— Можете попытаться найти его жабу Манящими Чарами, но их точно изучают позже первого курса, так что лучше обратитесь к старосте. А сейчас нам пора переодеваться, скоро Хогвартс.
Гермиона поспешно вскочила и, пробормотав что-то, выскочила из купе, закрыв дверь. Гарри потянулся за чемоданом, чтобы достать мантию… и заметил, что Рон пристально разглядывает Рейстлина. Каким-то странным взглядом.
— Ут-Матар? — тихо спросил Рон. — Не Китиара, случайно?
— Ты с ней знаком? — Рейстлин явно удивился. Рон швырнул крысу на кровать и зло прищурился:
— Я — нет. Чарли, мой старший брат, окончивший этим летом школу, изучает драконов в Румынии, там они и познакомились. Будешь это отрицать?
— Что именно? — невозмутимо уточнил Рейстлин. — Что Китиара работает в румынском заповеднике? Нет, не буду. Но про твоего брата я от неё никогда не слышал…
— Охотно верю, — огрызнулся Рон. — Зато Чарли каждую неделю присылал домой письма. Страница о драконах, и три — о Китиаре, каждый раз. В начале августа написал, что перед моей поездкой в Хогвартс приедет вместе с ней, познакомить с семьёй. Приехал один и мрачный, как… Мне, понятно, ничего не говорили, но у близнецов есть штучка разговоры подслушивать, мы и слушали. Он её чуть не перед самой поездкой застал с каким-то её школьным дружком! И, судя по словам того, в Англии у неё ещё кто-то есть… или даже несколько…
Гарри отказывался верить собственным ушам. Сказанное Роном не могло быть правдой. Он ни разу не видел, чтобы Китиара и Танис ссорились, и ни разу не усомнился в их отношениях. Но Рон говорил с такой уверенностью и злостью…
— Послушай, Рон, — как можно более миролюбиво заговорил Гарри. Рейстлин, прищурившись, молча смотрел на Рона и, насколько Гарри успел изучить друга, ничего хорошего это не предвещало. — Может быть, это всё-таки не та Китиара?
Ага, полная тёзка, работающая в том же заповеднике, ехидно подсказал внутренний голос. Рон, тем не менее, яростно залез в чемодан и вытащил оттуда клочок бумаги. Это оказалась фотография — как и все снимки волшебников, включая карточки от шоколадных лягушек, она была живой. Люди на ней двигались, улыбались… Китиара была вполне узнаваема. Она стояла рядом с похожим на Рона рыжеволосым парнем, положившим ей руку на плечо. Рейстлин также посмотрел на фото.
— Этой колдографией была обёрнута палочка, которую Чарли мне отдал, — дрожащим от злости голосом заявил Рон.
— Что это доказывает? — прошипел Рейстлин. Гарри никогда не слышал у него таких интонаций, но сразу понял, что друг в бешенстве. — Твой брат работает с моей сестрой, ничего кроме. Что он себе навоображал — его личное дело. Рука на плече не признак помолвки, это лишь дружеский жест, и Китиара могла воспринимать это именно так. Какой-то её знакомый вообще мог наплести невесть что из обиды или ревности. И как именно застал их твой брат? Одетыми или?.. — уточнил Рейстлин. Гарри покраснел. Рон пару секунд непонимающе хлопал глазами, а затем тоже залился краской. — В общем, много слов и мало доказательств. А вот колдография якобы любимой девушки, которой обернули ненужную палочку, отданную младшему брату… Как ты думаешь, — повернулся Рейстлин к Гарри, — Танис бы мог так поступить?
— Значит, какой-то Танис всё-таки есть! — торжествующе крикнул Рон.
— Есть, — подтвердил Рейстлин. — А вот никакого Чарли Уизли не было, как бы он ни хотел убедить себя в обратном. Так что советую успокоиться и начать, наконец, переодеваться!
«Мы прибываем в Хогвартс через пять минут», — словно подтверждая его слова, раздался из динамика голос машиниста. — «Пожалуйста, оставьте свои вещи в вагоне, их доставят в школу отдельно».
Гарри никогда ещё не переодевался с такой скоростью. У него даже не осталось никакого волнения от предстоящего знакомства с Хогвартсом. Рон больше не произнёс ни слова, Рейстлин, впрочем, тоже. Переодевшись, они вышли в коридор, где царила суматоха.
