аблюдая за этим удивительным каратэ-пацаном, так внезапно появившимся перед нею. - Детка, как ты? Не ударилась? Ничего не сломала? - Мина была рядом и помогала ей подняться, ощупывала её руки, спину и голову, но Шерон, в конце концов, просто махнула рукой. - Ты уверена? Боже, прости меня! Я звонила в полицию, а когда обернулась, ты уже полезла в драку! - Мама, хватит! Стонущий на земле Джозеф Стюарт корчился от боли. Его нос был сломан, на лице была видна кровь. «Супермэн» в это время помог его жене, Шерон слышала, как он сказал ей, что всё будет хорошо, и что скорая уже в пути. - Я просто не представляю, как благодарить вас! - сказала Мина, держа Шерон за руку. - Вы так вовремя появились! Когда сосед обернулся, Шерон всем телом ощутила, как её мать буквально растаяла. А то! Иной реакции и ожидать не стоило! Девушка заметила, что его светло-коричневая футболка задралась сбоку, и он быстренько её поправил. Она вспомнила, какими прозрачными казались его глаза тогда, пару дней назад, на закате; сейчас, в темноте ночи, они были яркими и чертовски контрастировали с его загорелым лицом. Шерон сглотнула, ибо в горле неожиданно пересохло, и пихнула свою размечтавшуюся мать в бок. - Это был мой долг, мэм, - произнёс он с полуулыбкой и кивнул. - Правда, вряд ли меня погладят по голове за то, что руки распускал. Он достал из бокового кармана серых джинсов что-то, напоминающее удостоверение личности, и, присмотревшись, Шерон просто глазам не поверила. Это был полицейский значок. С раскрытым ртом она посмотрела на новоиспечённого героя и с трудом проговорила: - Так вы что ли коп? - Да, но на данный момент я в отпуске. Вот-вот приедут скорая и полиция, я бы хотел разъяснить им всю ситуацию, - ответил сосед, и, указав на пьяного мужчину на газоне, обратился к её матери. - Мэм, вы хорошо знаете этого человека? - Ох, я бы не сказала. На самом деле он безобидный... когда не выпивает. Они разоткровенничались ещё минут на пять, пока не услышали звуки сирен. Шерон наблюдала со стороны, как врачи скорой помощи осматривают Сару Стюарт и её недобитого муженька. С полицией разобрались быстро, разговоры заняли минут десять, не больше. Бытовые разборки, ничего стоящего. Возможно, если бы не их красавчик-сосед, копы в тот вечер не забрали бы главу семьи с собой. А у них, между прочим, маленькие дети, и Шерон их отлично знала. И теперь жалела, что не вмешалась в эту ситуацию раньше. - Я был удивлён, когда понял, что никто больше не вышел с ним разобраться. Её спаситель оказался вдруг рядом; когда она подняла на него глаза, он просто улыбнулся. Мина в это время успокаивала соседку. Они стояли вдвоём напротив его дома, рядом с его джипом, когда он, наконец, назвал ей своё имя. - Алекс Уильямс, значит, - Шерон хмыкнула, лизнув пересохшие губы. - Имя для настоящего героя. Нет, правда, очень звучит. - Ага, я и профессию подбирал как раз из-за звучного имени. Она вдруг поймала себя, что хихикает, как девчонка, к которой клинья подбивает какой-нибудь умопомрачительный греческий бог. Шерон вздохнула и снова посмотрела на него. - Люди разные бывают. Это я к тому, отчего никто больше не заступился за миссис Стюарт. Сомневаюсь, что мы были одни, кто услышал её крики. Просто... это может быть банальное безразличие. - Или инстинкт самосохранения. - Не отрицаю, - она одобрительно кивнула. - Это тоже. А я не могла в стороне остаться. - Опасно вот так на пьяных бросаться. Можешь плохо кончить. Шерон встретила его пристальный, чуть насмешливый взгляд и пожала плечами. Удивительно, но до чего же по-другому она чувствовала себя сейчас, не как тогда, на заднем дворе дома Генри Паркса... В смысле, теперь это был дом смелого и готового встать на защиту невинных полицейского Алекса Уильямса. Надо же! - Спасибо, что помог, - сказала она, наконец, и судя по его реакции, он был не против принять благодарность. - О, да не смущайся! Ты герой. Теперь весь район будет знать, что ты сделал. Берегись здешних старых дев. - А они есть? - Есть, и ещё какие. Коварные и хитрые! Если тебя будут приглашать на пиво слишком часто... раз, эдак, пять за день, знай, это всё их ручонок дело! Его смех прозвучал тихо и смущённо, и Шерон это показалось очень милым и совершенно разнилось с тем впечатлением, которое она получила о нём, наблюдая, как он отделал их соседа. Как-то очень смутно вырисовывалась общая картина об этом парне. От него пахло лёгким парфюмом, кстати. Едва уловимо, но приятно. Мина окликнула её по имени, но обернулись они оба. Потом он весьма мило и любезно помахал её матери, когда та в очередной раз поблагодарила его за спасение дочери. - Мне пора. Сегодня приезжает моя сестра, а это значит, что времени для отдыха не предвидится. Ещё раз спасибо, Алекс. За мной должок. - Даже не беспокойся... - И всё же, если что, ты просто скажи. Он понимающе кивнул, и на прощание они пожали друг другу руки. В дверях на крыльце она не смогла удержаться и обернулась. Он всё ещё стоял возле джипа, опираясь о капот. Свет ближайшего фонаря не попадал на него, и Шерон, к сожалению, не могла больше рассмотреть его лица. Интересно, а яма на заднем дворе ему зачем нужна?