикнула на него и указала на экран телевизора. До Шерон, наконец, дошло. Было время вечерних экстренных новостей. Корреспондентка стояла у самых ворот Хай Дезерт Стейт и тараторила серьёзным голосом: - Поскольку тело Генри Паркса было обнаружено в пустыне три часа назад, коронеры предполагают, что заключённый был убит примерно через полчаса после побега. - Этот гавнюк Паркс сбежал сегодня из тюрьмы! - взвизгнула Ким, гневно сверкнув глазами. - Но копы нашли в пустыне его тело, представляете? Кто-то убил его! И она демонстративно пролила победную слезу, а миссис Хауэлл радостно хлопнула в ладоши. - Я знала, что однажды он понесёт заслуженное наказание, а не десяток лет в четырёх стенах! Ну что же ты, Шерон, будто воды в рот набрала? Генри Паркс мёртв. Но та ничего не могла сказать, слишком нереальными казались неожиданные новости. Странным образом она вовсе не ощущала той радости, которую испытывали все остальные. Корреспондентка брала интервью у шефа полиции ещё несколько минут, в это время в гостиную вошёл «Дэвид». Шерон заметила его присутствие, но даже не обернулась в его сторону, хотя ей стало до жути не по себе. Они недолго перешёптывались о чём-то с Френсисом, а когда на экране показался местный район, Ким едва не запрыгала на месте. - Ой, смотрите, смотрите! Это же наш дом! Нас показали по телеку! Наверняка, завтра к нам приедет съёмочная группа... Это было последней каплей для Шерон. Она выхватила из рук сестры пульт и выключила телевизор. - Ты совсем спятила что ли?! - Ким подскочила, как ужаленная; их мать так и осталась сидеть на диване, ошарашенная. - Это я тебя должна спросить! Видела бы себя со стороны! Тебя волнует только дурацкое интервью. Хочешь посверкать на экране своей мордочкой? - Да как ты смеешь бросать такое мне в лицо, соплячка? Девушка встала перед сестрой, угрожающе стиснув кулаки. Френсис испустил вздох отчаяния, с несчастным видом приготовившись в очередной раз разнимать сестёр. Миссис Хауэлл попыталась вмешаться, предупредив стычку, но её никто не послушал. - Человек, который убил нашего папу, наконец сдох, - произнесла Ким, испепеляя взглядом Шерон. - А ты выступаешь тут, делая из меня злодейку, хотя это ты у нас резала себя! Что, забыла уже, как запиралась в ванной? Ты ведёшь себя, как эгоистка! - А разве я эгоистка? Ты радуешься смерти Генри Паркса, будто это принесёт тебе утешение. Но его смерть всё равно не вернёт нам отца. Я-то это понимаю. Я-то давно уже отпустила и позволила ему покоиться с миром, а ты до сих пор делаешь вид, что я виновата во всех земных грехах, потому что папа любил меня больше... Ким уже было замахнулась, чтобы отвесить сестре звонкую пощёчину, но её руку ловко перехватил сосед. Он так крепко стиснул её запястье, что Ким невольно вскрикнула. - Дамочка, если вы попытаетесь распускать руки снова, следующий удар получите сами. Френсис тут же выступил в защиту своей невесты, но «Дэвид» и слова не дал ему сказать: - Если мне будет интересно твоё мнение, приятель, я обязательно спрошу, - он отпустил Ким, затем взял под руку Шерон и потащил её за собой, на задний двор дома. Они отошли достаточно далеко, чтобы их никто не услышал. Шерон приблизилась к «Дэвиду», будто забыв обо всём, что произошло, что она узнала о нём. - Вот, зачем тебе все эти бумаги в шкафу, про меня, про Генри Паркса! Это ты с ним сделал? - спросила она полушёпотом. - Но зачем? Какое тебе дело? «Дэвид» молчал, хмуро разглядывая её в тусклом свете лампы под навесом крыши. Когда он достал из кармана какой-то снимок и протянул ей, Шерон пришлось его принять. Взглянув на фотографию, она поначалу глазам не поверила. Но это был он, её сосед. Только на ней он выглядел весьма плачевно, такой замученный, взъерошенный и, кажется... это что, смирительная рубашка на нём? - На обратной стороне, - сурово сказал «Дэвид». Шерон даже задумалась на секунду: а почему, собственно, нужно его слушаться? Не убьёт же он её на заднем дворе дома? Она взглянула ему в глаза. Ядовитые, голубые глаза человека, который отомстил за её папу, поставил на место выскочку Ким, и всё это время сюсюкался с ней, как с беспомощным щенком. Она перевернула снимок. На обороте кривым почерком были нацарапаны только три слова. - Говорил же, я тебе не враг. Я это доказал. - «Дэвид» кивнул на фото. - Теперь твоя очередь. - Это ведь твоё настоящее имя? Он кивнул. Шерон с недоумением кусала губы. Лишь одно она знала точно: полицию вызывать не придётся.