Поезд начал замедлять ход и, наконец, остановился. Гарри оказался на маленькой неосвещённой платформе. Было холодно и он поёжился. Тут над головами столпившихся зажёгся большой фонарь, и знакомый голос прокричал:
— Первокурсники! Все сюда! — Хагрид, высоко держа фонарь, повёл шеренгу детей по тропинке к озеру, где у берега качались на воде лодки. Заметив Гарри, он приветливо кивнул ему: — Эй, Гарри! У тебя всё в порядке? — Гарри кивнул в ответ, и Хагрид вновь возвысил голос: — Садимся по четыре человека в лодку!
Гарри и Рейстлин оказались в одной лодке с Роном и Невиллом. Как только все расселись, лодки сами по себе заскользили по озеру. Оглянувшись по сторонам, Гарри заметил в лодке слева Гермиону Грейнджер в компании двух светловолосых девочек и какого-то мальчишки. Он попытался найти взглядом Малфоя с дружками, но не смог — а показавшийся на другой стороне озера величественный замок и вовсе вытеснил из головы все мысли.
— Пригнитесь! — крикнул Хагрид, и лодки оказались в свисающих с утёса, на котором стоял замок, зарослях плюща. Миновав их, они оказались в тёмном тоннеле, причалили к подводной пристани. Выпрямившись, Рейстлин поднял со дна лодки что-то, на первый взгляд показавшееся Гарри увесистым камнем. Но тут камень оглушительно квакнул.
— Ой, Тревор! — завопил Невилл, выхватив у Рейстлина свою жабу. Они начали подниматься по каменной лестнице к подножию замка, вскоре столпившись на влажной от росы площадке. Затем ещё одна лестница — и они уже стоят перед тяжёлой дубовой дверью. Хагрид, оглядев толпу взволнованных детей, трижды ударил кулаком в двери…
Комментарий к В Хогвартс!
Всё смешалось в доме Облонских…
========== Распределение и новые знакомства. ==========
Дверь открыла пожилая волшебница с очень строгим лицом. Гарри сразу подумал, что с ней лучше не спорить и вообще держаться подальше.
— Профессор МакГонагалл, вот первокурсники, — сообщил ей Хагрид.
— Спасибо, Хагрид, — кивнула ему волшебница. — Я их забираю.
Она повернулась и пошла вперёд, приказав первокурсникам следовать за ней. Они оказались в огромном зале, на каменных стенах которого горели факелы, потолок терялся где-то вверху, а красивая каменная лестница вела на верхние этажи. Профессор провела детей мимо закрытой двери, за которой слышался гул множества голосов, в маленький пустой зальчик.
— Добро пожаловать в Хогвартс, — наконец поприветствовала она новых учеников. — Скоро начнётся банкет по случаю нового учебного года, но прежде вас разделят на факультеты. Отбор — очень серьёзная процедура, поскольку с сегодняшнего дня и до окончания школы ваш факультет станет для вас второй семьёй. Факультетов в школе четыре…
Краем глаза Гарри заметил, как Рейстлин нахмурился, однако не услышал в словах МакГонагалл ничего особенного: перечислив факультеты, она сообщила о начислении неких призовых очков, которые ежегодно определяли лучший факультет года или что-то в этом роде. После этого она вышла из комнаты, приказав ждать её, сказав, что скоро вернётся.
— Это она приходила к моим родителям, — сообщила Гермиона Грейнджер, едва за профессором захлопнулась дверь. — Интересно, какие заклинания нам понадобятся на церемонии отбора? Наверное, сложных испытаний не будет, мы же ещё ничего толком не умеем…
— Какой смысл гадать? — так же негромко отозвался Рейстлин. — Здесь ведь есть те, кто рос в семьях волшебников. Неужели родители или старшие братья-сёстры не рассказывали им, как всё происходит?
Гарри, который всерьёз забеспокоился после слов Гермионы про испытания, воспрял духом.
— Что ты знаешь о церемонии отбора? — спросил он стоящего рядом Рона.
— Фред сказал, что испытания у всех разные, но это очень больно. Им с Джорджем, например, пришлось бороться с троллем…
Гарри ощутил, как бешено заколотилось сердце, впрочем, слова Рона испугали не только его.
— Если бы ничего толком не умеющих первокурсников заставляли в первый же вечер бороться с троллем, на следующее утро их родители вместо писем от детишек получили бы их растёрзанные бездыханные тела, — ядовито усмехнулся Рейстлин. — Дружная у вас, видимо, семья — никто и не подумал объяснить младшему брату, что его ждёт…