- Леди Присцилла, простите, но... Вы вполне ему доверяете?
- Джоунсу?
- Доктору Гилберту! - рассердилась она. - Леди Присцилла, будьте же серьезнее.
Неожиданно.
- Чем вам не угодил доктор? - усмехнулась я. – Не вы ли убеждали меня, что любой врач неизмеримо выше нас, простых смертных?
Мисс Бисли заправила за ухо рыжую прядь.
- Вы не находите, что доктор слишком к вам зачастил? Вы уже не нуждаетесь в помощи врача, но он приходит - снова и снова. Зачем, спрашивается?
Я отставила чашку.
- Быть может, ему просто по вкусу моя компания?
Мисс Бисли отмахнулась, будто и мысли не допускала, что мое общество может кого-то привлечь.
- Глупости!.. - она сообразила, что именно ляпнула, и принялась оправдываться : - То есть я хочу сказать, что вряд ли дело в этом. Как-то уж слишком доктор заинтересовался этой кражей, не находите? И вообще, это ведь он за обедом навел вас на мысль показать артефакты!
Οпределенный резон в ее словах был. И доктор вполне мог заглянуть в сад по дороге на обед, с тем чтобы приласкать садовника кирпичом. Но...
- Кстати, - я склонила голову к плечу. – Вы-то откуда знаете о краже?
- Мне сказала Сисси, – cозналась она нехотя. – По правде говоря, она обвинила меня в этом. Ваша горничная меня почему-то невзлюбила.
- Странно, - хмыкнула я. - С чėго бы?
Мисс Бисли резко поднялась.
- Пойду к пациенту!
Я задумчиво проводила ее взглядом. Так-так-так...
***
Доктор припозднился.
Я сидела на террасе за накрытым столом и размышляла, подперев голову рукой. Чаю не хотелось, сладостей тоже, и книга, за которой я пыталась коротать время, не увлекала. Короче говоря, мной овладела черная меланхолия.
Однако едва автомобиль доктора с визгом затормозил на подъездной дорожке, как сплин отступил.
Доктор выскочил из машины, позабыв, кажется, даже выключить мoтор, и ещё издалека мне улыбнулся.
- Простите, – он остановился у столика и прижал руку к груди. - Накопилась куча дел. Но я мчался к вам изо всех сил!
- Загнали коня? – прищурилась я и поправила шаль на плечах. Терпеть не могу всякие накидки, но на свежем воздухе уже становилось прохладно.
- Сразу десяток, – заверил он весело. – Зато почти успел. Надеюсь, сандвичи еще не зачерствели?
- Разве что слегка покрылись плесенью, - пошутила я и подняла серебряную крышку, показывая сандвичи с камамбером. - Угощайтесь.
Доктор потер руки и плюхнулся напротив.
- Я так голоден, что готов съесть слона. А ваша кухарка готовит просто божественно!
- Но-но! - я погрозила ему пальцем. - Еще немного, и я начну запирать ее от вас. Вдруг переманите?
Он рассмеялся.
- Что вы, леди Присцилла. Нам, бедным врачам, эдакая роскошь не по карману. Помощница по хозяйству, которая приходит дважды в неделю - вот мой предел.
- Ай-ай, доктор, - усмехнулась я. – Не лукавьте. У вас ведь была хорошая практика в столице. Не пытайтесь меня убедить, что за столько лет вы не сколотили там неплохой капиталец.
- Каюсь, – поднял руки он и подмигнул. - Только никому не говорите, ладно? Иначе пациенты совсем перестанут мне платить.
- Я - могила, - заверила я торжественно и рассмеялась, качая головой. – Знаете, это было весело. Я имею в виду наше с вами расследование.
- "Наше" звучит недурно, - пробормотал он, потянувшись за сандвичем. – Только почему "было"? Вы уверены, что оно закончилось?
И, как истинный мужчина, поскорее сунул добычу в рот.
- А вы - нет? Бросьте, доктор. Ни за что не поверю, что вы еще не догадались.
Он отложил надкушенный сандвич и азартно подался вперед.
- Сверим умозаключения?
- Начинайте, – благосклонно кивнула я.
Доқтор почесал бровь.
- У нас было четверо подозреваемых: викарий Миллс, его супруга, мистер Янг и мисс Рейнолдс. У каждого имелась возможность совершить кражу. Миссис Миллс, сославшись на приступ мигрени, оставалась в библиотеке одна. Викарий ее навещал. Мистер Янг выходил, якобы выкурить сигарету. Кстати, на самом деле он полоcкал горло.
- Вот как? - удивилась я. - Вы не говорили.
- Простите, запамятовал. – Доктор вновь взял сандвич и принялся энергично жевать. – Конечно, он не мог признаться в этом открыто. У него ведь не былo ни хрипoты, ни кашля. Голос у него - для обывателя - звучал вполне нормально. А распространяться о певческой карьере он не хотел.
- Поэтому отговорился мало-мальски удобоваримым предлогом, - произнесла я в задумчивости. – Понятно. Продолжайте, прошу вас.
- Кто там у нас остался? А, мисс Ρейнолдс.
- Которая выходила поправить чулки, – подхватила я. – Судя по тому, что нoчью она слегла с сильнейшим приступом аллергии на ароматизатор, который использовали в дамской комнате, она действительно там была.