- Неважно, - хотел я забрать его, но она отдернула руку, чуя подвох:
- Ой, Мишка... Признавайся, чью дверку открывает?..
Ну, да. Инга отшила меня месяц назад, потому я и переехал подальше, но думать, что я вот такой непостоянный... Я возмутился:
- Это ключ на чердак!
Машкины глаза загорелись.
- Серьезно? Ты добыл ключ на чердак?! Ты же все мечтал об этом, и вот - тадам! - мечта сбылась?
Я подумал и кивнул. Что ж, она права. Собственного доступа к крыше у меня никогда не было, это первый раз.
Машка вскочила, перебрасывая ключ с ладони на ладонь.
- Ну, чего ты расселся? Идем!
- Куда? Дождь идет.
- На чердаке не идет! Вставай, Мишель, вставай, приключения ждут!
Она никогда не изменится. И пусть не меняется. Не хочу, чтобы она однажды погасла и - как там говорил Гоша? - упустила все шансы, как делаю я. Пусть всегда будет неугомонной младшей сестренкой.
Машка всунула ноги в мои ботинки и теперь шлепала по ступенькам, подсвечивая дорогу телефоном - лампочка на четвертом перегорела. Снаружи бушевал дождь, эдакая неприрученная стихия. Маша затихла.
- Как там, на чердаке? - спросила она шепотом, влезая на пятый.
- Не знаю, - пожал я плечами, пытаясь продохнуть левой ноздрей и не думать о том, что сделаю, если случайно встречу Гошку.
Машка резко остановилась, я едва не врезался.
- Ты что, получил ключ на чердак и не был там ни разу? - потрясла она ключом у меня перед носом, моментально повышая голос. - Мишель!
- Тише, - одернул я сестру, - соседи.
Глянул на часы - восемь. Ага. Анна Пал-на ложится спать.
- Ерунда. Я негромко, и еще не поздно, - сконфузилась Машка, дергая юбку.
- Тут вот живет вредная старушка, которая ложится в восемь. Она мне в прошлый раз устроила истерику...
- Так ты тут был? И не полез на чердак? А ссорился со старушкой? Не узнаю тебя, Мишель!
Где-то грохнул гром. И мы отчетливо увидели за окошком неровный зигзаг молнии.
- Уа-а! - не преминула восхититься Машка. - А ты знаешь, что есть подвид молний, который называется эльфы? Здорово, правда? А...
И дверь Гоши распахнулась. Мне захотелось провалиться, желательно сразу в подвал.
Гоша раскрыл было рот - наверное, мы слишком шумели - но, увидев меня, опустил глаза. Снизу из-за двери осуждающе выглянул Маркиз.
- Добрый вечер, - пробормотал он. - Это вы...
И хотел закрыть дверь, но заметил мои ботинки на Машиных ногах, быстро скользнул заинтересованным взглядом по ней до самых глаз, встречаясь взглядами на мгновение. Потом спохватился и собрался что-то сказать.
- Ты познакомился с соседями?.. - между тем подколола меня Машка, толкая в бок. Локти у нее костлявые, а потому тыки болючие. - Вау, прогресс!
- Вы если на чердак, - тихо сказал Гоша, - то вашей девушке лучше обувь поудобнее.
- Она не моя девушка! - воскликнул я возмущенно, возмутительно глотая носовые согласные. Еще чего не хватало. - Это Маша, моя младшая сестра. И, вообще... мы на ты с тобой, - буркнул я недовольно, отворачиваясь. Парень, я перед ним виноват - после его гостеприимства повел себя как свин, но и он ведет себя, как бумажный солдатик - сразу расклеился. - Смотри мне в глаза, мы договаривались!
Машка обмерла и сделала большие глаза, переводя недоверчивый взгляд с Гошки на меня и обратно.
- Мише-ель, - протянула она негромко, - ты чего это разошелся...
А я смотрел на Гошу, слегка прищурившись. Что он там придумал себе?
- Смотри, говорю, - приказал я ему, все больше расходясь. Насморк, долгая неделя, прерванное интересное знакомство, Машкин налет, ливень, и в тапочки дует.
- Мишель, - потянула Машка меня за рукав несмело. - Вы его простите, - на всякий случай попросила Гошу, - он обычно намного вежливее, честное слово.
Гоша колебался, уставясь глазами в пол. Ну, в самом деле. То есть, он решил, что я наврал ему в тот раз и таки ненавижу его? Ха, вот и подростковый комплекс неполноценности, сломанные стулья собственной персоной. Глупо думать, что у кого-то их нет. Моя внутренность потирала руки от странного удовлетворения - "один плюс один, ты не один!", называется. Теперь я верю, что он не пришелец с Луны. Кажется.
- Смотри на меня, - повторил я, - и читай, что я думаю.
- Я не читаю того, что люди думают! - вспыхнул Гошка, наконец поднимая на меня горящие глаза.
- А про яичницу прочел!
- Это чистая логика!
- Ах, логика...
Маркиз выскользнул на площадку незаметно, а сейчас я неожиданно почувствовал его когти на своих икрах. Я вскрикнул от неожиданности - а кот невозмутимо потягивался, опираясь о мои ноги передними лапами. По темной ткани моих штанов замысловатым узором потянулись светлые клоки шерсти.