***
Утром Инна столкнулась с соседями в полном составе. Она выбегала из своей квартиры позже обычного и вдруг услышала, как открывается соседская дверь. Первым порывом Инны было вернуться обратно в квартиру и затаиться, но она одернула себя: «Чего ты, в самом деле? Тебе на пары идти надо, так иди!»
Сначала из двери показался глава семейства: широкий, полный, он походил на гигантский баскетбольный мяч. Сходство ему придавала рыжая куртка с черными полосками. За ним показалась жена: худая, с длинным лицом, она походила на исчезающее привидение в своей белой парке. И дети: две девочки в розовых курточках и с одинаковыми косичками – одной на вид лет пять, другой – десять. Все они воззрились на Инну. Почему-то запахло алкоголем.
– Здравствуйте, – неуверенно поздоровалась Инна.
Они ничего не ответили, только младшая девочка дернулась, словно хотела что-то сказать, но передумала. И все продолжали молча смотреть на Инну все то время, что мужчина закрывал дверь на ключ. И глаза у всех злые, что аж не по себе.
Убедившись, что дверь заперта, Инна вихрем промчалась мимо странной семейки. «Ну понятное дело, они злятся, – твердила она себе, спускаясь вниз по лестнице. – Ты же их полиции сдала! Кто бы не разозлился?»
Но их взгляды Инне не понравились… Она думала о нечеловеческих воплях в коридоре, их взглядах и в перемены между пар отчаянно искала новую квартиру. Варианты попадались не очень: слишком дорогие для одной девушки, которая еще даже не работает, слишком страшные.
Она поспрашивала у одногруппниц (вдруг кто-то согласится снимать вместе?), но все либо жили с родителями, либо уже что-то снимали, либо поселились в общаге.
– О, а места в общаге есть? – ухватилась на последнюю мысль Инна.
– Не знаю… – пожала плечами одногруппница. – Спроси в деканате. Может, найдутся. Но ты поздно, конечно, спохватилась. В октябре…
В конце августа мама не одобрила университетское общежитие, сказала: «Страшно там, грязно, тараканы кругом. Еще домой привезешь, не дай бог! И пьянки студенческие, наркотики наверное везде… Найдем тебе квартиру, так хоть будешь учиться, а не заниматься не пойми чем». А Инна вовсе не собиралась пьянствовать, принимать наркотики и водить хороводы с тараканами! В общаге она, быть может, скорее бы нашла себе друзей…
Теперь же Инна видела общагу как единственный спасительный вариант для себя. «Она дешевле квартиры и там не будет этих странных соседей, – думала Инна, шагая к деканату. – А если и будут, то я буду не одна. Когда живешь с кем-то, можно и помощи попросить»…
Инна уже размечталась о новых друзьях и веселых посиделках перед ноутбуком, на котором можно запустить сериал. Но ее ждал сокрушительный провал. Мест в общежитии не оказалось.
– А где ты раньше была? – спросила женщина из деканата, Алена. – В августе уже все укомплектовали.
«Хорошо, – подумала Инна, возвращаясь домой. – Я с этим справлюсь. И вообще – мне наверняка вчера показалось… Ну прибухнули, ну побегали по коридору, постучались не в те двери… Подумаешь».
Но на всякий случай Инна все-таки оставила в деканате заявку: если место в общежитии освободится, ей об этом сообщат.
В эту ночь все было относительно спокойно, если не считать того, что за стенкой снова плакал ребенок, а соседи снова ругались. «Уж пусть лучше так, чем будут носиться по коридору и стучать в мою дверь», – подумала Инна, сидя перед ноутбуком и делая домашнюю работу.
Все началось по новой: каждую ночь соседи ругались, их дети постоянно плакали, а Инна старалась не обращать на это внимания. Однажды у них отменили пары, и она целый день просидела в квартире. Она надеялась, что будет тишина, но нет: соседи орали, дети ревели. Не постоянно, конечно – так, вспышками. У Инны от всего этого болела голова…
А потом опять началось…
***
Инна проснулась от громкого хлопка двери.
Затем ее сердце сжалось от леденящего вопля. Инна вскочила на кровати, всклокоченная и готовая к бою.
Вопль повторился: он прокатился от начала коридора до двери Инны. Инна бросилась к кухонному столу в надежде отыскать какое-никакое оружие. Одновременно она соображала, где лежит телефон.
Шаги проскакали по коридору туда-сюда. Снова пронесся леденящий кровь вопль. Инна стояла около кухонного шкафа, сжимая в кулаке рукоять ножа и боясь пошевелиться. Она ждала, когда соседи прекратят этот бешеный забег… когда все закончится…
И оно закончилось.
Шаги вдруг затихли, и Инна задержала дыхание, надеясь услышать, как соседи возвращаются в свою квартиру. Однако в коридоре было тихо, до ужаса тихо… словно они оба вдруг превратились в статуи и так там и застыли. Инна на цыпочках прокралась к тумбочке и взяла телефон, думая, кому позвонить. Лучше всего – в полицию…