— Да это аллегории только! Я же совсем забегалась тут, с ног сбилась… Такая крикливая попалась девчонка, что я просто голову с ней потеряла!
— А ваша невероятная, бросающаяся в глаза неопытность?
— Поймите, я вне себя… Немножко не в своей тарелке. Но я бываю и другой, и вы в этом еще убедитесь. А ее зовут Полли.
Дэн удивленно покачал головой и осторожно спросил:
— А вы уверены, что не запутались в своих аллегориях? Как бы это не отразилось на девочке… Вы справитесь?
— Сделаю все, что в моих силах. Конечно, ничего не обещаю, тем более чудес… Их, как известно, не бывает. Но буду стараться.
Сосед громко рассмеялся.
— Да вы сами чудо из чудес! — сказал он. — Да, вы действительно удивительная.
— Вы мне льстите.
— Нет, просто я в иных случаях жизни умею быть предупредительным. А вообще-то я жуткий грубиян, — пошутил Дэн.
Сюзанна, не принимая его шутливого тона, пыталась выяснить свое:
— И все-таки, почему вы уделяете мне столько времени?
Дэн загадочно улыбнулся:
— Не в моих правилах оставлять дам в беде.
— Понимаю, вы имеете в виду Полли.
— Да, именно ее. — Теперь в улыбке Дэна появилось что-то озорное, и это понравилось Сюзанне. А ну как впрямь начнет дурачиться? Это было бы очень кстати. Разве не пора ей хоть немного раскрепоститься, сбросить с плеч груз пусть напряженной и захватывающей, но такой однообразной повседневности?
Впрочем, она тут же одернула себя: «Но это же глупо! Ты знаешь его всего час, а уже готова чуть ли не целоваться с ним!»
Дэн шагнул к двери, пожелав ей на прощание удачи.
— Еще раз спасибо за все, — пробормотала Сюзанна.
Он внимательно посмотрел на нее, прошел лестничную клетку и скрылся в своей квартире. Сюзанна какое-то время рассматривала дверь, за которой он скрылся. Как же это она раньше не подозревала, что в нескольких метрах от нее живет такой привлекательный мужчина? «Видимо, мне пора в отпуск», — заключила она.
Глава вторая
На следующее утро Дэн Маклин встал рано. Уже в полвосьмого был на ногах. Он принял душ, оделся и почувствовал себя готовым вновь окунуться в заботы о своем сынишке. А также о Сюзанне и ее младенце. В том, что его помощь понадобится, Дэн не сомневался, несмотря на полную тишину в соседской квартире. Вряд ли Сюзанна, даже вооруженная его советами, справится с ребенком одна. Казалось бы, что за дело ему до этой Сюзанны и ее крикливой девчонки? «Разве они тебе родные? Что ты о них так печешься?» — урезонивал он сам себя, стоя у плиты. Да и так ли уж бескорыстна его помощь? Что греха таить, вчера ведь чуть было не распоясался — еще б немного, и очутилась бы Сюзанна в его объятиях. А она недурна собой, и совершенно очевидно, что ему нравится. Вот и выходит, что он, заботясь о малютке, в то же время заглядывается на ее мамашу. «Что ж, дело житейское, — рассуждал Дэн. — Как не помочь, если видишь неопытную девушку, не умеющую обращаться с ребенком? Ну а что понравилась девушка, в этом тоже ничего удивительного нет».
— А ну-ка скажи — «чепуха». — Дэн повернулся к сыну и поставил на стол чашку с молоком.
— Це-пу-ха! — радостно отозвался Энди.
— Вот именно, — вздохнул Дэн, — это как раз то, о чем сейчас думает твой отец.
Толковый парнишка у него растет, все с полуслова понимает, хотя сам далеко еще не все слова выговаривает. Дэну казалось, что даже Энди догадывается: не ради Полли и не ради тишины он готов мчаться в квартиру Сюзанны по первому зову. Эх, позвала бы поскорей! Дэн затосковал.
Он переехал в этот дом три недели назад и за это время видел свою соседку несколько раз. Она при этом неизменно разговаривала по мобильнику, а свободной рукой ловко извлекала папки из своего кейса. Разумеется, от внимания Дэна не ускользнуло, что эта деловая женщина на редкость красива, у нее потрясающе длинные ноги и соблазнительная фигура. Рыжие блестящие волосы превосходно оттеняли ее светлую, не тронутую загаром кожу и небесно-голубые глаза. А ее чувственные губы! Вчера вечером Дэн несколько раз ловил себя на мысли о том, как же, наверное, сладко их целовать… Спору нет, она притягивала его как магнит. Но, глядя на нее, Дэн вспоминал Аманду, свою бывшую жену, которая ничем, кроме собственной карьеры, не интересовалась. Похоже, Сюзанна — тот же случай… Наученный горьким опытом, Дэн теперь мгновенно распознавал в женщинах этакую неугомонную бизнес-леди и, естественно, старался обходить их стороной. Выходит, ему и от Сюзанны Стивенс лучше держаться подальше?