— Ты так расстроилась из-за этой истории с ребенком?
— Да. Мы с Грэмом зашли в тупик.
— Что значит «зашли в тупик»?
— Разошлись во мнениях. Раньше у нас никогда такого не бывало.
— Разошлись во мнениях о том, заводить ли ребенка?
— Нет, о том, что делать дальше. И о Гретхен. Я сделала ужасную вещь: допустила мысль, что Грэм — отец ребенка.
— Не может быть.
— Может, — огорченно проговорила Аманда. — Он не отец ее ребенка. Я знаю. Но у меня возникло искушение проверить, раздражает ли его, как и меня, то, во что превратился для нас секс. Раньше все было замечательно. А теперь мы постоянно должны соблюдать какие-то правила: где этим заниматься, когда и сколько раз. Я попросила месяц передышки… А вдруг у нас никогда не будет детей?
— Есть и другие способы стать родителями.
— Например, усыновление. Наверное, нужно об этом подумать.
— А Грэм согласен?
— Он считает это преждевременным. Думает, мы не исчерпали всех возможностей. Но я боюсь, что мы их исчерпаем, и тогда будет поздно.
Утром в четверг Карен приводила в порядок книги из школьной библиотеки. Когда пришли остальные добровольцы, она немного успокоилась. Карен была рада, что рядом с ней работают другие матери. Разговоры с ними отвлекали ее от мыслей о Ли.
Вернувшись днем домой и все еще нуждаясь в утешении, она подошла к Аманде, которая как раз выходила из машины. Пока они беседовали, из-за угла своего дома появилась Гретхен с садовым шлангом в руках. Когда она посмотрела в их сторону, Аманда в знак приветствия помахала рукой. Гретхен кивнула, повернулась к ним спиной и стала поливать клумбы.
— Не слишком любезно с ее стороны, — пробормотала Карен. — Она пренебрегает нами.
— Возможно, ей просто неловко.
— Потому что она забеременела от одного из наших мужей?
— Нет. Потому что мы вместе, а она одна.
— А кто в этом виноват? — спросила Карен и махнула подъехавшему на велосипеде разносчику газет. — Эй, Дейви, — позвала она.
— Да, миссис Коттер, — откликнулся Дейви, но остановился он перед домом Гретхен и подождал с газетой в руках, пока та к нему подойдет.
— Блондин и недурен собой, но, кажется, вне подозрений, — пробормотала Аманда, в изумлении глядя на вдову.
Когда Гретхен улыбнулась Дейви, в ее улыбке было искреннее расположение. И застенчивость.
Подъехав к Аманде с Карен, разносчик остановился, опершись одной ногой на парапет. Вручив им газеты, он помчался дальше по улице.
Аманда привычным жестом развернула газету, но, увидев броский заголовок, чуть не поперхнулась. БЕЙСБОЛЬНУЮ ЗВЕЗДУ ОТСТРАНИЛИ ОТ ИГР ЗА ПЬЯНСТВО. Далее в подробностях рассказывалось о случившемся во вторник.
— О господи, — тихо пробормотала Аманда.
— Вот так новости…
— И напечатаны даже не на спортивной странице.
У Аманды перед глазами стоял Куинн Дэвис, нервно потирающий руки. Вчера вечером он вовсе не был воплощением спокойствия и уверенности в себе. А если вспомнить, с каким упорством его родители пытались замять скандал, разоблачение на первой странице должно привести их в ярость. Но как все это отразится на самом Куинне?
Не успела Аманда войти на кухню, как раздался телефонный звонок. Это была Мэгги Додд, которую, как и Аманду, встревожила газетная статья. Скорее всего, репортер получил информацию от игроков команды и друзей Куинна. Мэгги на некоторое время прервала разговор, чтобы принять другой звонок. Вскоре в трубке вновь раздался ее напряженный голос:
— Звонили родители Куинна. Они в бешенстве.
Аманду охватила тревога за Куинна.
— Давай я им позвоню, — предложила она Мэгги. — Я хотела бы подъехать к ним для разговора, если они позволят.
Но они не позволили.
— У вас была возможность помочь нам вчера, — сказал отец Куинна. — Но вы не на нашей стороне.
— Дело не в том, кто на чьей стороне, — возразила Аманда. — Сейчас мы должны помочь Куинну. Он видел статью?
— Разумеется. Звонили его друзья. Звонили наши друзья.
— Он в порядке?
— Нет. Но это вас не касается.
— Касается. Это моя работа. Я бы очень хотела с ним поговорить.
— Спасибо, мы справимся сами. — Он повесил трубку.
Аманде захотелось поговорить с Грэмом. У него хорошая интуиция. Он мог бы успокоить ее или предложить какой-нибудь выход.
На какое-то время ей показалось, что ее желания начинают сбываться: сразу же после разговора с отцом Куинна позвонил Грэм.
— Привет, — произнес он осторожно. Она слышала, что Грэм звонит из машины.