Она смеялась, когда он сказал, что если ей не было дано — так не о чем и плакать. Значит…
— Ты сказала ему, что мы познакомились на чемпионате, — медленно проговаривает Эрик, — и мой разряд твоему поваренку тоже известен. Значит, ты выступала как профи? От страны?
— Я упрощу тебе задачу, Эрик, — Настя упрямо смотрит только в окно, и об её напряженные губы наверняка можно порезаться, — до того, как вышла замуж, я носила фамилию Варлей. Анастасия Варлей. Возможно, ты меня помнишь на паркете.
Возможно?!
Он бы сказал это вслух, он бы повторил это ей десяток-другой раз, чтобы она лишний раз поняла, насколько дурную вещь сейчас сморозила.
Жаль только дыхание перехватило напрочь. Именно этого имени он от этой смешной русской девчонки не ожидал.
10. Эрик и Эмиль. Та сторона Берлина
И снова Берлин, и снова «пять лет тому назад».
— Ты и сама знаешь, что это я тебя вытащил. Оступиться в полуфинале! Кто еще мог так облажаться?
— А ты у нас святой, Лусито?! Я чуть лодыжку не свернула, а тебе и плевать, всех и разговоров о том, как тяжко тебе быть на третьей строчке турнирной таблицы. Франческа мне говорила, предупреждала, что ты двинутый на победе, а я не поверила, но вот теперь…
Нужно отдать Кьяре должное — она умеет быть эффектной и хорошо врезаться в память. Ну, она почти в любой момент с этим справляется, когда не открывает свой ротик и не начинает орать. Орет же Кьяра всегда, когда задевают её самолюбие.
А как тут было не задеть, если она фактически слила ему всю финальную битву? Он ведь хотел выйти на паркет именно при минимуме соперников!
— За победу надо драться, Кьяра, — сухо роняет Эрик, останавливаясь в дверях и скрещивая руки на груди, — и не всей этой вашей идиотской дурью с воровством туфель и стеклом в пудре. За победу сражаются с самим собой. Выжимают из себя все соки. Ты даже не попробовала.
— Ты больной, Лусито! — раздосадованная выволочкой Кьяра размахивается и швыряет в Эрика содранной с ноги туфлей.
— У тебя беда с координацией, — раздраженно роняет он, даже не пригибаясь, чтобы увернуться. Не от чего уворачиваться — видно же, что туфля пролетит в добром дюйме от его головы, — и это не единственная твоя проблема, Кьяра. До тех пор, пока ты их игнорируешь — так и будешь получать третьи места и бронзовые медали. Хотя ты и их-то не заслуживаешь.
— Ты! — Кьяра подскакивает к Эрику вплотную и тыкает его пальцем в грудь, будто надеясь, что он от этого лопнет. — Ты — моя единственная проблема, Лусито. Тебе вообще плевать на своих партнерш.
— Мне не плевать, что ты облажалась, — Эрик ловит наглую девку за запястье — она, размахивающая руками у его лица, жутко раздражает, — если бы ты хорошо танцевала…
— Я танцую лучше всех в нашей стране, — взрывается Кьяра, — я третий год побеждаю во внутренних чемпионатах. И только тебе этого внезапно недостаточно, Лусито. Ты хоть сам понимаешь, что тебе нужно?
— Что ж, — равнодушно пожимает Эрик плечами, — тогда договоримся, что наше сотрудничество подошло к концу.
Кьяра бледнеет. На подобный исход своей истерики она не рассчитывала.
— Эрик, подожди, — девушка хватает его за рукав рубашки, — может, не будем принимать настолько поспешных решений? Я готова выслушать твои замечания. Но не требуй от меня невозможного.
— Будем, Кьяра, — он выдирает свой рукав из её пальцев, — и это решение не поспешное, ты ведь знала, что мои партнерши долго со мной не выдерживают?
Она, разумеется, знала. Но, как и все прочие, предполагала, что именно она, да-да, она, будет особенной. Ведь она, о боже, три года подряд считалась лучшей!
Ну, она и задержалась у него дольше, чем все прочие.
Насчет потери партнерши Эрик не переживал. Место Кьяры не будет долго пустовать, и на следующем чемпионате ему будет с кем выступать. В конце концов, это он был Катанийским Змеем. Он выжимал из своих партнерш все, заставляя работать до темноты в глазах, буквально ломая их через колено, заставляя преодолевать установленные границы.
Из его рук они выходили профессионалками. И Кьяра тоже получила от него все, что могла получить.
Только все равно даже близко не стала стоять к тому, что было нужно самому Эрику.
Кьяра трагично кривит свои пухлые губы, закрывает лицо ладонями — прячет то, что слез на нем еще нет. Они будут, конечно, Кьяра — прекрасная актриса, вот только Эрик давно уже видит подобных стервочек насквозь.