Полиция перекрыла дорогу и натянула брезент, чтобы обломков и тела больше не было видно. И снова, и снова я твердил себе: если бы я только сделал что-то по-другому.
Если бы только я не позволил Полу так напиться, что пришлось заталкивать его в такси.
Если бы только быстрее вернулся к своей машине.
Если бы только поставил ногу на газ и проехал на желтый свет.
Если бы...
Невольно подумалось, сколько раз мой отец бывал на месте происшествий, подобных этому. Сколько семей он посетил посреди ночи, стоя на пороге в своей полицейской форме, разбудив, чтобы сообщить, что их любимого человека больше нет. Отец никогда не говорил об этой стороне своей работы. Он любил повторять, что держит свои карты близко к сердцу. Скорее, всю колоду. Мы с Полом всегда понимали, когда у него выдавался тяжелый день на работе. Вечером отец обнимал нас чуть крепче, садился на край нашей кровати и спрашивал, как прошел день, игнорируя маму, когда она в четвертый раз напоминала ему, что нам пора спать.
Высокий, крепко сбитый полицейский с бейджиком «Г. Кук» пришел взять у меня показания. Его рыжие волосы выглядывали из-под шляпы, и я заметил, что его глаза настолько налились кровью, что напоминали сложные дорожные карты. Мои, вероятно, выглядели не лучше.
Офицер молча кивнул, давая мне достаточно времени, чтобы начать отвечать на его вопросы, пока он делал пометки в своем блокноте.
— Так вы не знаете, кто был в машине?
Я потер ладонями лицо.
— Нет. Но что насчет девушки? Куда они...
— Больница Престона.
— Он мертв? — Я сглотнул. — Парень сзади. Они не смогли его спасти.
Офицер Кук опустил свой блокнот, положил руку мне на плечо.
— Нет, — тихо сказал он. — Мы ничего не могли сделать.
Я ударил себя кулаком в грудь.
— Я должен был что-то сделать. Я должен был...
— Послушайте меня, — перебил он.
— Но я...
— Вы сделали несколько вещей. Вы остановились. Вы вышли из машины. Вы пытались потушить огонь. — Я снова открыл рот, но он поднял руку и продолжил: — Вы оттащили ту молодую леди в безопасное место. Вы остались с ней. Вы помогаете нам разобраться в том, что произошло. — Он сделал паузу. — Я бы сказал, что вы сделали довольно много, разве нет?
— Нет, — возразил, отводя взгляд. — Я ни хрена не сделал.
Глава 21
Сейчас
Нэйт
— Черт возьми, я рад тебя видеть, старик. — Медвежье объятие Пола обладало той же теплотой и силой, что и объятие нашего отца. Он отступил назад, выругался и снова обнял меня. — Прошло слишком много времени, — заявил он. — Слишком давно не виделись.
— Иди сюда, давай. — Линн обняла меня и прижалась. Я заметил, как легко смог сцепить руки за ее спиной, и она рассмеялась. — Уже не совсем тот размер, да?
Пол усмехнулся, уловив выражение моего лица.
— Не смотри на меня, — усмехнулся он. — Я прекрасно знаю, что не стоит комментировать обхват моей жены больше одного раза.
— Ну, если честно, — я повернулся к Линн — у тебя там были близнецы.
— Боже. — Ее лицо озарила одна из ее искрометных улыбок. — Пожалуйста, не напоминай мне. Я была размером с дом, когда их оттуда вытащили. До этого люди думали, что я — целое поместье.
— Прекратите! — Эбби подошла к нам сзади и крепко обняла Линн и Пола. — Где же все-таки эти великолепные создания?
— Спят, слава Богу, — пробурчал Пол, скорчив гримасу. — Если бы мне пришлось слушать еще одну песню Мистера Мена, думаю, я бы сошел с ума.
Эбби засмеялась, а затем напела мелодию из сериала. Мы с Линн присоединились к ней, и втроем пели все громче и громче, пока Пол не поднял руки.
— Аргх! Хватит. — Он хлопнул меня по плечу. — Мне нужно пиво или три.
— Нет, не нужно. — Линн схватила мужа за руку. — Мы не можем оставить девочек в машине.
— Почему нет? — Пол пожал плечами. — Кто бы ни взял, он вернет их через пять минут.
Линн решительно положила руку ему на грудь.
— Дети. Сумки. Принеси. Сейчас же.
Он отсалютовал.
— Да мэм.
— Я помогу тебе, — усмехнулся я.
Все еще несколько странно видеть Пола целиком и полностью преданным одной женщине. Но не так странно, как видеть его с детьми. Это, я должен признать, стало шоком для всех.
Три года назад он окончательно отказался от своей репутации вечного холостяка. В свои почти сорок шесть лет он не проявлял никаких признаков того, что прекратит трахать всех женщин в радиусе ста миль от Лондона. Вообще-то, к тому времени он, возможно, расширил эту территорию до ста пятидесяти. Мы договорились, что Пол познакомит меня со своей последней пассией только в том случае, если они будут встречаться больше месяца, чего не случалось с братом уже несколько лет. Потом все изменилось, и стало очень странным, очень быстро.
Пол позвонил в пятницу утром, и по его тону я понял, что что-то произошло.
— О-оу, — сказал я. — Еще одна шалунья на свободе?
— Нет, — ответил Пол. — Это...
— Чей-то отец охотится за тобой или...
— Нет. Если хочешь знать, меня бросили.
— Тебя что? — переспросил я. — Ну, это впервые.
Он фыркнул.
— Она сказала, что хочет встречаться с кем-то моложе.
Я прочистил горло, стараясь не рассмеяться.
— Сколько ей лет?
— Двадцать семь, — со вздохом признался он. — Видимо, то, что я вдвое старше её смущает.
— Она действительно так сказала?
— Да. — Он снова вздохнул.
— Ты сказал вдвое...?
— Да, умник. Вдвое. Как два раза. Все пошло наперекосяк, чувак. Именно так.
— Ты любил ее?
— Блядь, нет. — Его громкий грудной смех чуть не лишил меня слуха. — И ты упускаешь суть.
Я почесал голову.
— В чем суть?
Щелчок его языка, вероятно, сопровождался закатыванием глаз.
— Я старею...
— Забей!
— Так что я хочу утопить свои печали за обедом по завышенной цене и пивом. Ты согласен?
— Конечно.
— Отлично. Я сейчас за тобой заеду.
— Сейчас? — уточнил я. — Еще нет и одиннадцати.
— Ага. Но я закончил совещание, хочу выпить, и мы найдем хороший столик.
Пол прибыл в офис пять минут спустя, выглядел очень элегантно в своем синем костюме в полоску и туфлях, которые он, несомненно, поручил одному из своих многочисленных лакеев начистить до блеска. Когда мы стояли в коридоре в ожидании лифта, он легонько ткнул меня локтем в ребра, показывая головой налево.