Одна из самых больших бабочек в мире — южноамериканская агриппина — тоже относится к совкам.
Ленточницы — тоже совки, хотя и отличаются от остальных и по внешности и по образу жизни. Нижние крылья у них ярко-красные (красная ленточница), желтые (желтая ленточница), голубые (голубая ленточница). Но у всех поперек крыла широкая темная полоса-лента. Отсюда и название бабочек.
Большие, иногда до 10 сантиметров в длину, гусеницы этих бабочек практического вреда не приносят, потому что ленточницы не размножаются в таких огромных количествах, как многие другие совки.
Наш парад чешуекрылых закончат очень красивые бабочки, объединенные в семейство медведиц. Но на какую бы бабочку ты ни посмотрел, хотя бы на самых распространенных у нас медведиц — гебу, снежную или кровавую, — никаких, даже самых отдаленных «медвежьих» признаков у них не отыщешь. А вот гусеницы их — темно-бурые, с длинными густыми волосками — действительно напоминают крохотных мохнатых медвежат.
Вот медведицами и назвали всех бабочек этого семейства.
Перепончатокрылые
В этот отряд объединяются более 100 000 видов насекомых, у которых две пары прозрачных перепончатых крыльев, причем задняя пара меньше и при полете имеет подчиненное значение.
К перепончатокрылым относятся самые наши знаменитые насекомые, которых знают все, — пчелы, муравьи, осы. Это, в основном, полезные насекомые. Менее известны другие перепончатокрылые, которые приносят вред человеку, — пилильщики.
Да, самки некоторых пилильщиков действительно «пропиливают» стебель растения и откладывают в него яички. Появившаяся похожая на гусеницу личинка либо живет в стебле и питается тканями растения, либо выходит наружу. В любом случае растение повреждено. К особо опасным пилильщикам относят хлебного: самка хлебного пилильщика откладывает 35–50 яиц, по одному в стебель, и, таким образом, может погубить до полусотни растений! Серьезно вредят садовым культурам яблонный пилильщик, сливовый и вишневый: самки их откладывают яички в бутоны растений, появившиеся личинки питаются мякотью плодов и губят их.
К вредным перепончатокрылым относятся и насекомые, названные за длинный и мощный яйцеклад, имеющийся у самки, рогохвостами. Створки этого «рога» снабжены насечками, и самка, поочередно двигая створками, как бы выпиливает в стволе углубление. О том, как прочен этот «бур» и как ловко орудует им насекомое, можно судить хотя бы по тому, что ход глубиной в 2 сантиметра самка большого елового рогохвоста проделывает всего за 10 минут. В этот ход она опускает яичко. Появившаяся из яичка личинка, довольно крупная, с мощными челюстями, прогрызая ходы, будет сильно портить дерево. Но это еще полбеды. Отложив яичко, самка рогохвоста из специальной «сумки», находящейся около яйцеклада, выбрасывает в просверленный ход споры грибка, вызывающего красную гниль, которая обогащает пищу личинки витаминами. Так что дерево не только будет источено, но и поражено гнилью.
Однако не эти насекомые составляют основную массу перепончатокрылых. Помощники человека в борьбе с вредными насекомыми — многочисленные паразиты, в том числе и яйцееды — тоже перепончатокрылые, и мы уже достаточно говорили о них.
Летом этих насекомых можно увидеть всюду. А вот наездников, откладывающих яички в яички водных насекомых, так просто не увидишь. Они маленькие и далеко от воды не улетают. Это прествичии, живущие около воды и губящие таких опасных и сильных жуков, как плавунцы. Для того чтоб отыскать яйца плавунцов и отложить в них яички, прествичии иногда приходится находиться в воде по нескольку часов. Но прествичии все-таки сухопутные насекомые. А вот наездник-карафрактус почти не покидает воды. Он ловко приспособился плавать, используя для этого крылышки, которыми взмахивает, как веслами. Оба этих наездника — как почти все наездники — очень полезны. Я сказал — почти все, потому что, к сожалению, и среди наездников есть вредители. Это люцерновые и урюковые толстоножки, которые откладывают яички в завязи цветов, это и орехотворки, откладывающие свои яички в ткани листьев (главным образом дуба) и вызывающие болезненные наросты, так называемые «чернильные орешки», из которых когда-то действительно изготовляли чернила.
Но растительноядных среди перепончатокрылых мало. Большинство — паразиты или хищники. К хищникам относятся и одиночные осы. Отличить одиночных ос (их еще называют роющими) можно по небольшим бороздкам, образующим сразу за головой выступы вроде погончиков. Как правило, жалят нас пойманные одиночные осы очень слабо — их жало не меч, а скальпель: жало нужно не для обороны или нападения, а для хирургических операций. Ведь эти осы выкармливают своих личинок насекомыми, которых не убивают, а уколом в нервный узел парализуют, — мы уже говорили об этом. Поэтому даже такого великана среди ос, как сколия-гигант, бояться не надо. Сколия-гигант живет в более теплом климате (хотя иногда встречается и у нас), но чаще в наших краях можно встретить волосистую сколию.