И отправилась копаться в моих коробках и ящиках, отмахиваясь от моих слабых протестов.
- Молчи, а то натру чеснока и заставлю нюхать, - пригрозила Машка и расхохоталась.
Да, это было самой ужасной казнью в детстве. В баночках из-под творожной массы желтый отвратный комок липкого чеснока, от одного вида которого хочется обнять унитаз, и мамин приказ сунуть туда нос и не вылезать, пока не разрешат...
Почему детство уходит так просто, оставляя нас наедине с взрослой жизнью? Мелочи, которые нас облепляют со всех сторон, теперь кажутся серыми и безрадостными, а не блестящими и таинственными.
- Если никто никогда не увидит Секретный сад, - кивнул я вдруг на кружки, - зачем он вообще нужен?..
Машка подняла голову от коробки, в которую влезла чуть ли не полностью. Подумала с минуту, и я успел пожалеть об импульсивном вопросе. С чего это я вообще с младшими советоваться полез?..
- Чтобы в нем росли ромашки, - пожала она плечами и издала победный вопль: - Нашла!
И покачала пакетиком с надписью "сода" с жуткой улыбкой маньяка. Ромашки, тоже мне.
История пятая. Тот Кого-Она-Ждет
Оказалось, я настолько серьезно болен, что после полного контроля над продолжительностью полоскания меня упрятали под одеяло и поили водой со старым малиновым вареньем, будто на убой.
- Надо лимонов купить, - заявила Машка. - Ты совсем распустился. Видела бы мама, разом бы домой вернула.
- Не говори, - потребовал я, но из-за хрипа вышло жалобно, а не грозно.
- Посмотрим на твое поведение, - потрясла пальцем Маша и озорно тряхнула волосами, собирая их в хвост. - Боюсь, на чердак ты не пойдешь сегодня.
- Что?! - взвился я. - Это же самое интересное! Как без меня!
- Не знаю, не знаю, - покачала ненаглядная сестрица головой. - Но обещаю, что расскажу все в красках. Еще температуру схватишь, а в понедельник на работу...
- Одна ты никуда не полезешь, - заявил я.
- Не одна. С Гошей.
- Тем более! Вот что бы сказала мама...
- Хрюшка-повторюшка!
- Я серьезно, Маша, - я нахмурил брови попредставительнее. - Мы о нем ничего не знаем.
Маша тоже посерьезнела.
- Вот я и узнаю.
- Одну я тебя не пущу.
- Он не опасен!
- Откуда ты знаешь?
- Чувствую!
- Ах, пресловутая женская интуиция? Даже не думай, Машка. Или вместе, или никто.
Для верности я стукнул кулаком по дивану. Маша поджала губы. Потом сунула мне телефон, что-то на нем набрав.
- Вот, почитай Цитрусовые сказки пока. Тебе будет полезно. А я - в магазин за лимонами.
"Корабль Ветивера Великолепного несся по волнам моря как птица. Ветер дул в паруса так, словно он копил силы много лет специально для этого случая - для возвращения Звездного Капитана За-Линию-Неба к Волшебной Цветочнице.
При свете кормового фонаря Петитгрейн рассказывала морякам и брату сказку. О Той, Что-Была-Ветром.
- Та Что-Была-Ветром, очень хотела быть примерной девушкой. Вышивать крестиком, никогда не класть ногу на ногу, смеяться, изящно прикрываясь ладошкой, выйти замуж за Того-Кого-Она-Ждет и тихо быть рядом с ним, поддерживая его дух. Она очень хотела, потому что так учила мама.
Ветивер Великолепный, сидя на бочке, перестал болтать ногой и почему-то задержал дыхание. Звездный Капитан, не отрывая рук от штурвала, вытянул уши. Всем сделалось интересно, что же стало с Той Что-Была-Ветром.
Петитгрейн задумчиво накрутила длинную прядь золотистых волос на палец, посмотрела, как теплый свет фонаря и робкий луны танцуют на ней. И продолжила:
- Только ветер, заключенный в ней, не умел вести себя примерно. Он хотел дуть, парить, бесноваться и ласкаться, править и подчиняться, проигрывать и побеждать, но никогда, никогда не сидеть на месте! И Той, Что-Была-Ветром, казалось, что с ней что-то не так. Каждый раз, когда она тайком вихрем вылетала через трубу в ночное небо, прыгала в облаках с восторженными воплями, прикасалась к звездам с благоговением и танцевала в лунном луче. Потом ветер утихал, она возвращалась в комнату и к ней приходила прозрачной тенью Совесть, чтобы ругать.
- Зачем же ругать! - воскликнул Ветивер Великолепный..."
Я провел пальцем вниз, чтобы читать дальше. Что?.. Это конец?.. Замечательно! Я бросил телефон на одеяло. И зачем эти сказочники пишут сказки, если закончить даже не могут? Только аппетит раззадоривают...
Я отбросил одеяло и подошел к окну. Хитрая Машенция. Знала, как меня упрятать под одеяло. Но я не болен! Я сорвал навязанный ее рукой мне на шею шарф. Даже не заметил, компакт-диск!