- Перестанут мучить тайфуны? - усмехнулся Звездный Капитан, мотнув твердой короткой косичкой. Он твердо знал, что такого не бывает: море с ветром всегда сражаются. Всегда, когда им наскучит дружить.
- Ветрам тоже надо куда-то возвращаться, - сказала упрямо Петитгрейн, облокачиваясь о борт корабля. Она пыталась не думать, что ей хочется вернуться в сады Султана с ананасовыми деревьями, фонтанами и разноцветными слонами... Потому что это было неправильно.
А Звездный Капитан подумал: если бы он не думал о Волшебной Цветочнице, что однажды он может к ней вернуться... Как бы он жил тогда?
- Капитан! - вдруг воскликнул Ветивер, вдруг замечая, что Великолепие его сейчас совсем не волнует. Будто жизнь вдруг началась, а раньше ничего не было. - Капитан!
Звездный Капитан относился к Ветиверу Великолепному снисходительно: молодой, зеленый, горячий, гордый князёнок вовсе не спешил попасть в клан Достойных, а мнил о себе много. Но корабль принадлежал ему; свой Звездный Капитан разбил во время последнего плавания За-Линию-Неба. Потому в ответ морской волк коротко кивнул:
- Да?
- Помните, вы рассказывали, как охотились за мечтой о Полярной звезде?
Звездному Капитану вдруг сделалось терпко и свежо. Князёнок Ветивер не настолько горд, чтобы забыть морские рассказы старого капитана.
- Она у меня здесь, - хлопнул Капитан по ракушке на поясе утвердительно.
- Так вот, - обратился Ветивер к своим заинтересованным слушателям -- Апельсину и Петитгрейн: уставшие матросы уже заснули прямо на палубе, потому что не так давно корабль пересекал бурные воды Магелланова пролива, -- люди должны следовать за звездами, так гласила та мечта.
Звездный Капитан улыбнулся правым уголком губ: зеленая ли птичка Петитгрейн заставила князёнка разговориться о ком-то другом, кроме себя? В любом случае, он, Звездный Капитан, вполне достойная тема для разговора.
- Люди -- за звездами, а ветра -- к пристанищу! - восхищенно подняла палец Петитгрейн.
- А у вас есть звезды? - спросил Апельсин Весельчак, почесав затылок. Он подумал, что до первой старости его звездой был Дом-из-Синих-Камней, позже -- поиски Петитгрейн, теперь -- Бергамота, а еще хорошо бы пропавшей принцессе помочь, да открыть ставни для Той Что-Была-Ветром, чтоб не было тайфунов более, и море успокоилось... Совесть сидела на скамеечке, щелкала семечки и весело болтала ногами: если бы Совести устраивали ежегодные собрания, она точно бы могла похвастаться, что за хозяина можно не краснеть.
Петитгрейн пожала плечами. Потерянный Султан, старик, который украл ее сердце -- разве он мог быть Полярной звездой?.. Ее сердце слишком поглупело, лежа в шкатулке, и жестоко ошибается.
- Мне кажется, я ее нашел, - между тем сказал Ветивер, покрываясь румянцем и глядя в зеленый подол платья Петитгрейн.
- Земля! - закричал с "вороньего гнезда" дозорный.
Да, хорошие дозорные могут видеть землю даже ночью. А ветра -- гостеприимно распахнутые ставни".
Я бухнул кулаком по подлокотнику. Кресло отозвалось жалобным скрипом. Умеет Ирина закончить! Хоть прямо сейчас ей пиши и обвиняй во всех смертных. Я же про пристанище знать хочу! И про Полярную Звезду! А еще -- с чего это вдруг Петитгрейн скучает по Жадному Султану? Что за стокгольмский синдром? У Ринки крыша поехала?.. И кто ей ее починит, спрашивается?..
Я замер на минуту. За окном ревел ветер, осадки, обещанные прогнозом, планировали скорую атаку. Я сидел один, и только свет настольной лампы соперничал с голубым скачущим свечением телевизора. Трек Криса Сфириса давно играл в десятый раз по кругу. Ирина всегда подбирает неизвестные красоты в своим сказкам.
Я решился: в этот морозный вечер я отрезан от мира и могу делать, что хочу. Не хочу быть Телом, что сидит перед телевизором. Хочу быть Душой, которая парит в небе. Вредина Гоша. Если бы не он...
Профиль Ирины. Я разглядел фотку придирчиво. Да уж, что тут скажешь. Без очков она симпатичнее, и глаза у нее сами по себе на Полярные звезды похожи. Вон как сияют. Пожалуй, это основное. "Написать сообщение"?..
Я взвился на кресле от неожиданной долгой трели дверного звонка. Телефон с грохотом стукнулся о пол.
- Компакт-диск! - откинул я голову на спинку кресла. Звонок повторился, и я, шаркая тапочками, поплелся открывать. - Кого несет, - пробормотал я раздраженно, и тут же почувствовал себя брюзжащим стариком. - Кто? - прильнул я к глазку.
- Сюрпри-из! - заорала на лестничной площадке Машка, размахивая пакетами и прыгая на одной ножке.