Машина свернула в один из самых старых кварталов города, где все дома были построены еще в XIX веке.
Дэн остановился у одного из них — трехэтажного кирпичного здания в классическом стиле.
— А теперь, Сюзанна, соберись, я тебе покажу самое главное, — сказал Дэн. — Вот дом, где мы с Энди будем жить.
— Хороший дом… — неопределенно отозвалась Сюзанна.
— Сейчас здесь ремонт.
— Что такое? Выходит, и прилечь негде? — встрепенулась девушка.
Дэн, увлеченный своими разъяснениями, не слушал ее.
— У меня с собой ключ, так что мы можем пройти вовнутрь.
Электричество в доме было выключено, и Дэну пришлось воспользоваться фонариком, чтобы показать Сюзанне все его закоулки. Девушку постепенно увлекло это странное путешествие по нежилому, погруженному во тьму дому. Дэн просто светился гордостью, когда рассказывал, какие работы уже проведены, а какие планируются, поэтому через сорок минут «экскурсии» его спутница во всех деталях представляла себе, как будет выглядеть каждая комната. Остановившись посреди будущей гостиной, она с восторгом оглядела восстановленный роскошный камин, а затем воскликнула:
— Этот дом такой большой, что вы, чего доброго, заблудитесь в нем!
— Но и нас в семье будет больше, — мягко возразил Дэн.
— Ах да, я и забыла. Здесь должны поместиться еще несколько детишек и любящая супруга, да? — обернулась к нему Сюзанна.
— Точно, — с улыбкой подтвердил Дэн. Он выключил фонарик, так как комнату ярко озаряла полная луна. В ее свете магически поблескивала позолота на камине, а из зеркала во все стороны прыгали лунные блики, отражаемые недавно повешенными тюлевыми шторами. Дэн и Сюзанна присели на подоконник, и она инстинктивно прижалась к нему, чувствуя себя маленькой и незащищенной в таком огромном, пугающе пустом и темном доме. Дэн положил ей руку на плечо и дружески приобнял. Так они молча просидели несколько минут.
— А вдруг ты никогда не встретишь женщину, на которой хотел бы жениться, и у тебя больше не будет детей?
— Я сейчас практически не думаю об этом, — ответил Дэн. — Если ничего не получится — переживу.
— Я вижу, ты уверен в своем будущем.
— Конечно, — кивнул Дэн. Какое-то время он так пристально смотрел на нее, что Сюзанне стало не по себе. «Не поддавайся его влиянию!» — скомандовала она себе и осторожно высвободилась из его объятий.
— Ты давно купил этот дом? — как можно непринужденнее спросила Сюзанна, торопясь сменить тему.
— Четыре года назад, но взялся за него совсем недавно.
— Почему?
Дэн вздохнул.
— Я думал, этот дом станет, если можно так выразиться, цементирующей основой нашего с Амандой брака. А вместо этого он оказался камнем преткновения, одной из причин нашего с ней развода.
Сюзанне сразу вспомнились слова Дэна о том, что из всей огромной семьи Маклин только он и его сестра состояли в разводе. Она понимала, что вряд ли будет тактично бередить старые раны собеседника, но любопытство — в который раз! — перевесило доводы разума.
— Ей не понравился дом? — осторожно спросила она.
— Если бы она сказала об этом прямо, я бы никогда его не покупал. Однако, когда он уже стал нашей собственностью и когда родился Энди, все почему-то покатилось под гору.
— Как странно. Дом, да еще такой большой и красивый… обычно подобные вещи только сплачивают семью.
— Да, и я не мыслил своей жизни без малыша и собственного гнездышка. Мне казалось тогда, что Аманда тоже так думает или, по крайней мере, я ее в этом убедил.
— А на самом деле?
— К сожалению, получилось все наоборот. Она заявила, что это я ее подбил на покупку дома и на беременность, что все это — результат моих уговоров, моего упорства, а ей ни к чему ни ребенок, ни дом. Ей важна только ее работа, бизнес. Она сказала, что я никогда не смогу ее изменить, переделать на свой лад. И когда появился Энди, она поспешила избавиться от всего, что считала непосильной для себя ношей. От дома, от брака — и от сына. Она юрист в области уголовного права и живет в уверенности, что ничего существеннее этой науки на свете нет. Она оставила нас, чтобы целиком посвятить себя карьере. А Энди в ту пору исполнилось всего два месяца.
Слезы выступили на глазах у Сюзанны. Она оплакивала горькую участь Дэна и Энди.
— И где теперь эта несчастная? — спросила девушка дрожащим голосом.
— Переехала в Чикаго и открыла частную практику. С тех пор я ничего о ней не слышал.
Судя по выражению лица Дэна, он до сих пор не вполне оправился от шока двухлетней давности, поэтому Сюзанна сразу поспешила извиниться за свою бестактную настойчивость. Но ее спутник лишь улыбнулся: