- Принесла нелегкая... - проворчал я, все больше погружаясь в выбранное амплуа, и повернул замок.
- Привет, Мишка! - ворвалась Машка, как порыв ветра с метелью, неся с собой запах мороза и снега. Чмокнула меня в щеку и сунула пакеты в мои руки. - Тащи на кухню.
Я стиснул ручки тяжеленных сумок, заглядывая одним глазком: тут тебе и вино, и картошка, и мясо, и овощи, и конфеты...
- Ты вышла за миллионера? - попытался я пошутить, в растерянности наблюдая, как сестренка стягивает сапоги, поправляет цветные носки на колготках, а потом стряхивает остатки снега с пальто.
- Просто получила стипендию, - подмигнула Машка донельзя весело. - Повышенную! Ну... что же, приготовить сестре ужин не хочешь?
- Ты с ума сошла. Обещают жуткую метель, транспорт ходить не будет, тем более, на ночь глядя.
- Я собираюсь провести выходные у тебя. Ты же не против?
У меня отвисла челюсть. В этом вся Машка, и, тем не менее...
- Я знала! - захлопала она в ладоши, подпрыгивая и бросаясь мне на шею. - Мой братишка не сможет мне отказать!
- Когда я мог, - пробубнил я недовольно. Я не против общества Машки, даже, пожалуй, за, но вот таким ураганом врываться... Тайфуном. И себе пристанище выторговывать. - Что у тебя случилось? - вырвалось у меня.
Машка вздрогнула и вмиг поникла.
- Что, так очевидно?..
Ха. Надо же, методы цитрусовых сказок работают на деле. Я чинно оттарабанил сумки в кухню и бухнул на стол. Вернулся в коридор. Машка разглядывала узор на своих вязаных перчатках.
- Старшие видят все, - поучительно продекламировал я и сложил руки на груди. - Давай, садись.
Машка направилась к креслу обреченно.
- Эй, а руки помыть? - дернул я ее за шкирку и направил в сторону ванной.
Сестра не возражала. Я потер висок. Что в такой ситуации делать-то надо?.. Футбол смотреть? Вино пить? Точно, оно там было, в пакете! Я полетел шуршать сумками. Этикетка с фламинго и розовая бурда - нечего сказать, умеет Машка спиртное выбирать. Эх, женщины на этикетки падкие... Кстати, вроде, их всякие конфеты утешают, вот вам и Бабаевские коробочки... Инга всегда требовала трюфелей, когда стресс на работе ловила... Я мотнул головой. Каким боком сюда Инга и женщины? Машка - ребенок! Ей надо пальцем погрозить, игрушку дать, историю подсунуть. Вот, заодно поболтаем про Цитрусовые сказки. Я довольно потер руки и вернулся в комнату. Машкин затылок со съехавшим хвостом торчал из-за спинки кресла.
- Это все твой сосед, - заявила она гробовым голосом, шмыгая носом. - Зачем ты только нас познакомил.
Вот тебе и финт ушами. Я познакомил! Я ринулся к дивану, чтобы сесть напротив и возразить горячо:
- По-моему, ты сама к нему в квартиру поперлась, Марион!
- Мари, - сводя брови и тем неосознанно копируя папу, поправила Маша сердито.
- Конечно! - разошелся я еще больше. - Мари! Стоило ему тебя так назвать, и ты вообще растаяла! Человек Дождя, ах, колибри с воробьями, крыша и Цитрусовые сказки...
- Ты чего так ерепенишься? - сощурила глаза Машка, и слезы у нее высохли на щеках. От сестры повеяло холодом и нападением.
Точно. Чего это я?..
- Да потому... - я смешался. - Потому... что глупо это все. Ты ничего о нем не знаешь.
- Все я знаю -- сидит за компьютером днями и ночами, - отрезала Машка отстраненно. - Социофобией страдает. Я помочь хотела. Он казался хорошим человеком.
- И что? - заинтересовался я.
- Когда он провожал меня тогда. Сказала, что так не годится. Что пора перестать хакерствовать и жить по-настоящему. Как он сам сказал - жить умеют только смелые. Правильно ведь?.. - посмотрела Машка на меня мельком, и в глазах у нее грустно заблестело. Только истерики мне не хватало... Я человек рациональный. Сложно было сразу думать?.. Вот почему Гошка на "хакера" так отреагировал. - А он обиделся. И ушел... Как он это умеет, знаешь. Я и не отзывалась. Думала, придет, передумает. Я ведь права! А он нет! А ему на меня, оказывается, наплева-ать! - она зашлась многообещающим воем.
Нет! Только не слезы в три ручья! Этого я не вынесу.
- Ничего не наплевать! - поскорее крикнул я. - Он тебя все ждал, кресло приготавливал!
И тут я понял, какую ерунду сморозил. Где мои мозги были?.. Машкины глаза разом просохли.
- Правда?.. Так он... просто... побоялся? Что я не захочу его видеть?
- Ой, слушай...
- Я все поняла! - Машка вскочила в полной боевой готовности, поправляя хвост на голове. - Я сейчас же иду к нему!
- Стой! - воскликнул я, вскакивая вслед за ней. Беда на мою голову.
- Даже не пытайся меня остановить! - запальчиво крикнула Маша.
В дверь снова позвонили. Маша побледнела и съёжилась в старом кресле вечности.