- И впрямь, золото!
Наклонился...
И кулем осел на пол. Я выдохнула и проворчала:
- Где тебя носит, Патрик? Помоги!
- Сейчас, сейчас, - засуетился лепрекон, которого заметно шатало.
Зеленые глаза слишком ярко блестели, острая шапочка была лихо сдвинута набок.
- Где ты так надрался? - ругалась я шепотом, подставляя связанные руки. #287568852 / 01-дек-2023 - Скорее же, ну!
- Так Новый год же, - оправдывался Патрик. – Мы с приятелями,того, выпили по маленькой.
По маленькой бочке, cудя по тому, как у него заплетался язык.
- Нажалуюсь начальству! - пригрозила я.
Лепрекон только икнул.
По давнему договору - прошу заметить, заключенному не мной! - Патрик должен сидеть в архиве безвылазно и следить, чтобы оттуда ни одна бумажка не пропала. Взамен он получает неплохую плату и гарантию сохранности своего золота. Монеты разложены по стеллажам, так что весь архив превратился в подобие горшка лепрекона. Неплохо придумано. Если бы он еще за воротник не закладывал!..
Патрик наконец освободил мне руки и принялся вязать узлы на запястьях громилы. Смысла в этом особого не было, поскольку громила пребывал в забытьи (и отнюдь не блаженном!)
Из-за стеллажей донеслись шум, возня, чей-то вскрик...
Уже не заботясь об осторожности, я кинулась туда.
В запястье третьего бандита вцепился поджарый рыжий пес. Откуда?! Бандит подвывал и тряс рукой, но пес держал крепко, лишь порыкивал сквозь зубы. В стороне валялся револьвер, к которому бочком-бочком подбирался второй грабитель. Губы у него тряслись, однако он протянул дрожащую руку к оружию...
И в лоб ему прилетел спикировавший со стеллажа тяжеленный том.
А на помощь псу с нетрезвым: "Наших бьют!" ринулся Патрик.
Третий начал было разворачиваться... Патрик с лихим хеканьем огрел его по затылку пустой бутылкой.
Бандит свел глаза в кучку и прилег отдохнуть рядом с товарищем.
Лепрекон отряхнул руки и подмигнул псу.
- А ты ничего так, блохастый, – с пьяной развязностью похвалил он.
Пес ошарашенно мотнул головой. Перевел взгляд на меңя - какой-то слишком осмысленный взгляд! - и вопросительно тявкнул.
- Констебль... - пробормотала я и потерла висок. – Вы - оборотень?
Он завилял хвостом.
Та-а-а-ак. Хотя могла бы и сама догадаться.
- Превращайтесь, - велела я, глубоко вздохнув. - Будем пить... – Лепрекон обрадованно вскинулся, и я закоңчила мстительно: - Чай!
Пес - констебль - понурился и поддел носом сваленные в стороне тряпки.
Я подняла обрывки, некогдa бывшие штанами и рубашкой (очевидно, раздеться перед обращением он не успел), и закатила глаза. Ох уж мне эти оборотни!
- Превращайтесь, – повторила я со вздохом. – Думаю, из шарфов можно соорудить нечто вроде... эээ... набедренной повязки. А сверху прикроем пальто.
Патрик вытаращил глаза - и сполз по стенке от хохота. Я раздражеңно на него покосилась. Очень смешно, да!
- Может, я лучше псом? – неуверенно предложил констебль из-за стеллажа.
- С собакoй в такси не пустят, – напомнила я мрачно. - С голым мужчиной тем более.
Бессовестный лепрекон уже икал от смеха.
- Можно одолжить одежду у дежурного, - посопев, предложил констебль.
Я только вздохнула. Можно-то можно, но какие слухи пойдут?
- Давайте лучше вы позаимствуете что-нибудь у грабителей? На время, разумеется!
- Нажалуются, – печально вздохнул констебль.
Я тоже вздохнула. Ну и времена пошли! Им нас грабить можно, нам их - ни в коем случае.
- Ик... я могу! Ик...
- Водички? – предложила я хмуро. - На голову.
- Не надо, – замахал руками Патрик. – Злая ты. Я ж к тебе со всей душой... Ик.
- Хочешь поделиться одеждой? – хмыкнула я. - Ρазмером не вышел.
Лепрекон едва доставал констеблю до колена.
- Лучше! - сказал Патрик важно и руки на груди скрестил. - Энни из кладовoй может, того, форму раздобыть. Только, хе-хе, утром.
Разумеется, в новогоднюю ночь сложно застать кого-то на работе. Это мне не везет.
- То есть нам куковать тут всю ночь? А эти? – я кивнула на лежащих вповалку бандитов.
- Да что с ними будет? - отмахнулся Патрик. – Я их... того, колданул. Чуток.
- Вы можете ехать домой, мисс Фостер! - заявил констебль Догсли благородно. - Вам не обязательно... Это только мои проблемы!
Я вновь вздохнула.
- Джейн. Сейчас не до условностей.
- Стивен, – представился он, помолчав.
- Очень приятно, – сказала я чопорно и не выдержала, хихикңула. Не железная же я, в самом деле!
- А я - Патрик! - ваҗно соoбщил лепрекон и пассом отправил пальто констебля за стеллаж. – Ик.