Юноша обрушился с упрёками на жену:
–Почему ты не сказала мне, что Дэниэл мне не просто пасынок, а вдобавок мой брат!
–Прости, Зэф.
–Наш город нужно переименовать из Милфорд-Хейвена в Содом-и-Гоморру! Билинда Драммонд вышла замуж за кузена, хотя её отец путался с его матерью. Тим Торнтон сошёлся с Рут, хотя та была замужем за его дядей. Мой дядя Орин перебрал два поколения Малевольти. И ты не лучше остальных!
–Дорогой, чего ты злишься? У тебя теперь веский довод любить Дэна не как пасынка, а как родного брата.
А Наяда уже делилась новостью с братом:
–Хочешь знать кто отец Дэниэла?
–Очередные сплетни…
–Мне сейчас призналась сама Оттавия.
–Ну-ка, ну-ка…
–Отец Дэниэла – Норман Сэндлер!
–Ну, конечно же! Как я сам не догадался! Он же постоянно твердил, что любит её, а она его презирает! Вот за что она его презирала…А я не поверил ей, что это муж сам привёз её! Конечно, Освальд Боу отплатил за старания со свадьбой Лэсли натурой жены.
Сестра задумчиво смотрела на брата и думала: «Орин никогда не давал мне понять, что он – хозяин дома, терпеливо выслушивая моё нытьё».
Вслух она сказала:
–Ты в третий раз взял чистую, непорочную девушку…и испортил ей жизнь. У меня нет сил смотреть на это безобразие… Мы с Биффом решили уехать в Лондон…навсегда.
–А, может, тебе стыдно встречаться с пасынком?
–И это тоже веский аргумент! Да и я уже не тщеславна, я не хочу блеска Высшего общества, я хочу тишины и уединения со своим мужем.
–Хоть ты счастлива,– вздохнул Орин.
Наяда пошла к выходу.
Брат окликнул её:
–Не бросай меня среди врагов. Временами я был несносен и жесток, но я всегда любил тебя, сестра.
Женщина заплакала, вернулась и обняла младшего брата.
-А не пошёл бы ты погулять, Зэф?– спросил Орин у племянника, появившись в гостиной.
–И не подумаю, я охраняю жену от посягательств грабителей.
Оттавия сидела на диване и рассматривала эскизы шляпок. На вошедшего хозяина дома она даже вскользь не глянула.
Амбиционная корректность Джозефа выводила Филдинга из себя.
–Перестань прикидываться ледяной глыбой!– потребовал дядя от племянника.
–Мне так проще смотреть на обстоятельства.
–Мне бы поговорить с Оттавией наедине.
–Странное желание, ведь она – моя жена.
–Считай это моей прихотью…ну, Зэф, всего несколько минут с глазу на глаз с Оттой.
–Только пару минут,– пошёл навстречу пожеланиям дяди Джозеф,– И знай: я рядом.
Когда Сэндлер вышел, Орин покаянно заговорил:
–Прости меня, я некогда обвинил тебя ложно в прелюбодеянии. А ты стала жертвой насилия.
–Ты только в этом каешься?– подняла голову Оттавия.
–Как ты могла поменять фамилию на Сэндлер!? Ты же всегда ненавидела эту фамилию, связанную с человеком, который удалил тебя от меня!
–Ты сам всегда бежал от меня, Орин…Разве я не права? Ты давно мог надеть мне на палец обручальное кольцо, но всё медлил, вывод один – ты не любил меня.
–Да я всегда сгорал от любви к тебе!
–А как же другие женщины? Их ты разве не любил?
–Нет! С Розой меня сблизила похоть. С Элеонорой – глупость, фанфаронство, стремление к молодым прелестям…ну, в общем…наверное, опять похоть…
–Нам не о чём говорить,– встала с места Отта.
–Оттавия, я – болван! Оттавия! Оттавия! Я – кретин! Я – паскудный бабник, я – ничтожество…Не мучай меня, ответь на мою любовь!
–Ты – эгоист, Орин. И не способен на настоящую любовь. Скорее всего, в наших отношениях, тебя манил секс. Сначала тебе мешали мои дети…
–Это ты не решалась бросить детей Боу!
–Потом ты спутался с индианкой…– не обращая на него внимания, продолжала женщина,– А теперь вот польстился на красоту молоденькой…
Не успела Оттавия выйти, как в гостиную вошла Элеонора.
Жена потерянно спрашивала:
–Почему ты не хочешь близости со мной?
–Тебе надо было выбрать мужа помоложе, и резвиться с ним!– грубо прикрикнул на неё Филдинг.
–Ты очень верно любишь свой призрак!
–А ты и вовсе меня не любила! Я – твоя детская мечта.
Она убежала из комнаты. Девичьи ожидания счастья не оправдались, обаятельный Орин так и не полюбил её.
Джозеф нашёл Оттавию у Джессики.
–Всё, моё терпение кончается, мы уезжаем в своё имение в горы,– заявил он.
–Но я люблю жить в городе…И как же мои магазины?
–Продай бизнес пасынку или конкурентам, мне плевать, я не хочу больше жить у Филдинга!
–Но почему?
–Ещё спрашиваешь? Да он на весь дом орал: «Оттавия вернись ко мне!» Слуги на меня косятся, да и мачеха смотрит, как на заклятого врага!